На ужине Диана и Анжелка снова сели по обе стороны от совсем не мимолётного видения. По Заозёрью прошёл слух, что дама приехала аж на неделю. Местные слухи редко оказывались правдивыми, потому мы с Варькой, услышав это, просто пожали плечами. Так вот, уселись они рядом с гостьей и безостановочно принялись что-то обсуждать да влюблённо улыбаться. А рядом со мной на скамейку опустилась тётя Света, и я опять, непонятно по какой причине, сравнила двух тётушек, собственную и Дианину.
– Тёть Свет, а кто это? – спросила Варька.
Она глядела на дамочку так, словно та уже отняла у неё роль. Так, как на саму Варьку смотрела Диана. С демонстрируемым пренебрежением и затаённой ненавистью.
– Да, – поддержала я, – ты не знаешь?
– Знаю, – отправляя в рот кусок рыбы, ответила тётушка. – Она всего-то лет шесть назад эту школу закончила. Или семь. Недавно, в общем.
«Ничего себе, недавно, – подумала я. – Половина моей жизни».
Варьку фраза о краткости семилетнего жизненного срока тоже ошеломила. Она такое лицо сделала, ха-ха.
– И кто это?
– Или шесть? – задумалась тётя, проигнорировав мой вопрос. – Ты уже училась, когда она заканчивала, или не помнишь?
Я пожала плечами.
Тёте Свете сегодня привычно нездоровилось, она шмыгала носом и мазала виски пахучей мазью.
– Я точно не помню, – проговорила Варька, а её память на лица всегда была лучше, чем у меня. Ну то есть до того момента, пока я свою тренировать не начала.
– Катька это, – отстранённо произнесла родственница, и я удивилась, чего это она так пренебрежительно, «Катька». Обычно тётя Света предельно вежлива, даже если говорит о людях за глаза.
– Какая Катька?
– Ступицына. Сестра твоего любимого Осипа и внучка не менее любимого Василия Филипповича.
– Они мне не любимые, – пробормотала я, отмечая краем глаза, как вытягивается Варькина физиономия.
– Ну ты же об этом семействе спрашивала. Документами интересовалась, Германом.
– А зачем она приехала?
Теперь тётя пожала плечами:
– Не знаю. С племянницей повидаться, наверное.
Мы с Варькой многозначительно переглянулись. Только Ступицыных в Заозёрье не хватало.
***
Вечером Катька явилась без приглашения в тот класс, где Виталик решил снимать эпизод с тюрьмой. Кузнец скоро выполнил заказ, сделал кусок решётки, которому требовалось оказаться в кадре. Его поставили перед стеной, сложенной из крупных камней, чтобы казалось, будто за прутьями совсем небольшая камера для одинокого узника. Закрепили. Макс взялся устанавливать камеру. Тихон в разорванной рубахе и с нарисованными следами от побоев с грустным видом уселся позади решётки. Мы с Варькой опустились на стулья возле сдвинутых к дальней стене парт и тихо перешёптывались, обсуждая истеричного Виталика, носящегося туда-сюда и бурно жестикулирующего. Он всегда столь близко к сердцу принимал всё, что случалось по ходу работы над фильмом. Да и вообще всё близко к сердцу принимал.
Класс, выбранный по принципу «больше всего походит на карцер», отличался скромными размерами. Он находился на втором этаже Западной стены, в той части, где она особенно высокая. Класс соседствовал с музеем. Здесь обычно занимались небольшие группы старшеклассников по тем предметам, какие требовали приложения дополнительных усилий. То есть здесь проходили занятия сверх программы. Для отстающих, что ль. Но чаще кабинет пустовал. Остывал за закрытой на ключ дверью. Смотрел узкими окнами на лес. Совсем узкими, ни через одно из них я бы, в смысле Василиса, сбежать от папочки зачинателя не смогла. Даже худая Анжелка бы в здешнее окно моську свою не просунула. Потому Виталику для съёмок побега музей больше нравился. А для тюрьмы как раз вернее подходил этот кабинет.
Парт в кабинете стояло мало. Всего четыре. Их взгромоздили одну на другую, чтоб не мешались. А на стульях разместились кое-какие зеваки. Виталик дал команду начинать, и Тихон взялся руками за прутья решётки, добавил в голос хрипотцы, вроде как он совсем ослабший и почти больной тут в плену у злодея. Главного отрицательного персонажа фильма играл старожил Солнечной, учитель выживания, охотник и кто-то там ещё. Он не перебрался в Заозёрье после пожара, помогал по месту жительства строить новые дома. Но на съёмки являлся исправно, стоило Виталику позвать.