– И ваш магистр пытался явить свое могущество? – улыбнулась Танита одними уголками губ. И полумрак бара скрыл ее едва видимую иронию.
– Он попытался поставить ограждающее заклятие, – серьезно ответил человечек.
– Из грязи?
Человечек кивнул. Лицо его выражало удивление тем, что такая дерзость осталась без значительных последствий. Но сама Танита отлично понимала причину подобного «великодушия»: пачкаться не захотели.
– И что случилось дальше?
– Магистр послал им вослед проклятие, которое так же не достигло цели. Тогда он выскочил на улицу и, громко призывая все мыслимые напасти на Дом Тьмы, помчался к Храму Девы-Хранительницы.
Вообще-то история на первый взгляд казалась дикой, но Танита понимала ее неявную суть. Стражи Тьмы, строго следуя полученному приказу, прервали посвятительный ритуал, чем невольно вызвали у человека разрушительную реакцию. Он сломался и началась своеобразная истерика. Они не была ни отказом от прежней веры, ни, тем более, приобщением к новой. Да что подлинного бывает у человеков? Разве что жадность и трусость…
– И ты последовал за ним?
– Братья благословили меня на это, – скромно потупился чудак.
Еще бы не благословить такого идиота, мрачно подумала Танита, ведь он сам рвется в драку.
– Я как раз поспел вовремя, – глаза человечка неожиданно вспыхнули огнем, – чтобы увидеть, как он приносит покаяние Кроткой. Это было явное предательство, и я убил его.
– Опять грязь?
– Как можно, Светоносная? – казалось, чудак искренне удивлен. – Я, верно, выгляжу тщедушным, но кое-какая сила в руках все же имеется. А кроме того со мной был нож Тьмы (у каждого из нас есть такой) и я сразил предателя. Гнев мой и Тьма помогли мне.
Пресветлая Тьма помогла ему?!! Этому недоумку с ржавой железкой, освященной по правилам, которые человеки сами измыслили для себя?! Танита давно привыкла к тому, что самоуверенные проходимцы – одна из распространеннейших пород человеческих, но ком дряни, похоже, искренне верил собственной лжи.
– И почему только Кроткая не прикончила тебя на месте? – с досадой выпалила она. Собственно, вопрос ее был чисто риторическим, но человечек воспринял его с присущей ему серьезностью.
– Она не посмела, Светоносная, – кротко пояснил он. – Ведь ей тоже не дозволено убивать в Храме.
– А потом? На улице?
– Я оборонялся, Светоносная, – кратко ответил он.
И, не дожидаясь вопроса, добавил:
– Грязью.
Если это вообще была Кроткая, а не его собственные страхи, мрачно подумала Танита. Эти человеки с перепугу или от восторга могут навоображать себе чего угодно. А потом, в зависимости от темперамента, будут уверять с самым честным видом, что их демон попутал, или Бог к ним снизошел. Как же: дождешься от Него…
– И где же орудие твоего подвига? – Танита все еще не могла подавить раздражение в себе.
– Ты имеешь в виду нож, Светоносная? – осторожно переспросил человечек. – Я обронил его. Наверное, в Храме. Очень уж страшна в гневе Дочь Врага.
– И ты не посмел поднять на нее руку?
Человечек изумленно воззрился на нее:
– А разве это в человеческих силах, Светоносная?
Та лишь презрительно усмехнулась:
– У вашего Братства был плохой магистр. Он даже не объяснил вам, что земная оболочка Кроткой столь же непрочна, как у обычного человека. Или ты думаешь, защиту Храма пробивали для того, чтобы просто поплясать на алтаре?
– И я мог бы?.. – восхищенно выдохнул человечек и глаза его жадно вспыхнули.
– Может быть, да, может быть, нет, – равнодушно ответила Танита. – Я же не гадалка, чтобы наперед видеть твое будущее.
А, впрочем, подумала она, никакого будущего, кроме близкой смерти у тебя уже нет.
Видимо, человечек что-то сумел прочесть на ее лице, потому что глаза вновь потухли, и он беспокойно заерзал, стараясь привлечь ее внимание.
Танита молчала.
– Я на пределе сил, Светоносная, защити меня!
Последнего он мог бы и не говорить. Такое мощное погружение в грязь должно было истощить человека до крайности. Танита мысленно одобрила действия Кроткой. В самом деле, зачем входить сюда и пачкаться, когда можно подождать, пока ослабевший человек решится высунуться наружу и схватить его, едва живого. Плохо другое: самой Светоносной необходимо выйти отсюда.
– Ну и что ты теперь собираешься делать? – намеренно сухо спросила она.
– Спаси меня, Светоносная! – заерзал на полу человечек. – Ведь все в твоих силах!