– Тут дело такое, понимаете, моя машина… – Ярослав осекся, увидев, что старик, не дослушав его, спокойно развернулся и зашаркал куда-то в глубину домика, оставив дверь открытой. Немного постояв на крыльце, он решил зайти в дом и повторить свою просьбу: – Вы извините за мою навязчивость, но так вышло, что у меня заглохла машина. В вашей деревне нет случайно автомастерской?
– Есть конечно, а ты, вообще, чьих будешь? – старик сидел в кресле на кухне и, помешивая ложкой свой напиток, близоруко щурился на ночного гостя.
– Я не местный. Просто проезжал мимо и…
– Мимо? – усмехнулся дед. – У нас мимо никто не проезжает, ты мне тут не заливай. Говори – кто такой?
– Ярослав меня зовут.
– И откуда ты такой нарядный тут появился? Из Тридевятьземелево, что ли?
– Смешно, – улыбнулся Ярослав. – Кстати, а как ваша деревня хоть называется?
– Указателя не видел, что ли? Закрайсветово, – ответил старик и звучно отхлебнул из кружки.
– Интересное название, даже не слышал о таком ни разу. А почему так назвали?
Старик удивленно посмотрел на парня.
– Как это – почему? Потому что на краю света находится.
– Правда? – рассмеялся молодой человек. – А вам не присылали письмо лет восемьсот назад с сообщением о том, что Земля, оказывается, круглая?
– Ну круглая, и что? – серьезно ответил дед.
– А-а-а… Это вы так шутите?! Простите, я не понял сразу. Целый день за рулем, поэтому плохо соображаю.
– А зачем ты целый день за рулем? Сейчас днем все нормальные люди спят.
– Да? А я думал, что спать нужно ночью. Вот я бы сейчас не отказался вздремнуть часов восемь, только вот надо с машиной сначала решить вопрос.
– Это ты правильно говоришь, но у нас же сейчас уборка вовсю. Лунь-трава, ночножаны, темнодоры… Дел много. Как уберем все, так можно будет и ночью спать.
Ярослав немного опешил от такого набора непонятных слов, но не подал виду, решив, что старик немного не в себе. А лучшим способом общения с такими людьми является кивание головой и поддакивание.
– Темнодоры, это да… – с умным лицом протянул Ярослав. – Так что там с автомастерской?
– А где твоя машина?
– А вот там, – махнул он рукой себе за спину. – Ехал, ехал, а она ни с того ни с сего взяла и…
– Подожди, – старик поставил кружку на стол и нахмурил брови, – еще раз покажи, откуда ехал?
– Ну оттуда. Там дорога… Почти дорога.
– Сдается мне, мил человек, что запутался ты. С той стороны никто никогда не приезжает и не приходит. Там край, – старик глубокомысленно поднял вверх указательный палец.
– Край чего?
– Край света.
Ярослав ненадолго замолчал, пытаясь оценить адекватность сидящего перед ним старика.
– Никто не приходит из-за края. И никто туда не уходит, – сказал дед и отхлебнул из кружки.
– А я тогда откуда приехал?
– А кто ж тебя знает? Я сам у тебя это спрашивал.
– Ладно, дед, – кивнул Ярослав, – с этим потом разберемся. Ты мне скажи, переночевать-то можно у тебя? С ног валюсь, сил нет. А завтра встану, машину починю и дальше поеду.
– Да ложись, конечно, где тебе удобно. Только вот… Куда ты поедешь-то дальше?
– Не знаю еще, – пожал плечами Ярослав. – Дальше поеду.
– А поработать у нас не хочешь?
– Кем?
– Ну, например, председателем нашей деревни.
– Вот это ты загнул, дед, – рассмеялся парень. – Что ж, у вас у самих на такую теплую должность никого нет, что ли?
– Так не хочет никто там работать. Ну нет, так нет. Мое дело предложить, как говорится. Просто уже второй месяц не можем себе председателя найти.
– Как это? Да у нас глотки грызут за такие места, а вы найти не можете?
– Где это – у вас?
– Ну, у нас… Там… – Ярослав почесал затылок и решил не упоминать свое место жительства, чтобы снова не возвращаться к обсуждению больных представлений старого человека о всяких краях света. – В нашей деревне, в общем.
– Работящие, значит, люди у вас живут.
– Не понял, а как это связано?
– Здрасти. Так там работать нужно и днем и ночью. За всем следить, всем помогать, кто нуждается в чем, суды тоже на нем висят. В общем, работы завались, а платят мало. Кто ж захочет себе такую должность?
Ярослав с недоверием покосился на старика.
– А у вас что, не воруют, что ли?
– А это тут при чем? – удивился старик.
– Ну… Как вам сказать… Здесь есть определенная связь.