— В центр. Окраины похожи на наш город, это скучно. Хочу увидеть что-нибудь другое.
— Ночью там красивее, чем днем. Надо было позже идти.
— Да ладно, и так нормально! Осталось выяснить, где метро. — Лолита уверенно пошла туда, не зная куда. Алекс просто следовал за воодушевившейся подругой. Ему нравилось наблюдать за ее энтузиазмом, поскольку тем она никогда не отличалась. Найдя метро, они спустились вниз. Платформа с двумя путями, выполненная в бежево-коричневых оттенках. Самым впечатляющим стала станция. До нее добрались практически с приключениями, поскольку во время пересадки умудрились поехать в обратную сторону. Маги в метро. И смех, и грех. Огромная, круглая люстра возвышалась над головами, освещая резные колонны. Эскалатор вез наверх целую толпу людей. Даже днем в центре гуляет много народа. Алекс завороженно смотрел на сторонам, разглядывая архитектуру. Выйдя наружу, уже хотелось порадоваться, но вместо радости их окатило волной страха.
— Что происходит? — Алекс увидел людей, несущихся к входу в метро. Следом послышался грохот. В воздух поднялось облако пыли.
— Понятия не имею! — Лолита схватила Алекса за руку, продираясь вместе с ним сквозь толпу обезумивших от страха людей. Они свернули на какую-то улицу, подальше от суматохи. Здравомыслящие маги, трезво оценивающие свои способности, должны были бы давно делать отсюда ноги, но не эта парочка. Любопытство брало верх, поэтому переглянувшись, ребята бесстрашно побежали на звуки погрома. Несколько домов рухнуло прямо на дорогу. Многие машины завалило.
— О боже… — Лолита замерла. Она забыла, как дышать, глядя медленно текущую из-под обломков кровь. Пыль начинала оседать, открывая вид на разруху. Среди обломков отчетливо виднелись куски арматуры, чьи-то руки. Взгляд Алекса упал на самый край, где, под большой бетонной плитой, лежала женщина. Сердце пропустило удар. Он просто смотрел, теряя дар речи. Тело наотрез отказывалось слушать его.
— Мама… — тихо прошептал он. — Мама! — Алекс сорвал с шеи кулон, кидая в землю, подбегая к женщине. — Мам! Мама! Очнись, пожалуйста! — он упал на колени перед ней. — Я вытащу тебя, я обязательно тебя вытащу! — юноша попытался поднять плиту. Разумеется, она оказалась куда тяжелее, и Ал, в отчаянной попытке ее сдвинуть, разодрал себе ладонь.
— Алекс. — Лолита поджала губу, медленно приближаясь.
— Все будет хорошо. — на его глазах навернулись слезы. — Я вытащу тебя. — дрожащими пальцами он скользнул по белесым от бетонной крошки растрепанным волосам женщины, опуская на шею, пытаясь нащупать пульс. — Я обязательно тебя вытащу…
— Алекс. — громче повторила Лолита, тоже снимая кулон, убирая в карман.
— Почему ты здесь? Тебя не должно тут быть… Ты хотела сделать мне сюрприз, навестить в школе? Я должен был рассказать тебе все с самого начала… — он продолжал лепетать дрожащим голосом, наклоняясь. Из глаз ручьем полились слезы, капая на медленно остывающее тело.
— Алекс! — уже выкрикнула Лолита. Она смотрела вперед, и увиденное совсем не нравилось ей. Из пыли на них надвигалось существо, размером минимум в пять этажей, покрытое густой, бурой шерстью. Длинный хвост с иглой на конце метался в разные стороны, врезаясь в здания, разрушая их. Вытянутая морда, хищный оскал с острыми зубами. Когти, как лезвия. Вокруг шеи не особо пышная, черная грива, идущая по всей спине вниз к хвосту, обрастая к окончанию длиной.
— Мама… Очнись, пожалуйста. Мам, прошу тебя… — тихо шептал Алекс.
— Мы должны уходить, срочно! Алекс… — Лолита сделала шаг назад. Она медленно наклонилась, хватая парня за плечо. Он поднял голову, сквозь слезы на глазах видя размытое изображение существа. Оно уставилось на ребят взглядом четырех глаз, поднимая доселе опущенные черные уши. — Мы не справимся с ним… Это лиа́ус… Надо срочно уходить. — она говорила тише, не сводя взгляда с создания. Алекс медленно поднялся на ноги.
— Я не уйду без мамы.
— Ее сосуд погиб. Где душа, не знаю. Я ни одной души не вижу… Мы найдем ее, если спасемся сами. — девушка сделала шаг назад, наступая на стекло. Оно треснуло. Лиаус тут же рыкнул, кидаясь на ребят. Лолита развернулась, пускаясь в бег, таща за собой Алекса. Пара рывков, и создание уже настигло ребят, как вдруг со стороны крыши в его щеку влетело нечто сияющее, заставив отлететь в сторону. Кэтсу приземлился на асфальт.
— Ну и что вы тут устроили?! — рявкнул он, уставившись на остановившихся ребят. — Какого черта лезете, куда не просят?! — юноша вынул из-под плаща небольшую толстую баночку, пропуская в нее энергию. Она разложилась на длинный шест, выпуская волнообразные лезвия по обе стороны концов.