— …нет клыков, а он все равно жаждет крови, — говорил Райли, когда Эйден начал осознавать окружающий мир. — Неслыханно.
— Видимо, так, — резко ответила Виктория. — Только глянь. В блаженстве от каждого момента.
— В блаженстве? Его глаза выглядят мертвыми, и так с тех пор, как он проснулся. С ним что-то не так.
Эйден знал, что они говорили о нем, но как и раньше, его это не заботило.
— Ладно, значит, она в блаженстве, — добавила Виктория, хлестнув словами, будто кнутом.
— Если бы я не держала ее, она бы терлась об него.
— Ты хочешь, чтобы я убедил тебя в обратном? — возмутился волк. — Мы оба знаем, что я солгу.
— Ты отвратительный друг.
— Отнюдь. Только не убивай ее после этого. Чтобы взять ее, я пообещал Лорен, что ты будешь стирать для нее неделю. А еще, что ты будешь делать это вечно, если причинишь ее рабыне какой-нибудь вред.
— Премного благодарна. Ты не мог попросить у Лорен мужчину?
По человеку прокатилась дрожь. Страха? Или она была слишком поглощена удовольствием?
— Я только предполагаю, но думаю, что люди — даже бывшие — не похожи на нас. Они не могут отделить кормление от секса. И посчитал, что Эйден предпочтет женщину.
— Он предпочитает ее чересчур!
Райли выгнул бровь.
— Ты ревнуешь, принцесса?
— Нет. Да. Он мой. — Тишина. — Ладно, был. Он… оттолкнул меня. Дважды. Ты видел, как он оттолкнул меня?
— Да. Но он тебя любит, Вик. Ты это знаешь.
— Разве? — мягко спросила она.
Любил ли он, задумался Эйден. Несмотря на то, что она не нравилась ему сейчас?
Потому что он знал, что тебе может не нравиться тот, кого ты любишь. Урок, который он выучил в детстве, когда родители отправили его лечиться, а потом ушли и никогда больше не возвращались.
Они не нравились ему, и, вероятно, он даже ненавидел их, но в то же время любил. По крайней мере, поначалу. Но по мере того, как дни проходили в лекарственном дурмане, пациенты избивали и обзывали его, эта любовь угасала, оставляя за собой только ненависть. Затем и ненависть ушла, ему просто стало безразлично. У него были души.
Души. Где его души? Они не болтали, и он не чувствовал их на задворках сознания. Они были у Виктории?
Она больше не наблюдала за ним. Ее взгляд устремился за его плечо, возможно, даже за пределы комнаты. Глаза были такие же голубые, как и раньше, без примеси зеленого, карего и серого. Нет, у нее не было душ.
Должно быть, они у него, но лекарства усыпили их.
Еще один повод для недовольства Викторией. Души были его лучшими друзьями, и несколько раз на протяжении всех этих лет были единственным, ради чего он жил. Они терпеть не могли лекарства, и когда проснутся, будут не в восторге.
Она знала об этом, и все равно заставила проглотить таблетки.
— Да, — наконец, ответила Виктория. — Он любит меня. Я это знаю.
Она знала? Тогда она была на шаг впереди него. Когда-то он любил ее, он хорошо это знал. А почему бы и нет? Она была безупречна, ходячая фантазия. Но что он на самом деле знал о ней?
Люди были не более чем пищей — плохо. Она могла обратить их в рабство простым укусом — плохо. Она заботилась о своей семье — хорошо. Ее отец хотел убить его — плохо. Она знала, что он отличался от других людей и вампиров, и все равно он ей нравился — хорошо. Она была нечувствительна к людям и их потребностям — плохо. Она старалась стать к ним внимательнее — хорошо.
Во время одного-единственного свидания она кружилась вокруг и шутила. Шутки были так себе, но она пыталась ради него. Старалась быть такой, какой, ей казалось, он хотел ее видеть. Так что да, он ее любил. Но сейчас? Он не мог найти в себе ни искры, ни намека на нежность.
Ох, чувство тяги к ней все еще осталось. Он хотел оттолкнуть человека и наброситься на вампиршу. Он хотел вцепиться зубами ей в шею и накрыть ее своим телом. Он хотел почувствовать на себе ее руки и губы, он хотел, чтобы она выдыхала его имя.
Не успел он подумать обо этом, как его затопили образы. Ее, его, их двоих вместе, занимающихся тем, чего он хотел. Он хотел этого так сильно, что зарычал. Гортанный звук родился в горле и прокатился по спальне, угрожающе звеня между ними.
Должно быть, Виктория решила, что причиной стала человек. Она внезапно затряслась от ярости и огорчения. Он практически чувствовал ее эмоции в воздухе, и они заставили его приникнуть к человеку с новым энтузиазмом.
Человек одобрительно застонала.
Клеточки наполнились силой. Мышцы увеличились в объеме, кости загудели. И надо же! Если эта человеческая женщина так сильно повлияла на него, какое же влияние оказал бы вампир?