– Это, по-твоему, хорошая новость? Страшно представить, какая окажется плохой.
– Да ничего, – Варька махнула рукой. – Никто не погиб. Ребята разъехались на лето почти все. Там ведь меньше народу живёт, чем у нас.
Солнечная школа гораздо севернее Заозёрья. Тепла в том краю почти не бывает. Ученики живут в деревянных домах, которые отапливаются привозными дровами. Погреться мотаются на тропические острова. Но место, где расположена Солнечная школа, очень благоприятное для ходоков. Там множество путей сходится. На нашей тропке в Заозёрье тридцать восемь стеночек. А в Солнечном посёлке их несколько сотен. И ещё Равнина колодцев.
– …даже не пострадал никто. Просто много домов теперь непригодны для житья. Неизвестно, когда их восстановят, и потому народ оттуда перебирается к нам. Вместе учиться станем.
– А! Так вот это, по-твоему, хорошая новость?
– Ну да. Интересно же.
Варька любит общение. Ей нравится, когда вокруг много людей. Не могу похвастать тем же самым.
Я один раз посетила Солнечную. Нам тогда Равнину Колодцев показывали. Не помню, чтобы с кем-то из тамошних знакомилась. Не вызывает у меня такой уж радости приезд других учеников.
– Потесниться, конечно, придётся. Вот. А ещё недавно кто-то в архив пробрался. Говорят, документы пропали какие-то. Кроме всего, идёт слух, что в наших лесах уголовники прячутся. Из тюрьмы сбежали. Представь, что будет, если на Заозёрье выйдут! Голодные, оборванные и им нечего терять. – Варька перешла на шёпот. Обстановку нагнетает. Любительница страшных историй. – Но ты не переживай. Держись ко мне поближе. Если что, я помогу нам обеим сбежать.
Есть у Варьки один минус, какой меня иногда довольно раздражает. Она любит напоминать, что уже давно разобралась, как надо создавать закоулки. А я в ответ обычно язвительно говорю.
– Разумеется. Мы же давно не заглядывали к террористам. И в море не купались.
А просто вляпались мы однажды в небольшое приключение. В прошлом году. В выходной день надумали прогуляться по Москве. Выходил новый фильм, мы хотели попасть в кино. Позвали с собой Славика с Игорем. Но они собрались на какое-то спортивное мероприятие. В Германию что ли? В Европу – только через Солнечную. От нас прямого пути нет. И там они планировали сделать несколько переходов. Я не помню сейчас всей схемы. Ученики, по негласным правилам, должны пользоваться только проверенными ходами. Если очень захотеть, то можно хоть в Колумбию проложить дорогу со стены привратницкой избушки. Но норма Славика – один переход в день. После этого, как выжатый лимон. Нужно поесть и лечь поспать. Игорь не вполне состоявшийся ходок. Он долго не мог научиться создавать двери, всё искал свой предмет. Потом выяснил, что может рисовать переходы только чужими вещицами. И исключительно металлическими. И не на всякой поверхности. Потому, когда он отправлялся на крышу, то действовал на свой страх и риск. И брал нож отца, которым тот двери делает. Отец потом ругался. Впрочем, речь не об этом. Мы с Варькой решили наведаться в Москву вдвоём. Дошли до стенки с положенной надписью. Подруга достала из кармана мел. Её карманы всегда забиты мелом. Для неё это свой предмет. Варька провела неровный контур. Дверь получилась кривоватая. Белая, пластиковая. Почему-то с надписью «Палата № 8». Мы сделали шаг и оказались в Марьиной роще. Путь всегда выводит к старым гаражам. Раньше это место было более глухим. Сейчас же всё вокруг рьяно застраивается. И народу много. Приходится осторожничать. Вышли мы из боковой стены гаража. Отправились гулять по городу. Съездили на Чистые пруды. Посмотрели фильм. Когда возвращались, уже смеркалось. Возле гаражей за нами увязалась свора собак. Штук десять. Все здоровые и, как нам показалось, очень злые. Варька всё время оглядывалась и ускоряла шаг. Она собак панически боится. А те не отставали и временами порыкивали. На безлюдном, междугаражном пути это выглядело особенно страшным.
– Не беги, – одёргивала я подругу. – Собаки не любят, когда от них убегают. Они начинают преследовать жертву. Они же охотники.
При слове «жертва» Варька побледнела ещё сильнее и припустила вперёд. Собаки тоже ускорились.
– Стой, – я повисла на Варьке, и мы обе остановились. – Побежишь – они догонят. И тогда тебе точно несдобровать.
– Что же делать? – Варька вся дрожала.
До нужного нам гаража идти было ещё прилично. И мы начали потихонечку продвигаться к ближайшему. Собаки наблюдали за нашими действиями. Скалили зубы. Ужасающие такие зубы. Даже я, хоть и не боюсь собак, тут изрядно струсила.