Когда остается продержаться всего полчаса, силы воинов начинают истощаться. Крайт активирует в последний раз заклинание огненного кольца, но нежити так много, что кажется, будто она погребет их под своими телами.
Мелита, до этого сосредоточенно помогающая эльфийке, открывает глаза и командует:
- Крайт, подойди!
Он, не задавая глупых вопросов, подходит. Когда Мелита кладет свободную ладошку ему на щеку и резерв мага начинает восстанавливаться, он обеспокоенно интересуется:
- Тебе точно хватит сил и на меня, и на Риэлли?
- Я же Архимаг, - улыбается Мелита. – Мне потребовалось время на то, чтобы понять, какой объем помощи понадобится Риэлли, но теперь я могу помогать и тебе тоже.
- Спасибо, - искренне улыбается Крайт.
- Как только твой резерв снова иссякнет – приходи.
Мужчина возвращается к краю башни и активирует заклинание. После ждет, пока концентрация нежити увеличится и активирует его снова.
В какой-то момент вдруг раздается звук, будто лопается туго натянутая гигантская струна – все окружающее пространство гудит и содрогается эхом ее конвульсий. Заклинание, пятьсот лет поддерживающее Разлом, исчезает…
Нежить, оказавшаяся в зоне видимости, падает горой костей, шерсти и плоти. Мутная дымка, закрывающая небо, рассеивается. Выглядывает солнышко и освещает проклятую землю своим теплом.
Найри ошарашенно оглядывается и с недоумением интересуется:
- Это все? Мы это сделали?
Остальные молчат. Кажется, они и сами не верят, что все получилось.
Эльфийка вскакивает с места и взволнованно оглядывается по сторонам. Потом, определившись с направлением, пытается ринуться туда. Райлон ловит супругу за руку и устало спрашивает:
- Ты куда?
- Там… там… я чувствую маму! – наконец получается произнести у Риэлли.
- Погоди! Пойдем вместе.
Остальные члены группы устремляются за ними.
Теперь, когда ужасное заклинание снято, замок превратился в обычные руины. Эльфийка заходит внутрь, проходит пару комнат, а в центре следующей растеряно останавливается:
- Она внизу!
- Нам нужно поискать лестницу, - делает вывод Райлон. – Попробуй, пожалуйста, посмотреть, есть ли в этом месте ловушки.
Женщина берет себя в руки, закрывает глаза и уже через минуту отрицательно качает головой:
- Никаких ловушек.
- Хорошо, - кивает Райлон. – Мы с тобой подождем здесь, а остальные парами отправятся на поиски лестницы.
- Но…
- Ты слишком взбудоражена, - он переводит взгляд на остальных: - Как только обнаружите лестницу вниз, крикните. Сами не спускайтесь.
Спустя пять минут лестница найдена. Дождавшись, пока все снова соберутся вместе, они начинают спуск.
Чем ниже спускаются, тем темнее становится. В какой-то момент Мелита зажигает светлячки, чтобы осветить путь.
Каменные ступени выводят в длинный коридор, который заканчивается решеткой. На подходе становится понятно, что за ней находится помещение, по ощущениям в несколько раз большее, чем сам замок.
При пересечении невидимой границы на героев обрушивается звук радостных голосов, выкрики, смех, рыдания... Находящиеся по ту сторону решетки настолько заняты своими переживаниями, что, кажется, даже не замечают гостей.
Райлон хватается руками за два ближайших прута, и уже через мгновение те осыпаются горсткой пепла. Освобожденные оборачиваются, почувствовав магический всплеск, но сказать ничего не успевают – Риэлли стремительно просачивается через образовавшийся проход и исчезает в толпе.
- Здравствуйте! – звонко произносит Мелита. – Мы сняли заклятье, поэтому вы можете выходить.
В поднявшемся гомоне кажется, будто узники начали говорить все одновременно. Райлон перекрикивает шум:
- Я правильно понял, что не у всех достаточно сил, чтобы покинуть это место самостоятельно?
- Верно, - вперед выступает черноволосая эльфийка в крайней степени истощения. – Но раз с нами теперь две Видящих, то все будет в порядке.
- Верно, - кивает Райлон. – А я муж младшей из них – Райлон. Я отправил вестник, и скоро сюда доберется подмога. Те, кто в состоянии передвигаться без посторонней помощи, могут попробовать покинуть это место самостоятельно. Если не чувствуете в себе сил на это, мы поможем. Если среди вас есть те, кому нужна помощь в первую очередь, мы ее окажем.
Из глубины помещения показывается рыдающая Риэлли. Она несет на руках эльфийку, похожую на обтянутый кожей скелет. Если бы не вздымающаяся грудь, можно было бы и вовсе подумать, что она мертва. Райлон бросается на помощь супруге и перехватывает ношу.
- Я нашла маму, - всхлипывает Риэлли. – Оказывается, она жива! Я так рада!
Помощь действительно прибывает очень быстро. Маги организуют стационарный портал, который перебрасывает всех пострадавших в лазарет.
Выясняется, что при попадании в стихийные порталы, живые перемещались в этот подвал. С помощью хитрого заклинания, являющегося частью Разлома, у них постоянно высасывалась магическая и жизненная сила. Узники использовались как живые батарейки для подпитки заклинания. У них в доступе были вода и специальный мох, не нуждающийся в солнечном свете, а еще силы поддерживали за счет животных, также периодически проваливавшихся в блуждающие порталы. Выжили не все – вылечить серьезно раненых не представлялось возможным, но благодаря Видящей, которая заверила, что всех спасут, пленникам хватило сил дождаться этого момента.
Эпилог
Ровно через год герои встречаются в том же доме в приграничном эльфийском городке Элларионе, из которого и начали свое путешествие. В странах, пострадавших от Разлома, этот день объявлен национальным праздником, вот только имена героев известны лишь узкому кругу. Конечно же, король и сотрудники Тайной Стражи Королевства Объединенных Рас знают имена подданных, участвовавших в операции, но делиться этой информацией не спешат – уважают решение героев остаться анонимными. Остальным жителям известно лишь то, что Разлом был закрыт совместными усилиями эльфов, араев и людей.
Мир за этот год изменился разительно. Люди из пограничного города араев начали осваивать плодородные земли ближе к горам, из которых раньше перла нежить; эльфы разобрали дозорные башни и начали восстановление проклятых земель; люди Королевства Объединенных Рас занялись укреплением границы от кочевников и, пользуясь случаем, заключили договоры о ненападении и военной поддержке с эльфами и араями. Теперь их народы могут сосредоточиться на мирных буднях, а не на войне.
Жизни самих героев тоже за это время успели измениться. Мелита вышла замуж за своего обожаемого Драгомира. Они договорились, что как только она выполнит обязательства перед арайской Академией Магии, пара отправится в свое первое путешествие между мирами.
Найри, выполнив свои обязательства перед Богиней, чувствует себя гораздо спокойнее. Ей нравится на новой родине. Они с Дарреном собираются в ближайшее время открыть тренировочный лагерь, где каждый сможет научиться скалолазанию.
Мать Крайта полностью избавилась от своих проблем со здоровьем. Тана напросилась в ученицы к Райлону, поэтому они с мужем встречаются лишь на выходных и во время каникул. Очень скучают, но понимают, что реализация мечты Таны того стоит.
Райлон и Риэлли по-прежнему являются правителями Великого Леса. Они очень рады, что у их детей появилась бабушка.
Оказалось, отец Торриэля тоже выжил. За это эльф ежедневно благодарит Риэлли, ведь если бы она не настояла на своем, он бы не смог его снова увидеть.
Что же касается Хло и Харта, благодаря эльфийскому лечению у них через два месяца появятся близнецы. Кажется, будто Хло совсем не переживает по этому поводу, а вот ее муж пытается предугадать малейшие желания супруги.
Конец.