— Я буду тут… чтобы продолжить.
Эван кивнул и почти залпом выпил свой кофе под причитания Марты, что ему надо поесть, и вообще, вот так сбегать — дурной тон и плохие манеры.
— Прости, Марта. Ты же знаешь, иногда дела требуют немедленного присутствия.
Лидии оставалось только поражаться тем теплым ноткам, которые отчетливо скользили в голосе Эвана. Да и для Марты он явно был не просто работодателем, а почти что воспитанником.
Допив в один глоток кофе, Эван оставил кружку на столе и коротко кивнул Лидии на прощание. А потом так же стремительно, как появился, исчез за дверью.
Неодобрительно цокнув языком, Марта покачала головой, смотря на поливающий за окном ливень:
— Ну вот куда в такую погоду ехать? О, Гэри!
Почему-то Лидии представлялось, что Гэри — это муж Марты. На самом деле, Гэри оказался высоким мужчиной лет сорока. Он успел снять верхнюю одежду, но с его мокрых волос все равно капала вода. Обувь он тоже оставил задолго до кухни, но Лидия не могла не обратить внимания на плотные штаны, заляпанные глиной и грязью.
— Гэри, это Лидия, подруга Эвана. Лидия, это Гэри. Ты покажешь нашей гостье конюшню?
— Марта, сегодня грязи по колено! И мистер Эван уехал. Я его в коридоре встретил.
— И правда. Он тебе сказал, что ты сегодня отвезешь нашу гостью, куда захочет?
— Да.
Гэри уселся за стол, и Марта тут же поставила перед ним миску с мюсли, залитыми подогретым молоком. А потом Гэри посмотрел на Лидию:
— Куда поедем?
Желание Лидии не сбегать ничуть не исчезло. Но и сидеть весь день в пустом доме ей не хотелось, даже если часть времени займет беседа с Мартой.
— Да. Съездим на пару часов в город.
— Не вопрос, — пожал плечами Гэри, возвращаясь к миске.
========== Завеса дождя ==========
Комментарий к Завеса дождя
Еще немного трепотни и блужданий, а в следующей главе внезапно эротика. О_о
Сначала Лидия думала поехать в кафе Тони. Ей хотелось поговорить с Хелен — поделиться происходящим хоть с кем-то. Да и узнать, как Эван уладил вопрос с работой и не уволена ли еще Лидия. Четыре карты скоро закончатся, а вот жизнь продолжится, и терять место не хотелось.
Но потом Лидия представила бесконечный поток вопросов Хелен. Придется как-то на них отвечать, выкручиваться и придумывать. Или сказать всю правду, что представлялось не самым лучшим вариантом.
Поэтому Лидия решила поехать в свою квартиру. Она назвала Гэри адрес и наблюдала за каплями непрекращавшегося дождя, пока они ехали по городу и сквозь него. Лидия обратила внимание, что Гэри взял совсем не ту машину, на которой ее возил Эван.
В отличие от Марты, Гэри оказался неразговорчивым. И сидя рядом, Лидия сама попыталась начать:
— А давно вы работаете… в этом доме?
— Да года два или три.
— О. — Лидия не сдержала разочарования. Значит, Гэри вряд ли сможет рассказать ей что-то интересное — даже если бы хотел.
— Это Марта почти всю жизнь.
— Ну, вряд ли всю.
— Не свою, конечно. Но она пришла, когда дети мистера Райта были совсем маленькими. Мистер Колин, наверное, и ходить-то научился, только чтобы спускаться на кухню.
Гэри быстро глянул на Лидию:
— Вы не думайте, мисс, я не сплетничаю. Марта сама любит об этом рассказывать. Няньки у сорванцов менялись быстро, а миссис Райт умерла, когда Колину всего год исполнился.
— А Эван старше?
— На пять лет, если мне не изменяет память.
Вытянуть из Гэри что-то еще не удавалось, так что Лидия смотрела в окно. Ей представлялись коридоры сумрачного дома, где витает дух только что умершей хозяйки. И двое детей, шести лет и года, которые и к Марте наверняка привязались, потому что она вовремя появилась и почти заменила им мать.
Нет, поправила себя Лидия. Вряд ли тогда дом оставался настолько мрачным. В тот момент в нем жили люди.
Когда машина остановилась у дома, Лидия сказала:
— Я быстро. Подождете?
— Да куда ж я денусь, мисс!
Окунувшись в дождь, Лидия добежала до дома и нырнула в его промозглое нутро. Поднялась до нужного этажа. Когда Эван посылал за Снежком, он попросил ключи, но, к счастью, потом вернул. Так что Лидия без проблем попала в квартиру.
Она огляделась, как будто ожидала увидеть ее перевернутой вверх дном. Но на самом деле, маленькая квартирка стояла нетронутой. Даже грязная чашка, которую Лидия не успела помыть.
Но пришла она, конечно, не за ней.
Вместо этого, подхватила ноутбук и торопливо сунула его в сумку, как будто кто-то мог ее остановить. Вот уж что Эван не вернул, так это телефон Лидии, а в огромном доме она так и не нашла ни единого. Скорее всего, сам Эван пользовался только мобильным, а ее собственный лежал где-то в его столе в кабинете. Но Лидии не нравилась даже мысль о том, чтобы копаться там и искать.
Она не сомневалась, Эван вернул бы телефон, если она попросила. Но он так стремительно ушел.
Все-таки помыв чашку, Лидия закрыла дверь квартиры и спустилась на улицу. Дождь усилился, так что почти сразу вымочил ее с ног до головы.
— Ох, мисс! Вы совсем мокрая!
Гэри тут же включил подогрев, так что Лидия и не успела замерзнуть.
— Еще куда-то, мисс?
— Нет. Обратно.
На пути к дому Эвана Гэри был еще менее разговорчив, чем на пути в квартиру Лидии. Хотя она могла поклясться, что это невозможно! Но он вряд ли произнес больше десятка слов, и все они сводились к «погода нынче плохая».
Лидия вряд ли могла возразить, а то, что она согласна, выглядело само собой разумеющимся.
Пока Гэри ставил машину в гараж, Лидия успела проскочить по огромной лестнице наверх, в свою комнату, где ее ждал кот. Весьма довольный собой, и Лидия могла поспорить, он-то успел уже облазить весь дом.
После душа Лидия устроилась на огромной кровати и открыла ноутбук. К счастью, сумка оказалась влагоустойчивой, а местный вай-фай без пароля.
Первым делом Лидия позвонила маме, радуясь, что научила ту пользоваться Скайпом.
— О, дорогая! Здорово, что ты позвонила.
— Да, привет, мам. Я… потеряла телефон. Так что пару дней связь только так.
Конечно же, Лидия ничего не рассказала матери. А та оказалась на удивление многословна, решив поведать обо всех последних новостях соседей, которых знала и Лидия.
Наконец-то закончив, Лидия даже почувствовала себя уставшей. И, поколебавшись, все-таки попробовала набрать номер Хелен. Судя по графику, сегодня у той должен быть выходной.
— Привет, Лидс!
Хелен ответила с полотенцем на голове и одним накрашенным глазом. Ничуть не смущаясь, она начала красить второй, смотрясь в невидимое на экране Лидии зеркало.
— Привет, Хелен. Как твои дела?
— Дела? Серьезно? Да Тони вчера вне очереди вызвал на работу, потому что у тебя отпуск!
— О… прости.
— Да ерунда, он заплатил двойную ставку. Не знаю, с чего такой щедрый. Сказал, что у тебя оплачиваемый отпуск, но платишь не ты. И засмеялся так странно. Ну, ты знаешь, как смеется Тони. — Хелен с подозрением посмотрела на Лидию. — Что, вообще, происходит?
— Ничего особенного. Просто… отпуск.
А в голове Лидии тем временем сложились необходимые детальки. Ну конечно, единственное, что могло заставить Тони спокойно воспринять внеплановый «отпуск» — это деньги. Эван просто заплатил вперед за те дни, что не будет работать Лидия.
И в этот момент она была рада, что все именно так. Значит, она сможет спокойно вернуться на работу.
Лидия постаралась закончить разговор с Хелен побыстрее, а та и не была в настроении болтать — готовилась к свиданию вечером.