Руки Виктории сжались в кулаки. Она-то знала имена своих сестер, но не знала, что он когда-либо встречался с Мэдди Красоткой. С Дрейвен Коварной, да. Виктория вдруг захотела назвать ее Дрейвен Скоро Мучительно Сдохнущей.
Совет вампиров выбрал сучку — упс, снова злость прорезалась? — для свидания с Эйденом наравне с четырьмя другими, одной из которых была сестра Виктории Стефани. Они надеялись, что он выберет жену и одновременно усмирит матерей и отцов, которые хотели пристроить своих дочерей в королевский дом. Тогда Эйден утверждал, что ему нужна только Виктория.
Но это изменилось, как и все остальное?
— Для чего эта встреча? — спросила Дрейвен, хлопая ресницами.
— Узнаешь об этом со всеми остальными.
Пока Виктория радовалась грубому ответу, Дрейвен с трудом скрывала вспышку злости.
Справившись с собой, она уперлась в бедро и накрутила локон волос на палец.
— Можно мне встать на тронном помосте?
Жеманная корова.
Неистовость — и человечность — мысли удивила ее. По крайней мере, казалось, попытка Дрейвен соблазнить Эйдена не произвела на него впечатления, как и все остальное.
— Нет, тебе нельзя, — ответил он, а потом прямо добавил: — Можешь сесть на ступеньки у помоста. Хочу, чтобы ты была рядом.
Она бросила на Викторию самодовольный взгляд.
— Потому что я красивая, и ты не можешь отвести от меня взгляд?
Мэдди схватила ее за руку, явно пытаясь заткнуть ее, но Дрейвен отмахнулась. Она всегда была своей собственной фанаткой.
Эйден нахмурился.
— Нет. На самом деле я не доверяю тебе, ты мне не нравишься, и я хочу убедиться, что вижу твои руки. Если потянешься за оружием, станешь предателем и будешь отправлена в тюрьму.
С лица Дрейвен сошли все краски.
— Ч-что?
Так и быть, Виктория любила этого нового Эйдена.
— Мы можем переодеться перед тем, как пойдем в тронный зал, ваше величество? — спросила Мэдди мягко, и как только Эйден кивнул, утащила сестру, пока та не успела сказать еще что-нибудь.
Виктория открыла рот, захлопнула, снова открыла, но не выдавила ни слова. Она не знала, что сказать. Это было эффектно.
Просто впечатляюще.
Возвращаясь к делу, Эйден прошел к дальней стене и снял с нее призывающий золотой рог. Красивая вещица, этот рог. Чистое золото с замысловатой гравировкой в виде дракона. Верхнюю часть обвивала его голова, снизу — чешуйчатые лапы, а мундштук сворачивался в хвост. И этот мундштук он зажал между губами.
— Стой. Что ты делаешь? Не надо… — Виктория кинулась к нему, чтобы остановить, но он уже протрубил. Зычный стонущий звук гулко разнесся по всему особняку, сотрясая стены и вызывая вибрацию полов до самого основания. — …делать этого, — вяло закончила она.
Должно быть, он расценил «не надо делать этого» как «сделай это еще раз» — легко ошибиться, когда ты не слушаешь, потому что он протрубил второй раз, и стонущий звук снова прозвучал.
Содрогнувшись от ужаса, она сжала переносицу.
Наконец, вой стих, оставив после себя странную оглушающую тишину.
— Тебе не стоило делать это, — произнесла она.
— Почему?
Она опустила руку.
— Потому что я сказала?
— Почему бы не использовать рог, — продолжил он, — когда он на самом виду и ждет, что им воспользуются?
— Он на виду исключительно на экстренный случай.
— Это и есть экстренный случай.
Я не буду на него орать.
— С чего бы? — Процедила, не заорала. Молодец.
— Мне не хотелось подниматься по лестницам, звонить, писать сообщения или ждать, пока сработает сарафанное радио, чтобы проинформировать всех о собрании.
Я не ударю его. Абсолютно точно.
— Ладно, ты в курсе, что твоя лень только что сделала?
— Да, я созвал моих вампиров. Быстро и оперативно.
Может, одна пощечина не повредит.
— Да. А еще ты позвал союзников и сообщил врагам, что тебе нужна помощь. Погоди. Давай перефразирую. Ты позвал союзников моего отца и… — она понизила голос на случай, если кто-то подслушивал, — а он хочет твоей смерти, если ты не забыл, и теперь у него будет помощь. Потому что как только он покажется, а он покажется, они предложат свою поддержку ему, а не тебе.
Значит… Вернется ее брат, подумала она. Он вернется и окажет помощь отцу.
Что ей делать, если брат сразится с ее парнем?
Она терпеть не могла приказ, который изолировал ее от Сорина, и надеялась, что однажды он разыщет ее. Но ни один из них не был готов к тому, чтобы рискнуть и вызвать ярость отца. Пару раз она наблюдала за ним, за тем, как он флиртовал, а потом спокойно перекалечил вампиров, с которыми тренировался.