– Приватный? – Танита тут же «взвесила» возможного клиента и заключила: «Легок».
– Что ж, прошу к моему столику, – она приглашающе взмахнула рукой и, дождавшись, пока офицер проследует в указанном направлении, проговорила, обернувшись к бармену.
– Не беспокойся, Джерри, он не доставит тебе неприятностей.
– Ты не будешь его бить, Алекс? – недоверчиво уточнил бармен.
– Нет, – Танита широко улыбнулась, – Мы поговорим немного, и он тихо уйдет. Кстати, налей и ему стаканчик.
– А тот тип, – угрюмо проговорил Джерри, наполняя стакан, – с которым ты была позапрошлой ночью, помер. (Его глаза внимательно ощупывали лицо Таниты). Найден на улице. Говорят, естественная смерть.
– Он слишком долго копался в грязи, – легкомысленным тоном заявила Танита, – вот она и съела его.
Накануне, вернувшись вечером в офис она вызвала по внутренней связи двух низших стражей и те просто вышвырнули оттуда мертвое тело, позаботившись о том, чтобы оно нашло себе приют подальше от ее бюро.
– Это плохая шутка, Алекс, – упрямо возразил бармен.
– А я и не шучу, Джерри, – Танита взяла оба стакана и отошла к своему столику.
– Итак?
– Видите ли мисс Камерон, – заерзал полицейский; даже теперь один на один он не решался именовать ее иначе, – мне сообщили, что теперь этот район находится в вашем ведении.
– Временно, – тут же перебила его Танита.
– Именно, – подхватил офицер. – В этом и суть. Я не хотел бы дожидаться прибытия постоянного представителя и предпочел бы решить свои проблемы с вами.
– У вас тоже большое желание? – свысока осведомилась Танита.
–Что значит «тоже»? – ее собеседник невольно поежился.
– Неважно, – отмахнулась она. – Мисс Лесли, как понимаю, подписала с вами договор на желание, для исполнения которого не имела полномочий. Теперь нет ни самой мисс Лесли, ни ее высокой покровительницы, а ваш договор, писаный на нетленной бумаге, превратился в ничего не значащий листок.
– Совершенно верно, – поспешил согласиться полицейский. – Вчера мисс Вулф подала в отставку, а сегодня утром покинула город в неизвестном направлении.
«Направление как раз известно», – безо всякого злорадства про себя отметила Танита. – Индира, как и хотела, предстала перед открытым судом, и Ясноликой теперь придется тоже давать объяснения». Но не рассказывать же об этом человеку?
– Но и вы не исполнили условия договора? – продолжала она.
– Да, Светоносная, – наконец решился произнести офицер.
– Вот и славно, – рассмеялась Танита, и бармен издали настороженно посмотрел на нее. – Тогда предлагаю вам новый договор. На то же самое желание.
Человек напротив склонил голову.
– Каковы условия, Светоносная?
– До сих пор вы пытались преследовать Кроткую и ее учеников. Это ложный путь, он лишь укрепляет стойкость врага. Ни вам, ни мне не нужно, чтобы кто-то вредил Кроткой, и никаких более обвинений в проступках, которые караются человечьими законами. Меня интересуют лишь преступления ее души.
Офицер с сомнением смотрел на нее:
– Не уверен, что я верно понял…
– Это очень просто, – перебила его Танита. – Из-за вчерашней паники Кроткую покинули многие прежние ученики ее. Она нуждается в новых. Вы будете одним из них.
– Но ведь Кроткая знает меня, – изумленно выдохнул он. – Я лично арестовал ее. Разве примет она?..
– Покайтесь и прощены будете, – строго возразила Танита. – Поверьте мне: это универсальный рецепт.
– Но моя служба…
– Если потребуется – оставьте ее. И даже откажитесь от принадлежности к Официальной Церкви. Так вы больше сделаете для нее.
Собеседник внимательно слушал.
– Любимый ученик Кроткой в тюрьме и вряд ли выйдет оттуда. Вы должны быть рядом с ней, заменить его собой, знать каждый ее шаг и всегда замечать любой поступок Кроткой, не совпадающий со словами ее.
Танита ожидала новых возражений, но человечье лицо светилось восхищением.
– Хорошо, Светоносная, я всегда любил шахматы.
– Это еще не все, – остановила она восторги собеседника. – Через некоторое время количество последователей Кроткой возрастет. К ней опять потянутся люди из других городов. Вы станете тем, кто обратит ее возвышенные речи в железное слово конкретных указаний. Ваши слова станут законом для ее последователей.. Понимаете?
Офицер завороженно кивнул.
– Да, кстати. Покажите мне старый договор.
Он бережно вынул из внутреннего кармана кителя и осторожно развернул перед Танитой нетленный свиток.
Она быстро пробежала его глазами и дойдя до пункта, где было вписано желание, удовлетворенно хмыкнула. Всего лишь! Никакого стремления закрасить мир черным, а нормальная человечья жажда вырваться хоть на ступеньку выше остальных, стать влиятельным и знаменитым. Твое желание исполнится, человек. И, возможно, даже свыше того, что ты можешь вообразить своей мелкой душой. Если все сложится, как надо, то слово твое будет звучать наравне со словом Кроткой и даже весомее его. И хотя новую Церковь и не назовут именем твоим, но тебе и только тебе владеть ею. И неважно, что задумали Вечный Враг и Дочь Его. Я уверена, на сей раз все будет иначе…