с целью расправы. А Валентин, разве его друг походил на человека жаждущего крови? К тому же они были хорошими друзьями. Но вопрос остается открытым. Возможно, придется назначить на днях встречу с Валентином и все у него разузнать, пусть это будет и пустой тратой времени, но слишком уж сильно Артемьев хотел разобраться в случившемся. И еще его сильно беспокоили эти два провала в памяти, которые повлекли за собой неконтролируемые им самим развития событий. - Ты о чем-то задумался? - спросила Светлана, она уже сделала свой выбор и отложила меню в сторону. Игорь посмотрел на нее, улыбнулся и ответил: - Помнишь Валентина? Она задумалась лишь на секунду, но улыбнувшись, кивнула. - Два дня назад он позвал меня на какую-то встречу, когда люди сидят в кругу и решают свои проблемы. - Круг примирения, - сказала девушка, Игорь вопросительно посмотрел на нее и она тут же пояснила: - Этот способ решения жизненно важных для человека вопросов, широко применяется в Штатах. Круг нужен для того, чтобы все участники почувствовали себя равными по отношению друг к другу, вне зависимости от того, кто они в жизни. Игорь кивнул, слегка пораженный услышанным. - Я рад, что ты в теме. Ну, так вот, я попал именно в этот круг примирения, хотя и не совсем понял, для чего меня туда притащил Валентин. И заешь, что я сделал? Девушка отрицательно покачала головой, в этот момент Игорь заметил в ее глазах невероятный блеск любопытства. На самом деле он надеялся лишь только разбавить их разговор рассказом, но Светлана была уже практически поглощена его словами. И немного воспрянув духом, мужчина продолжил говорить, уже добавляя краски в свое повествование. - Я сбежал оттуда. Причем в самом прямом смысле этого слова. Сделал ноги через окно в уборной. Игорь усмехнулся, а на лице Светланы на несколько секунд воцарилось настоящее непонимание, почти осуждение, но вскоре оно сменилось на улыбку. - Ты сбежал? - Да. Как мальчишка с дополнительных школьных занятий, не понимаю, что мной двигало в этот момент. Он рассмеялся, Светлана, улыбаясь, развела руками, словно не зная, как прокомментировать услышанное. Но в любом случае, они смеялись и все волнения, ушли на задний план. Их так сильно увлек рассказ Артемьева, что никто не услышал голос официанта, стоявшего возле барной стойки: - Мужчина, вам сюда нельзя. Артемьев рассказал о том, как руководитель группы, пытался запудрить ему мозги своим красноречием, и что абсолютно все, включая и Валентина, периодически повторяли в один голос какие-то слова. И что они были все словно стадо овец, послушных и покорных в то время, как пастух ходил вокруг его стада. - А я не овца. Я просто ушел оттуда, - закончил он и Светлана, поправила, - Сбежал. Артемьев махнул рукой и продолжил: - Пусть сбежал, но я не остался там, а значит, я не овца. Светлана протянула к нему руку, и Игорь ответил ей тем же. Их пальцы уже коснулись друг друга, когда голос официанта повторил уже более громко и настойчиво: - Мужчина, вам сюда нельзя! Светлана и Игорь повернулись и увидели в центре зала между двух пустых столиков высокого человека, одетого в нищенскую одежду. Он смотрел на них своими выцветшими до белизны зрачками. Лицо его было покрыто густой растительностью, длинные волосы торчали из-под зимней вязаной шапки и спадали до плеч, через плечо висела старая сумка. Сколько было лет этому человеку на вид определить было невозможно, и Артемьев решил, что это старик, который зашел погреться и укрыться от дождя. Но этот человек, не отрываясь, смотрел прямо на их столик. Когда официант попытался вывести его на улицу, старик начал тыкать в их сторону пальцем: - Вам нельзя здесь находиться! Я вызову охрану! Молодой парень тянул нищего за руку, при этом не скрывая брезгливости, но тот словно ничего и не слышал, а только все смотрел на Артемьева, пока, в конце концов, не выкрикнул: - Ты еще не понимаешь! Ты еще не понимаешь! - Это он говорит тебе? - прошептала в полголоса Светлана, наклонившись немного вперед. Игорь, пожав плечами, продолжал смотреть на старика, который находясь уже в дверном проеме, с силой оттолкнул от себя парня, тот пролетел примерно пару метров и упал на пол, повалив барные стулья. Кто-то из женщин вскрикнул от неожиданности, но старик не обращая внимания, быстрым шагом направился в сторону Игоря, и на ходу вновь заговорил, глядя мужчине прямо в глаза: - Тебе больше не сбежать как в тот раз. И не стоит этого делать, пробуждение рассеет все твои непонимания. - Что он говорит? - спросила Светлана, в тот же момент старик резким движением выхватил из рукава нож и ударил им девушку прямо в солнечное сплетение. Удар был настолько сильный, что стул, на котором она сидела, откинулся назад и Светлана, упала на спину, раскинув руки в стороны. В ту же секунду Игорь вскочил на ноги, но сильный толчок ладонью в грудь, отправил его на место. Старик за мгновение до того, как бросится бежать, прошептал глядя Артемьеву прямо в глаза: - Только так надо с ним. Только так и больше никак. Через мгновение, он сбил второй раз с ног официанта и выбежал на улицу. Артемьев еще секунду сидел неподвижно ошарашенный случившимся, придя в себя, он вскочил на ноги, обогнул столик и опустился на колени перед Светланой, закричав: - Вызовите скорую помощь! Скорей! *** Артемьев провел ночь в больнице, сидя в комнате ожидания, практически не вставая с места. Перед его мысленным взором то и дело возникал образ того момента, когда обезумевший старик наносит удар Светлане. Артемьев все сильнее убеждал себя в том, что у него было несколько секунд на то, чтобы остановить его. Он мог схватить безумца за руку, он мог даже наброситься на него, но вместо этого, просто сидел на одном месте, и даже когда девушка рухнула на пол, он не смог ничего сделать. Этот затуманенный взгляд, словно остановил его, старик, глядя в глаза Артемьеву на доли секунды имел над мужчиной некую власть. Он почти загипнотизировал его, когда полиция задавала вопросы, Артемьев так и не смог ничего сказать по существу, его сознание словно гуляло где-то в другом месте, отрешенное от событий реальности. Ближе к утру ему удалось-таки задремать, но очень скоро его разбудил мужчина в белом халате. - Вам не стоит здесь так долго находиться, - сказал медицинский работник, на вид ему было лет тридцать пять, не больше, Артемьеву показалось, что он не может быть ни хирургом, ни заведующим отделения. Скорее молодой доктор, который занимается лечением больных не более пяти лет после окончания интернатуры. - Я хочу узнать хоть что-нибудь о своей девушке - Светлане Измайловой, ее привезли вчера вечером с ножевым ранением. - Я знаю, о ком вы говорите. Операция закончилась полчаса назад, я ассистировал на ней, к сожалению, шансы не очень велики. Она в тяжёлом состоянии. Рана очень серьезная, повреждены легкие, но вам лучше поехать домой. Вам нужно отдохнуть. Артемьев понимающе кивнул, но все же спросил, перед тем как уйти: - Я могу ее увидеть? Мужчина в белом халате тяжело вздохнул и ответил, невзирая на установленный в больнице порядок: - В палате дверь со смотровым стеклом, заходить нельзя. Артемьев поблагодарил его и направился к нужной двери. Прильнув к небольшому стеклу, он смотрел на Светлану, не отрываясь. Она лежала возле окна, накрытая одеялом и была настолько бледной, что этот цвет сильно менял девушке лицо, превращая его в маску. Этот образ отпечатался в памяти Артемьева, и он ни как не мог прогнать его из головы. Приехав домой, Артемьев провел весь остаток вечера, сидя в кресле в совершенно пустой комнате, постепенно погружающейся в вечерний полумрак. Свет он не включал, не видел в этом смысла, ему хотелось побыть одному, полностью отрезанным от всего мира, остаться наедине с собой. Когда темнота сгустилась, и комнату освещал один лишь только искусственный свет, попадающий через окно с улицы, раздался телефонный звонок, который заставил мужчину вздрогнуть. Игорь взял трубку и несколько минут слушал уже знакомый мужской голос, который сообщил о том, что Светлана так и не пришла в себя после операции. Где-то глубоко внутри себя Артемьев знал, что все закончится именно так. Отключив телефон, он закрыл лицо руками и испытал самую большую в своей жизни горечь утраты - смерть любимого человека.