Я призвала мобилизоваться все свои дедуктивные задатки. Итак: замок новый, повешен недавно, а значит, отчего-то нынче тётя Света боится воровства. И ещё самой тёти Светы нет в Заозёрье. Это совсем легко. Она бы не повесила замок с этой стороны, если б находилась внутри. Даже на третий этаж подниматься смысла не имеет. Там тоже наверняка закрыто. Я вновь укорила себя за невнимательность. Ведь де Фолт на улице носится один, Молния не бегает за ним, семеня короткими лапками. И это говорит о том, что и Молния и её хозяйка отсутствуют.
Полноправная владычица архива покидала Заозёрье только в августе. Она отправлялась на море. Меняла едва затемнённые очки на совсем тёмные, оставляла дома шали, выуживала из шкафа купальники и бросала их в скромный по размерам чемодан. Затем брала Молнию под мышку и выбирала направление. Мир открывал объятья тёте Свете, чтобы ненадолго избавить ипохондрика от его тягостных переживаний.
И тут я вспомнила, что говорил Игорь о небывалом происшествии в крепости: «Там всё по-настоящему. С разбитыми окнами и грязными следами».
Тут воспетая Конан Дойлем дедукция выстроила в моей голове разумную логическую цепь. Первое: летом, вероятно, в начале августа, точной даты не знаю, в архив проникли злоумышленники и похитили некоторые бумаги, речь в каковых шла о Равнине колодцев. Второе: по всей видимости, тётю Свету из-за случившегося вызвали прямо с пляжа. Она привела архив в порядок, а затем вернулась назад. И попечитель ей, наверное, позволил отдохнуть подольше. Чтоб не только тело, но и нервы привести в порядок. Третье: скорей всего, преступники проникли в архив ночью, днём-то проблематично. Пусть летом в Заозёрье людей мало, а в зелёном крыле тем более, но свидетели всё равно могли найтись. Так вот, проникли ночью, но кто-то услышал возню. И это не библиотекарша. Полезли воры специально в августе, когда она на море, и Молния не гавкнет. И вот кто-то услышал, что архив грабят, и спугнул чужаков. Они ушли через окно. Оттого оно и оказалось разбито.
Тут звенья логической цепи пошли трещинами. Если преступники вошли в дверь, то откуда взялись в архиве грязные следы? Они бы тогда и на лестнице и в коридоре бы оказались. Хотя я ведь точно не знаю, что там их не было.
Я оборвала свои размышления, решив, что для начала следует расспросить свою хорошо отдохнувшую тётку. Тогда перед внутренним взором выстроится более логичная картина.
Я прикинула, что библиотекарша и архивовладелица в одном лице должна вернуться не позднее завтрашнего полудня. Завтра пятница, и во время обеда, убедившись, что все собрались в столовой, попечители отправятся вынимать из стенок кирпичики. А с привратницей у тёти Светы отвратительные отношения, так что возвращаться она будет через аллею.
Похвалив себя за сообразительность, достойную профессионального детектива, я затопала по зелёному ковру в сторону лестницы, крытой красным. Ковёр выглядел чистым. Искать на нём отпечатки следов сейчас не имело смысла. Могли и почистить уже пятьдесят раз. Зато стало понятно, почему на двери появился замок.
Спустившись в фойе, я направилась к выходу, но потом передумала. Повернула назад, нырнула под лестницу и отворила дверь, ведущую в кухню. Там на вытянутой плите стояли кастрюли и в них что-то кипело. Один из поваров сидел напротив открытой заслонки и кидал в нутро печи дрова. Другой стоял около стола и мелко шинковал овощи. Чем занимался третий, я не уяснила. Тётя Калиса возвышалась посреди кухни в цветастом платье, почти целиком прикрытом белым фартуком, и так громко, так строго отдавала указания, что я решила поскорее исчезнуть. А то вдруг ещё и меня к работе подключит. Не то чтобы я против работы. Мы с Варькой, случается, помогаем на кухне. Как и многие другие. Однако пару мгновений назад мне пришла в голову идея осмотреть землю под окнами архива, выходящими на другую сторону здания. И откладывать это дело не хотелось. Хотя можно, конечно, было выйти из главных дверей, обогнуть корпус и попасть в нужное место несколькими секундами позже. Но я не люблю откладывать, потому решила срезать.
Я пробормотала:
– Извините.
Быстро пересекла кухню, задев при этом шкаф, обогнув стол и тётю Калису, подскочила к задней двери и через мгновение оказалась на лесенке, сложенной всего из трёх ступенек.