Заходящее солнце отвлекало и дарило покой. Наступившая осень, рисовала поистине тёплые картины. Бурый, бардовый и охристые цвета затопили сад. Только хвоя оставалась с сочным зелёным цветом. Небеса проявились во всех оттенках радуги. Ярко-красный диск светила, согревал последние тёплые деньки осени, радуя душу и глаз. Картина достойна масла Шишкина, Айвазовского, Левитана…
- Мою судьбу убивают в такой красивый день… - задумчиво произнесла Яна. – Я обещаю Вам, господин Василий Либенштейн, Вы тысячу раз пожалеете, что женились на мне. – скалилась, той самой усмешкой, которая озаряла её лицо, когда брала в руки саблю и отбивалась от своих настырных воздыхателей в прошлом. – Пора идти открывать ворота в Ад своему будущему муженьку! – нервно хохотнула и последовала к двери. – Вести себя достойно я не обещала, может быть, он сам откажется от женитьбы… - тихо произнесла.
В коридорах отчётливо слышалась лёгкая музыка. Отец не поскупился, пригласил оркестр по случаю помолвки непокорной дочери. Голоса гостей приглушённо растекались по дому. Янка выпрямила спину и шла к гостям всё так же, как ранее, царственно и с надменностью.
Разговоры поутихли, а музыка замерла. Перед невестой расступались, слышалось только удивлённое шушукание. Либенштейн пожал руку Кострову, склонился перед ним и только теперь увидел Яну. По его виду можно было догадаться, что решал важные вопросы. «Вот уж… ростовщик… - подумала Яночка. – Даже в день помолвки не забывает о делах!» - презрительно улыбнулась в сторону будущего супруга.
Девушка стояла перед всеми, в модном платье цвета слоновой кости. Её тонкая талия и открытое декольте так и притягивало взгляды мужчин. Глаза невесты сверкали опасным огоньком, а непослушные волосы были уложены в сложную причёску. Даже в этот день Яна не пожелала одевать навязанный модой парик. Она любила свои волосы и не хотела париться весь вечер в напомаженной искусственной шевелюре.
Царственно шла она к жениху, скрипя от злости зубами. Встала подле отца, присев в приветственном реверансе.
- Добрый вечер… - еле слышно поздоровалась, напряжённо всматриваясь в глаза будущего мужа.
Что-то Янку настораживало. Василий, казалось, хотел спрятаться от её прямого взгляда.
- Прошу минуточку внимания, господа! – обратился Костров зычным голосом. – Мы все собрались здесь, чтобы сообщить радостную новость. – Немного вывел вперёд себя дочь. – Моя девочка, Яна Кострова, выходит замуж! – объявил на весь зал.
Раздались возгласы, все присутствующие были ошеломлены. Тихий шёпот затерялся в редких аплодисментах, что с каждым мигом усиливались. Послышались поздравления.
- Кто этот счастливец? – наконец, прозвучал самый главный вопрос в толпе гостей.
- Господин Либенштейн! – обратился Костров к рядом стоящему. – Теперь Вам слово!
В полной тиши Яна услышала вопрос:
- Милая Яна! – голос говорившего дрожал. – Я уполномочен… - кашлянул. - Должен Вас спросить при всех…
Его нерешимость выводила из себя. Раздражённая готова была схватить жениха за горло и с "любовью" придушить. В звенящей тишине, послышался шум открывшейся двери (кто-то опоздал на помолвку). Никто не обратил на опоздавшего внимания, куда интереснее узнать имя счастливого жениха, которого одобрила строптивая престарелая девица на выданье, из многоуважаемого богатого семейства..
- Я уполномочен Вас спросить! – продолжил из себя выдавливать низкорослый, владелец магазинов и фабрик. – Яна Кострова, согласны ли Вы, выйти замуж за Алика Лопухина, незаконно рожденного сына Князя Лопухина, коий именует себя Аликом Ломоносовым? – выпалил скороговоркой и выдохнул с облегчением.
- Что? – осипшим в момент голосом, оторопело спросила девушка, растеряв свою королевскую осанку, ей показалось или ослышалась… - Что Вы сказали? – переспросила.
Василий повторил помедленнее. Перед бедолагой явственно возник тот вечер в доме, когда состоялась неожиданная встреча с молодым человеком. Новый знакомый отчётливо пояснил, что с такой девушкой, как Яна Кострова, богатому еврею светит сплошное мучение, ведь она не любит его. Слова Лопухина были подкреплены прекрасным предложением – партия, куда более выгодная, как для бизнеса, так и для его фамилии.
Алик успел вовремя. Из своего дома послал весточку родным с помощью почтового голубя. К утру получил ответ и одобрение. 30-летняя кузина с радостью выйдет замуж за кого угодно, лишь бы более не засиживаться в девках.