становившись возле его подножья, мужчина уставился на фотографию Светланы. Все их мечты, надежды и планы рухнули в одну секунду под несвязанное бормотание обезумившего человека. Одиночество Игоря стало еще сильней, ведь если раньше он мог ждать любимого человека, считая дни до встречи, то теперь все это было в прошлом. Сейчас он остался совершенно один, и осознание этого не давало даже возможности закончить работу, к которой он не возвращался со дня убийства. Издатель не звонил и не настаивал. Игорь считал, что закончить статью поручили кому-то другому, хотя его это мало волновало. Теперь он не жил, а просто существовал, ложась и просыпаясь с одной и той же мыслью о Светлане, не замечая ничего вокруг. Прогулки по улице превратились в пустое времяпрепровождение. На два дня Артемьев закрыл себя в квартире, не включая не телевизор, не компьютер, он просто смотрел в окно, отключив даже телефон. В день похорон он провел на кладбище два с лишним часа, и на выходе увидел Валентина. Мужчина стоял возле своей машины, и когда Игорь появился, тот помахал ему рукой и направился на встречу. - Не хотел тебя беспокоить, поэтому решил подождать здесь. Мои соболезнования дружище, - Валентин обнял Артемьева. - Она была невероятной женщиной. - Спасибо, мне казалось, что мы будем с ней жить вечно. Они молча направились к автомобилю Валентина. Когда они подошли к машине, мужчина, прислонившись к капоту, произнес: - Я слышал, ты сейчас отошел от всех дел. Сидишь дома в одиночестве. Не думаю, что тебе нужно затягивать с этим. - Предлагаешь развеяться? - без какого либо сарказма в голосе произнёс Игорь. - Предлагаю, просто хотя бы начать общаться с людьми. Это помогает. Когда я лишился сразу обоих родителей, мне так же казалось, что весь мир, это пустое место. Но это не так. Смерть - всего лишь шанс уйти отсюда и возродится в другом месте. Артемьев скептически посмотрел на приятеля и ответил, совершенно безразлично: - Об этом тебя учат на твоем семинаре? Валентин усмехнулся, после чего обошел машину и, открыв водительскую дверь, сказал: - Ты даже не представляешь, насколько все это серьезно. Садись, отвезу тебя в город. - И ты не будешь стараться отвести меня обратно в свою секту? - Все, что тебе нужно было познать, ты уже познал. Валентин подмигнул Игорю и они, сев в машину, направились в город. Артемьев предпочел выйти в квартале от своего дома и немного пройтись. Он поблагодарил друга за поддержку и пообещал бороться с хандрой по мере возможности. На улице было пасмурно, с неба срывался легкий дождик, и Валентин, выглянув в окно, на прощание сказал: - Все это правда. Просто прими ее. Игорь проводил взглядом машину Валентина, еще и не подозревая, что видит друга в последний раз. *** Артемьев направился по тротуару в сторону своего дома, не оглядываясь по сторонам и не обращая внимания на дождевые капли. Встреча с Валентином в действительности немного развеяла его мысли. Одиночество, по всей видимости, обрекает на полное закрытие в себе, в то время как мир вокруг способен излечить от многих душевных травм. Уже ближе к дому Игорь обдумывал свой звонок в издательство. Может быть завтра он позвонит и попросит дать ему несложную работу, какую-нибудь статью, которая заставит его выйти на улицу и пройтись. Работа, способна помочь пережить сложные дни, а Артемьеву уже не хотелось проводить их, сидя в кресле напротив окна. Светлана бы этого не одобрила. Он свернул к своему дому и, пройдясь через проулок, заметил человека стоявшего возле мусорного контейнера. Тот, перегнувшись через край, ковырялся в его содержимом, при этом бесцеремонно выбрасывая мусор себе под ноги. Артемьев остановился, глядя на спину человека, полностью уверенный в том, что перед ним тот самый нищий старик. Игорь сделал шаг вперед и выкрикнул, сжимая кулаки: - Эй! Нищий замер и через мгновение повернулся, взглянув на Артемьева помутневшими глазами. Его лицо было измазанным и заросшим, но Игорь моментально узнал убийцу своей подруги. Он шагнул по направлению к старику, но тот, развернувшись, вынул из кармана пластиковую бутылку и принялся отворачивать крышку, при этом, не сводя взгляда с наступающего на него мужчины. - Это ты убил мою девушку, ублюдок, - прорычал Артемьев и хотел уже нанести удар старику в челюсть, но тот плеснул ему в глаза жидкость из бутылки. Артемьев, закричал и начал растирать ладонями глаза, при этом отходя теперь назад, ожидая в любой момент удара в ответ. - Что ты сделал? Что это за жидкость? - Обычная вода, - проговорил в ответ охрипшим голосом нищий. Артемьев, убрав руки от лица, понял, что у него на лице действительно вода, которая не приносит ему никакого вреда. - Какого черта ты делаешь? - возмутился Артемьев, вытирая лицо. Старик, сделав глоток все из той же бутылки, ответил: - Тебе надо промыть глаза. Они закрыты пеленой. - Зачем ты убил ее? - вновь взорвался приступом ярости Артемьев. Старик, убрав бутылку в карман, вновь вернулся к своему занятию - ковырянию в мусорных отходах. - Она не та, за кого себя выдавала. Твоя женщина умерла уже давно. Артемьев обескураженный, продолжал стоять на месте. Он не знал, как ему реагировать на слова и поведение старика. Он был сумасшедшим и без сомнения совершенно не отдавал себе отчета ни в действиях, ни в словах. Нужно было напасть на него, скрутить и сдать в полицию. Но отчего-то его слова заставляли Игоря все еще оставаться на месте. Словно борясь с самим собой, Артемьев вновь сжал кулаки, злость начала возвращаться, вызванная в первую очередь той наглостью, с которой нищий продолжал игнорировать его. - Ты ответишь за свое преступление. Я покажу тебе, как безнаказанно убивать людей. Он резким движением схватил старика за плечо и развернул лицом к себе, после чего сразу же нанес удар в живот кулаком. Нищий выдохнул и сложился пополам. Артемьев ощутил прилив ярости, оскалив зубы, он ударил старика коленом по лицу и тот, вскрикнув, повалился на мокрый асфальт рядом с мусорным контейнером. - Ну, что теперь ты не сможешь нанести удар исподтишка! - выкрикнул Артемьев и занес ногу для удара, но старик вытянул руку перед собой и прокричал: - Я тебе не враг! Артемьев замер на месте. Тяжело дыша, он смотрел в мутные глаза нищего, смотрел на его бороду, которую заливала кровь, идущая из носа. Старик вновь сказал, но уже спокойным голосом: - Полицейский в кафе, то, что он тебе сказал, была проверка. Они пытаются понять, насколько сильно ты пробудился. - О чем ты? На какой-то момент Артемьев передумал бить, он смутно помнил слова человека, допрашивавшего его в день убийства Светланы. Тот абсурд Игорь принял как случайную игру слов, по большей части ему послышалось, переспросив, он получил вполне адекватный ответ от полицейского. Да к тому же, старик. Откуда он мог знать про этот разговор? - Ты мало что знаешь, как и большинство людей. Ваши глаза закрыты, ваше сознание затуманено. Старик встал на ноги, вытирая кровь с лица и продолжая говорить: - Тебя расшатали, ты можешь пробудиться в любой момент и тогда, перед тобой откроется то, что сотрясет тебя, но это откроет только правду. - Я не понимаю ни одного твоего слова, - сказал Артемьев. Старик, улыбнувшись сквозь бороду, посмотрел наверх в дождливое небо. - Не страшно. Скоро ты сможешь дать ответ всему. - О чем ты? Игорь ощутил, как раздражение возвращается, кажется, старик просто пудрил ему мозги, желая как можно быстрей уйти от ответственности в содеянном. Хороший ход и он почти сработал, но Артемьев больше не желал этого слушать, он хотел сдать убийцу в полицию. Это все что нужно, чтобы отомстить за смерть Светланы. - Я говорю о мире, который ты еще пока не видишь, - нищий перевел на него свой взгляд, все еще улыбаясь. - Но какие-то его части, уже доступны и тебе. Сказав эти слова, старик рванул вперед и, схватив Артемьева за плечи, потянул на себя с такой неистовой силой, что они оба буквально отлетели за мусорный контейнер и в этот же момент в переулке раздался страшный грохот. Металлический звук разорвал спокойную тишину спального района, вокруг полетели куски стекла и железа. Игорь закрыл руками голову и упал на асфальт рядом с нищим. - Что это? - выкрикнул он, когда грохот стих. Обернувшись, Артемьев увидел на том самом месте, где секунду назад стоял, разбитый от сильного удара автомобиль. - Только единицы способны увидеть реальность, а теперь беги отсюда, пока не приехали они. Старик поднялся на ноги и, потянув за собой Игоря, продолжил: - Иногда в твоей жизни будут происходить необъяснимые вещи, научись не реагировать на них слишком открыто. Этим ты привлечешь к себе внимание. А теперь уходи, я найду тебя сам. Он толкнул Артемьева в сторону и поспешил по проулку в сторону арки. Игорь, тем временем спотыкаясь и оглядываясь на разбитый автомобиль, продолжал идти к своему подъезду, удивляясь, почему никто не выглядывает на улицу из окон домов. Ведь грохот был такой, будто что-то взорвалось, осколки засыпали все вокруг, а пыль, все еще стояла в воздухе, не смотря на мелкий дождь. Мимо него прошли два молодых парня с совершенно равнодушными лицами, они общались между собой, как ни в чем не бывало. Артемьев проследил взглядом за тем, как они безучастно миновали разбитую груду железа, даже не посмотрев в сторону автомобиля, минуту назад свалившегося с неба. Игорь вошел в подъезд своего дома, ощущая, как все тело начинает колотить дрожь. Этим же вечером он сидел в квартире за закрытыми шторами и