И тут появилась тень. Она ползла через размытое пятно света на стене. Лошадь и всадник на ней. Только тень ползла без того, кто её отбрасывал. Самостоятельно так. Ползла совершенно беззвучно. Завораживающее зрелище. И жутковатое! Мы наблюдали за переправой тени через свет, раскрыв рты. Когда тень всадника проплыла по замку на дверце, тот щёлкнул, и это вывело из оцепенения. Дверца распахнулась. Мы разом вскочили и бросились к ней, чтоб не позволить затвориться вновь.
– Что же здесь такое делается?! – закричал Тихон, вылетая в свободную часть застенков.
Тень проскользнула дальше и исчезла из освещённой области.
– Это князь, – поняла я, – князь, помогающий ходокам Заозёрья. Тот, с портрета.
Глава 12. Успехи дога. Миссия Кавардак
Мы неслись по казематам, и звук шагов отражался от стен, множился да погасал позади. Пробежали через тюрьму, поспевая за скачущими островками света от наших фонариков, вылетели на развилку и там слегка замедлились. Тихон пропустил меня вперёд, в проход, ведущий к лестнице. Мы добрались до финального закутка. И тут на меня бросилось что-то большое, лохматое, с горячим дыханием и тёплым языком. Я не успела испугаться. Вернее, успела, но совсем чуть-чуть, так как за мгновение до атаки языка свет фонарика выхватил из темноты морду де Фолта.
Тут же мы попали в засаду голосов. Сверху спускались «киношники».
Выяснилось, что они не сразу обнаружили наше отсутствие, а потом бегали по всему подземелью, заглядывали в камеры и прочие укромные места, звали нас.
– Неправда! Мы ничего не слышали. Мы вас звали!
– Это мы вас не слышали!
Во время поисков команда успела поверхностно изучить ещё один ход, ведущий с развилки, но тот коридор уходил куда-то далеко, и все решили, что нам незачем было бы туда соваться. Потому ребята вышли наверх, однако и там нас не обнаружили. Собирались уже поднять тревогу, признаться попечителям в том, что нарушили правила, но тут Максу пришла в голову идея проверить, умеет ли де Фолт брать след. Варька сказала, что кто-то из учеников в своё время пытался привить собаке хоть какие-то полезные навыки. Это дело обычное. Не уверена, что де Фолт успел стать поисковиком. Над ним кто только не бился. Потом плевали и переключались на других животных. В Заозёрье живности много.
Макс, испытывая неоправданную надежду, сбегал за какой-то вещью Тихона, Варька, знавшая псину не первый год, но воодушевлённая затеей Макса, принесла мои варежки, а потом весь коллектив «киношников» наблюдал, с каким сосредоточением де Фолт это добро нюхает. Странно, но, видимо, наука, преподносимая всеми подряд, не прошла даром, пёс напал на след и сразу побежал к кухонному складу.
И вот мне стало удивительно, как на все эти передвижения не среагировали попечители.
– Он сразу вас нашёл! – радостно закричала Варька. Похоже, она здорово перепугалась.
– Мы сами уже нашлись, – буркнул Тихон. И ведь правду буркнул. Не поспоришь.
– А где прятались-то? – спросило сразу несколько голосов.
– Мы не прятались, – пролепетала я, но в общем шуме этого никто не услышал.
– Да хватит издеваться! – Тихон совсем разозлился. – Мы прошли дальше, в следующий зал, а там… Вы что, посмотреть не могли?! Собаку они привели!
– А чего ты орёшь? – возмутилась Вика и слегка утратила свой надменный и независимый вид.
– Какой следующий зал?
И тут они дружно стали нам доказывать, что никакого следующего зала в тюрьме нет. Что подвал с камерами тянется себе и тянется до самой последней двери. Да, возможно, это дверь по порядку пятьдесят вторая, они не считали. Но дальше ничего нет. Просто стена.
Тихон горячился, доказывал обратное. Виталик возражал, возражал, а затем предложил:
– Ну пойдём посмотрим.
Остальные подхватили. По тону и виду каждого из них было понятно, что никто не шутит и не собирался вовсе. Члены команды говорили вполне искренне и пребывали в уверенности, что никакого зала с решёткой, продолжающего застенки, в природе не существует. Даже мне на мгновение показалось, что мы как-то глупо ошиблись, ибо стены сами не возникают, подвалы не запираются и никакие чужие диалоги из неведомых труб не доносятся, так как просто не могут.