– Лиса, вода тёплая!
«Да ну, – думала я, – прямо в одежде прыгнули. И вообще…»
Так и не решилась. Взять запросто прыгнуть с крыши, как-то это… Я боюсь высоты. И плохо разведанных закоулков. Я – жуткая трусиха.
Глава 1. Алиса в Заозёрье
Вечером раздался стук в дверь. Я ждала его. Ждала, собирая вещи в сумку. Ждала, просматривая почту в компьютере. Неизвестно, когда я доберусь до него в следующий раз. В Заозёрье нет электричества. И интернета, соответственно, тоже. Ждала, помогая Лирике готовить ужин. Мы все привыкли считать Лирику частью семьи. Поэтому, когда я несколько лет назад узнала, что она, оказывается, домработница, то была сильно удивлена. По-моему, папа платит ей зарплату по привычке. Машинально. Наверное, как и все вокруг, он думает, что Лирика наша родственница. Она так давно живёт с нами.
Услышав звонок, я прекратила мыть посуду, закрыла кран и пошла открывать.
– Что? Не смогла себя заставить? – с порога вопросил Игорь.
– Не смогла, – грустно кивнула я.
– Ну ладно. В следующий раз, – улыбаясь, сказал гость и привычно вошёл в дом.
Он всегда так говорит. Потому что уже не впервые я пугаюсь заходить в закоулок, который кажется опасным.
Славик прошагал вслед за Игорем.
В прихожей появилась мама.
– Как всегда к ужину, – раздался её мелодичный голос. – Кто бы сомневался? Я полагаю, даже если мы перенесём застолье на другое время, вы почуете и явитесь.
Мама проговорила это ласково. Она гостеприимный человек. Всегда радуется, когда ребята заглядывают в гости. А вот Анжелка у нас появляется редко. Не пришла и сейчас.
Я обратила внимание, что у Игоря порваны джинсы. Левая штанина. Там, где колено.
– Откуда это?
– А мы пещеру одну нашли. Тебе бы понравилось. – Игорь прошёл на кухню.
Я глянула на Славика. Тоже левая штанина. Тоже колено. Как они всегда умудряются?
– И, судя по всему, домой не заходили?
– Не заходили, – отозвался с кухни Игорь. Славик ограничился кивком. – Лирика, а чем так вкусно пахнет? Ох, как кушать хочется.
Когда мы уже сидели за столом мама, глядя в голодные глаза гостей, проговорила:
– Похоже, мы опять не дождёмся главу семейства. Он так занят, – она повернулась к стене, возле которой сидела, и лёгким движением нарисовала на ней кольцом маленькое оконце. Тут же на цветастых обоях возникло нечто, похожее на дверцу сейфа, размером с альбомный лист. Мама взялась за ручку, приоткрыла оконце и заглянула в кабинет отца. Для того чтобы отвлечь от работы папу, ей не требовалось вставать с кухонного дивана. Самое интересное, что за этой стеной находилась комната Лирики, а кабинет отца в другом конце квартиры.
– Дорогой, ты идёшь? Все собрались. Ждём только тебя.
Папа поднял голову от бумаг и вздохнул:
– Никогда не привыкну к тому, что ты заглядываешь не в дверь. Начинайте без меня. Я скоро.
Мама кивнула и закрыла дверцу, которая через несколько секунд исчезла. Автоматически был дан знак приступать к еде. Славик с Игорем первыми схватились за ложки.
– Лирика, – начала мама.
– Конечно, я отнесу, – ответила домработница.
Привычный ход событий. Папа когда увлечён работой забывает выходить к завтраку, обеду и ужину. Вряд ли придёт и сейчас. Хоть и пообещал. Лирика относит еду в кабинет. Маме не обязательно и напоминать.
Отец – учёный. Физик. В области с труднопроизносимым названием. А мама – искусствовед. Завтра родители отправляются в Париж. У мамы работа в галерее. Оттого мы с Никой едем в школу на несколько дней раньше, чем следовало бы. Ника этому рада. Она обожает закоулки. Точно бы прыгнула в светящееся кольцо, не испугавшись бездны. Только Игорь её не позвал. Он полагает, что моя сестрёнка ещё мала. Одиннадцать лет всё-таки. Но на её расспросы о путешествии, сидя за столом, отвечал подробно. Не переставая, однако, жевать.
Мама сняла кольцо и положила на стол. Во время прокладывания перехода перстень всегда нагревается. Мама снимает, чтобы быстрее остыл.
Этот ювелирный шедевр с большим красным камнем передавался в нашей семье из поколения в поколение. Им рисовали двери закоулков многие мои предки. Но у меня и с ним ничего не выходит. А вот Ника – уникум. Она может создавать переходы любым предметом. Больше того, она обладает способностью проложить ход не только для того, чтобы войти в него самой, или дать дорогу другим людям. Она может извлечь предмет из закоулка, не заходя в него, не подвергая себя возможной опасности. Нужно лишь знать, где искомая вещь упрятана. Ника просто призывает её. Не представляю, как это происходит. Самое странное, что вещь может оказаться давно утерянной, или погибшей. То есть сестрёнка умеет создавать временные переходы. Таких ходоков за всю историю нашего существования, несколько тысячелетий, кстати, насчитывается человек пять, может, шесть. Однажды Ника создала дверь в непонятно какое время и вытащила из давно сгоревшей библиотеки книгу. Успела её даже полистать. Потом книга превратилась в прах. Всё-таки ей не полагалось жить в наши дни.