Она серьезно только что сказала «жеваный крот»? А если он не послушается? Его подмывало спросить, но он не стал. Поймал простыню и обернул вокруг талии, подвернув конец за пояс, чтобы закрепить.
— Уверен, Такер уже смирился с тем, что почти каждый, кого он встречает, больше него самого, так что не переживай, если он покончит с собой со стыда. Давайте уже, рассказывайте, что происходит.
«Пока я его не покалечил», — мысленно добавил Райли.
— Может, скажешь ему? — Такер спрашивает так самодовольно, что все добрые намерения Райли испаряются. — Мы снова встречаемся, и она строит из себя неуловимую.
Райли щелкает языком.
— Ни слова больше от тебя, демон. Мэри Энн? — она бросила его и отправилась в бега со своим плохим изменником-бывшим. Райли никогда раньше не был так ошеломлен — или так взбешен.
— По ту сторону улицы ведьмы, прямо в этом мотеле фейри. И те, и другие планируют тебя четвертовать. Ты либо говоришь мне, что происходит, сейчас, либо после того, как я убью Такера.
Она сглотнула.
— Лучше сейчас.
— Отличный выбор.
Как же она красива… Не просто «по-спокойному мила», осознал он, а убийственно красива. И да, может быть, ему это казалось из-за того, что он просто сильно соскучился, но в тот момент она была совершенна во всех отношениях. Ну кроме ее бывшего. Такер был безделушкой, не подходящей ни к одному из нарядов Мэри Энн.
Такер встал. На нем была футболка и боксеры. И то, и другое лучше бы смотрелось порванным в ленточки. Вместе с его кожей.
— Хочешь меня, волчок? Ну так пойди и возьми. Твоя девчонка уже заценила.
Мэри Энн вновь подавилась воздухом.
— Ах ты, лжец! Я передумала, Райли. Можем говорить после того, как убьешь его, — добавила она, придав себе строгий вид.
Он ухмыльнулся, но вдруг услышал:
— …волк вернулся! Что нам делать?
Это был голос Дженнифер. Посредством магии они могли наблюдать за кем угодно, когда угодно. Почему, черт возьми, он не подумал об этом?
— Придется повременить с убийством, — сказал он. — Хватай вещи, мы уходим. Ведьмы наблюдают за тобой.
Ему нужно было придумать что-нибудь, чтобы их остановить.
— Ладно. Сейчас, — она побледнела и задрожала, спустилась с кровати, но ее сумка была уже собрана — та же самая сумка, с которой она покинула дом — и как только надела свои теннисные туфли, была готова.
В следующую секунду они уже бежали в ночи.
Такер, этот подонок, увязался за ними.
— Я вам нужен, — опять он самодовольный, — без меня не справитесь.
— Что-то ты не очень справлялся до этого, — выпалил Райли.
— Она жива, разве нет?
И не поспоришь.
— Заткнитесь оба, — раздраженно бросила Мэри Энн. — Можем кричать и угрожать друг другу сколько угодно, когда будем в безопасности.
Он слышал ее невысказанный вопрос: а будут ли они когда-нибудь в безопасности? По-настоящему?
Он хотел бы ответить, но заткнулся, как она и сказала, и вновь обернулся волком, оставляя простыню валяться на земле.
Он обеспечит ей безопасность. Чего бы ему это не стоило, он обеспечит.
Глава 9
Когда Эйден закончил играть со зверями, он сказал им вернуться к хозяевам. Они фыркали и пыхтели, но беспрекословно подчинились, изо всех сил желая угодить ему. После этого он приказал своим людям разойтись по своим делами и чтобы никто — совсем никто — его не беспокоил.
Следующие несколько часов он провел, гуляя по дому (безукоризненному) и окрестностям (первозданным), слушая сплетни (скучные) и игнорируя членов совета, которые якобы выполнили распоряжение и оставили его одного, но специально повышали голоса, находясь поблизости, и обсуждали планы на его будущий брак (не суждено сбыться).
Они также говорили о том, что пришлось отменить церемонию коронации, поскольку не могли организовать без него, и выбрали новую дату, решив, что сумеют все подготовить за неделю. И вот чудо из чудес — новая церемония назначена примерно на тот же день, что и отмененная, но кого это волнует.
Он был королем, и ему не требовалась коронация, чтобы это прочувствовать. Как и его людям, чтобы принять его. Не после того, как они все прекрасно видели, что он может делать с их зверями.
А сейчас… сейчас он был ужасно уставшим. Он нашел рубашку, натянул ее и провел остаток ночи в тронном зале, где сила защитных символов, вплетенных в ковер, вызывала тихий гул в его голове, успокаивая, но не утешая. По крайней мере, никто не пытался войти, оставив его наедине со своими мыслями.
Он гадал, где сейчас Виктория, что делает. Ладно. Ему было плевать на оба вопроса. Он просто хотел знать, с кем она делает то, что делает, и убить этого типа.