И изпадането ми в това положение си беше само моя грешка. В самото начало имах на разположение цялата мъдрост на човешката раса. Онази всеобхватна расова омраза към вещици и духове, ирационалния страх от извънземен живот. Защото моето приключение е било играно хиляди пъти досега и разказите за него са предавани от човек на човек стотици, хиляди пъти. Разкази за това, как не един човек се е забърквал в странното изкуство да вика духове. И по този начин е привличал вниманието им към себе си. А това е най-лошото нещо на този свят.
И така, аз бях свързан неразделно с дерга, а дергът с мен. Всъщност, до вчера. Сега отново съм си самостоятелен.
Няколко седмици нещата вървяха спокойно. Удържах фигите настрана с простичкото условие да държа вратите на шкафовете си затворени. Лийпите ме заплашваха повече, но, изглежда, че окото от крастава жаба ги спираше. А пък мелгерайзерът беше опасен само при пълнолуние.
— Ти си в опасност — каза ми дергът вчера.
— Пак ли? — попитах го аз с прозявка.
— Трангът ни преследва.
— Нас ли?
— Да, мен, както и теб, защото даже и един дерг може да бъде подложен на риск и опасност.
— А този транг много ли е опасен?
— Много.
— Добре, какво трябва да правя? Да увеся змийска кожа на вратата? Да нарисувам пентагон?
— Нищо подобно — отвърна дергът. — С транга може да се справиш с отрицание. Трябва да избягваш определени действия.
До този момент вече имах толкова много ограничения, та нямаше значение, че ще се натоваря с още няколко.
— И какво не бива да правя?
— Не трябва да лепчихаш — каза дергът.
— Да лепчихам ли? — намръщих се аз. — Какво е това?
— Не може да не знаеш. Това е обикновено, всекидневно човешко действие.
— Може и да го знам, но под друго име. Обясни ми.
— Добре. Да лепчихаш значи… — Той изведнъж млъкна.
— Какво?
— Той е тук! Трангът!
Аз опрях гръб в стената. Помислих, че забелязвам леко поклащане на прашинките, но това може и да се дължеше на изпънатите ми нерви.
— Дерг! — извиках аз. — Къде си? Какво трябва да правя?
Чух лек писък и звук от тракане на челюсти, който не може да бъде сбъркан с нищо друго.
Дергът изпищя:
— Той ме хвана!
— Какво да правя? — извиках отново.
Чу се ужасен шум от скърцане на зъби. Долових дергът да казва съвсем тихо:
— Не лепчихай!
После настъпи тишина. Следващата седмица в Бирма ще стане самолетна катастрофа, но това няма да ме засегне тук, в Ню Йорк. И фигите със сигурност няма да ми навредят. Няма да могат, след като всички врати на шкафовете ми са затворени.
Не, проблемът е в лепчихането. Не бива да лепчихам. В никакъв случай. Ако успея да се въздържа от лепчихане, всичко ще отмине и цялата тази гоненица ще се измести някъде другаде. Трябва! Просто трябва да изчакам и те ще си идат.
Проблемът е, че нямам никаква представа какво може да представлява лепчихането. Обикновено човешко действие, беше казал дергът. Добре, за известно време ще избягвам колкото мога повече действия.
Успях да подремна малко и нищо не ми се случи, значи това не е лепчихане. Излязох и си купих нещо за ядене, платих, сготвих го и го изядох. И това не беше лепчихане. Записах този свой разказ. И това не е лепчихане.
Май скоро ще се отърва от този кошмар.
Ще взема да подремна. Мисля, че ме хваща хрема. Сега ми се налага да ких