– Только ты закоулок создаёшь, – Варька посмотрела на Нику.
– Ладно, – ответила сестрёнка. – Отсюда легко.
Путь с острова проложен через большой, размером с грузовик, валун, лежащий на берегу. Там и дверь краской нарисована. Ведёт она прямо на аллею стеночек в Заозёрье. Потому мы не торопясь собрались и прыгнули прямиком в северную тайгу.
Успели сделать несколько шагов и оказались нос к носу с Виктором Владимировичем.
– Нашлись! – воскликнул он и сердито посмотрел на нас, скрестив руки на груди. – Ну и где же вы гуляли?
Наш попечитель очень душевный, добрый человек. Сильно ругаться он не умеет, но вполне способен рассказать всё родителям.
– А-а, – задумалась я, – так мы… э-э-э… на Поляну висельников ходили.
Однажды Варька спросила меня, кто такой попечитель, что означает это слово. Я ответила: «Это человек, который попекает». Вот сейчас Виктор Владимирович на нас так попекающе смотрел. Хороший он. И врать ему неприятно. Только вот на Поляну висельников нам не запрещено соваться, а в двери как раз запрещено.
– На Поляну висельников? Что ж вы там так долго делали?
– Воздухом дышали, – ответила Варька.
– Да. И так проголодались, – вяло добавила Ника. По словам людей знающих: создание закоулков порождает зверский аппетит.
– Ну, хорошо, что нашлись, – проговорил попечитель. Было видно, что он действительно за нас переживал. Мне стало стыдно. Послушалась Нику, заставила прекрасного человека волноваться. – Бегите в столовую. Обед прошёл, но вас накормят, конечно. И больше не теряйтесь. Я стану следить.
Глава 3. Три беглых под уровнем Поля... (ны)
Уже к вечеру Ника сильно разболелась. Поднялась температура, пропал аппетит, по телу разлилась слабость.
– Много закоулков для тебя одной, – проговорила я, укладывая на лоб сестрёнке мокрое полотенце.
– Нет, – с видом знатока вставила Варька. – Просто множество переходов нашу Нику бы не подкосило. Но мы же проникли в эру динозавров. Бабушка говорила, что люди, способные шастать через времена, здоровье на этом теряют.
Я выразила согласие кивком головы. Как вообще у Ники такое получилось?
Виктор Владимирович, похоже, обо всём догадался. То есть не обо всём, но о многом. Ника валялась в постели, а он регулярно навещал её и расспрашивал, какой же это вирус она подхватила на Поляне висельников. И ещё попечитель не спускал глаз с меня и Варьки. Куда бы мы ни пошли, он тут же оказывался рядом. И внимательно поглядывал на нас. Дошло до того, что я начала бояться обсуждать что-либо с Варькой. Мне стало казаться, что даже в нашей комнате нас могут услышать. Вдруг Виктору Владимировичу вздумается внезапно нанести визит. А поговорить очень хотелось.
Встав однажды утром с постели, и удалив с отрывного календаря лист с надписью «30 августа», я предложила:
– Идём сегодня на Поляну висельников.
Сказала это шёпотом, чтоб не разбудить Нику.
– С чего это вдруг? – сонно вопросила Варька. Я уже, наверное, год туда не заглядывала.
– Во-первых, мне нужно кого-то посвятить в свои соображения, – я начала загибать пальцы на левой руке, а правой потянулась к полотенцу, висевшему на спинке кровати. Следовало сходить умыться. – Угадай, кто окажется этим кем-то. Во-вторых, врать не умею. Смотрю на Виктора Владимировича, говорю ему, что точно ходила на Поляну, а сама… в общем надо мне там побывать. Я с большей уверенностью утверждать стану. В-третьих, грибов пособираем. Тётя Калиса сейчас акцию объявила: «Принеси лукошко грибов или ягод, и получи вкусный пирог с кухни!»
Тётя Калиса – Заозёрская повариха. Подобные акции у неё круглый год действуют. Другой вопрос, что зимой из тайги никто ничего не несёт. Потому популярны акции только в сезон. В холодное время года проще сходить до ближайшего супермаркета в большом городе. Это сейчас время заготовок на зиму.
– У меня спрей от комаров заканчивается, – пробурчала Варька.
Да уж! Без специального средства в лесу нечего делать. Комары и прочий гнус облепят так, что места живого не останется.
– Используем остатки. Не хватит – попросим у кого-нибудь. Да и заказать надо. Сегодня однозначно кто-нибудь в город отправляется. Сейчас столько подготовки к учебному году. Тетради, книги, ручки…