— Эльминстер, — сказала она с кривой усмешкой. — Как всегда, в самом сердце любых беспорядков. Доберусь до тебя — и найду Мэншуна и всех синих призраков. Две смерти, которых я так жаждала, наконец-то совсем рядом. Осталась лишь небольшая охота. Идёмте, рабы!
Окружённая своими пылающими убийцами, госпожа призраков исчезла в портале.
— Лорд Делькасл и две женщины отправились в Долину Теней, чтобы исцелить безумную королеву — и уничтожить нас всех, — пробормотал Ганрахаст. — Симбул, которая убила верных Короне магов, которых мы послали за ней — так же, как уничтожала в легендах красных волшебников. Если её излечат, наверняка она придёт, чтобы расправиться с каждым магом в Кормире — с теми, кто будет с ними рядом.
— Надеюсь, ты ошибаешься, — пробормотал Старбридж.
— Как и все мы, — сказал король Форил. И вздохнул.
— Нет, не вставай, — прорычал Мирт, волосатой рукой заставляя Глатру снова опуститься на складской пол. — Если попытаешься сделать это снова, я просто сяду на тебя верхом. И предупреждаю, я очень тяжёлый.
— Если ты не позволишь мне встать, — прошипела боевая волшебница, — я позабочусь о том, чтобы тебя заковали в глубокой темнице до самого конца твоей жалкой жизни!
— Ах, подруга, вот это настрой! Прелюдия! Мне такой огонь по нраву! Знаешь, девка вроде тебя пришлась бы к месту у нас в Глубоководье. Почему бы тебе не сказать «до свиданья» всем этим унылым кормирским царедворцам и не отправиться туда, где придаёт сил свежий морской воздух, где король — это монеты, и где знают, как пить, и хохотать, и пировать, и девок портить — хотя это последнее может показаться тебе не таким привлекательным, как мне, но…
— Ох, да заткнись ты, — слабо отозвалась Глатра.
Мирт ей ухмыльнулся.
— Хочешь немного сыра, пока ты там лежишь? Вина? Мы, купцы, всегда знаем, где раздобыть самое лучшее…
Глава 35
Битва и похороны
— Не нравится мне это, — прошептала Шторм, всматриваясь в окружающий лес. — Они наверняка прячутся где-то рядом и следят за нами.
— Если будем медлить, они наверняка объявятся. Иди и приведи Алассру, — сказал Эльминстер, чей мрачный голос звучал странно, раздаваясь из уст Арклета. — Мы не осмелимся использовать синее пламя на ней в пещере — с цепью и печатями. Я постерегу здесь Рун.
Шторм кивнула, протянула ему пряжку — та совсем перестала светиться — и вошла в пещеру.
— Арклет… в смысле, Эл! — предупреждающе окликнула его Амарун.
— Я вижу их, подруга. Скоро придётся швыряться заклятьями.
Довольно неожиданно из-за ближайших деревьев выступили три воина, синее пламя бесконечно струилось вокруг их тел. Они держали наготове мечи и кинжалы, и улыбались широкими, неутомимыми улыбками.
— Прежде чем до этого дойдёт, — прошептал Мудрец Долины Теней, — я собираюсь передвинуть печати в пещере мимо нас и в сторону призраков. Защитная магия закипит на определённом расстоянии от меня. Возможно, я не сумею с ней справиться — если я залаю, пущу слюну или начну спотыкаться и говорить странные вещи, не похожие на заклинания, хватай меня сзади и держи на месте, чтобы магия не двигалась вместе со мной.
Рун кивнула. Он успокаивающе погладил её по руке — жест Арклета, показывающий, что её лорд делит своё тело с Эльминстером вместо того, чтобы быть безмолвным рабом — и добавил:
— Там по меньшей мере ещё два призрака. И та, кто послала их, женщина с торчащим из груди кинжалом. Если я их не замечу, схвати меня и разверни так, чтобы печати переместились и перехватили их.
Он припал на четвереньки, как ножевой боец, готовый броситься на надвигающихся призраков.
— Если эти пылающие подойдут сюда, но не вернутся, в конце концов их повелительница поддастся своему любопытству и явится проверить, что с ними произошло. Шторм сможет привести меня в чувство; беги к ней, если придётся.
Он протянул Амарун поясную пряжку синего пламени.
— Возьми это. Если я паду, отнеси её Симбул как можно быстрее!
Рун кивнула, не в силах удержать выражение нарастающего ужаса, возникшее на её лице. Троица призраков надвигалась тихой, угрожающей линией, как осторожные воители. Эл отступил перед ними, вытянув руку, чтобы заставить Амарун отойти с ним.
Они вошли спиной вперёд в холодный мрак пещеры, и призраки продолжали наступать.
Как только пылающее трио оказалось внутри пещеры, Эл пригнулся, потащив за собой Рун — и что-то едва заметное просвистело и прогрохтало в воздухе, пронеслось над их головами тихим, тяжёлым приливом.