юдей стать безвольными рабами погибшей цивилизации. Артемьев внимательно вслушивался в каждое слово, он пытался принять слова Григория на веру, в то же время при возникающих сомнениях ему было достаточно посмотреть вверх и прислушаться к ветру, чтобы понять, что каждое слово этого человека может быть правдой. Они спустились в канализацию, попали в какой-то бункер, откуда вышли на поверхность земли, где царила пустота. Ничего более фантастичного с Игорем не происходило, хотелось постоянно щепать себя, чтобы понять - это не сон. - А как тогда на счет нашей планеты, неба и звезд, солнца, в конце концов? Это же огромное светило! И планеты! Да вся наша планета как на ладони, о каких погибших землях ты говоришь? Григорий усмехнулся и, встав на ноги, спросил: - А что ты сам видел из того, что сейчас перечислил? Солнце? Тебе только сказали, что это гигантская раскаленная звезда. В этом и есть смысл, чтобы люди поверили в нереальность, а если никто не сможет доказать реальность лжи, то она постепенно превратится в правду. Искусственный свет, - он указал на электрическую лампочку. - Для людей эта лож, которую они никогда не смогут опровергнуть. Поскольку никто и никогда не сможет полететь в космос, поскольку его как такого нет. Артемьев не успел задать очередной вопрос, как с улицы послышался шум. Григорий похлопал Игоря по плечу и сказал: - Я должен посмотреть. Оставайся здесь, когда вернусь, возможно, смогу ответить еще на пару твоих вопросов, но скоро нам нужно будет возвращаться. Григорий вышел. Артемьев остался один в душном помещении, он обдумывал все, что услышал. В нем боролись непонимание и здравый смысл, а особенно Игорь хотел понять, почему именно он был удостоен такой привилегии, чтобы узнать правду. Мужчина встал со своего места и прошел по комнате, оглядывая коробки, затем остановился возле железной двери. На ней был выгравирован некий символ, что-то вроде раскалывающегося надвое диска, над которым кружили два шара, один из которых был значительнее меньше другого. Мужчина несколько минут изучал графический рисунок, а после, взявшись за ручку, потянул дверь на себя. На удивление та с легкостью поддалась, через мгновение Артемьев, заглянув по ту сторону, увидел непроницаемую темноту. Он словно бы стоял в дверном проеме, прорезанном в отвесной каменной плите, выходящей в такое огромное пространство, что от него захватывало дух. В тот же момент Артемьев испытал непреодолимый ужас, вызванный пониманием своей ничтожности. Он осознал насколько они все в этом мире ничего не значащие, словно насекомые в картонной коробке, над которыми периодически зажигают свет, чтобы согреть, и для них приделы этой коробки и есть весь мир. Он сделал несколько шагов назад и, повернувшись к лестнице, более не смог находится в этом месте. Артемьев захотел вернуться в свой мир, в свою коробку, со всей той неприкрытой ложью, которая дает возможность прожить жизнь тихо и беззаботно, не задумываясь над своим жалким положением. Он быстро поднялся наверх и побежал по длинному коридору к выходу. Ветер разносил песчинки, и они неприятно впились Артемьеву в кожу, как только он выскочил на улицу. Вихрь был такой сильный, что почти сбил мужчину с ног. Ухватившись обеими руками за торчащую из бетона арматуру, он опустил голову и закрыл глаза, песчинки больно хлестали по лицу, но возвращаться обратно в здание он уже не хотел. Нужно было найти только тот люк, который выведет его обратно в его мир. - Григорий! Ты где! - Артемьев кричал во весь голос, не обращая внимания на вулканический песок, летящий в рот, он продолжал вновь и вновь звать своего проводника, который попросту бросил его, и наконец, услышал звук. Это был шум металлических ударов, монотонно доносящихся до него сквозь ветер. Игорь, превозмогая боль, посмотрел вперед и увидел надвигающуюся на него фигуру. Ростом более двух метров, она ступала железной поступью, беспрепятственно приближаясь сквозь песочный вихрь. Артемьев смотрел, не отрываясь, на приближающегося исполина, он уже почти разглядел его очертания, прорисовывающиеся сквозь песок, когда в один момент его со спины схватили руки и потащили назад. Отпустив арматуру, он позволил увлечь себя и провалился в какую-то пустоту, куда-то вниз, где уже не было ни ветра не песка, только голоса людей, доносящиеся издалека. *** «Он просто не выдержал этого... слишком много всего и сразу ты навалил на него. Думаешь, он был готов?». Женский голос, Артемьев услышал его отчетливо, но вскоре и он расплылся в пустоте, а за ним последовал уже знакомый акцент, это Григорий, который так же говорит на повышенных тонах. «Он готов. Я в этом полностью уверен. Ему не следовало открывать железную дверь, он не смог осознать того, что увидел. Но он в порядке. Я уверен в этом, просто ему нужно время, чтобы прийти в себя». Вновь женский голос, но уже издалека, словно разговаривающие между собой люди удалялись, уходя все дальше и дальше пока их голоса не стихли окончательно. «Верни его обратно. Дай время прийти в себя. Он еще не готов». Артемьев вновь ощутил состояние невесомости, а после, словно придавшись воздушному течению, ускорился куда-то вниз и на большой скорости пронесся, казалось бы, сотни миль, и в один момент его словно вышвырнуло в мир, где вновь появилась гравитация и земное притяжение. Игорь рухнул на что-то мягкое и остался так на кокое-то время, находясь в полной темноте. Он лежал в осознании своего бессилия. И это стало для мужчины минутами истины, за которые Артемьев сумел вновь пережить самые яркие события своей жизни. Он отчётливо видел глаза Светланы, ее улыбку. Он помнил, как провожал ее в аэропорту и как стоял возле могилы, он помнил ее голос, ее бархатный голос который услышал опять. Это она! Это Светлана разговаривала с Григорием! Игорь стал сопротивляться своей беспомощности, в голове пронесся сильный образ солнечного диска, яркого, огненного, но не такого огромного как звезда, освещающая землю на огромном расстоянии. Это была просто иллюзия света, вспышка, созданная искусственно в замкнутом пространстве. «Я больше не хочу ничего знать», - проговорил он, мысленно отстраняясь от всех образов, и провалился в длительное состояние беспамятства, которое плавно перешло в сон. *** Игорь открыл глаза. Он обнаружил себя в собственном кабинете на своем кожаном диване. За окном был обычный день, светило вечернее солнце и через приоткрытое окно доносились звуки города. Артемьев сел, голова немного шла кругом от продолжительного крепкого сна. Так крепко заснуть днем, это было для него редкость, поэтому голова никак не могла прийти в чувство. Он обернулся назад и посмотрел на стену, провел по идеально ровным обоям рукой. Никакого намека на трещины. Все в полном порядке, все цело. На телефон пришло СМС уведомление. Мужчина, посмотрев на дисплей, ощутил, как по спине прошел холодок, надпись была настолько неожиданной, что понадобилось время, чтобы осознать ее реальность. «Не забудь встретить меня сегодня в аэропорту. Я сильно соскучилась по тебе». Артёмьев отложил телефон в сторону и, поднявшись с дивана, осмотрелся вокруг, он вновь изучил стену и поспешил к рабочему столу, где принялся просматривать выдвижные ящики один за другим, но кроме старых рукописей ничего не нашел. Пришлось даже вывалить все их содержимое на стол, но ни намека на статьи. Они просто исчезли как и все остальное, что только могло хоть как-то связать Артемьева с событиями, которые привели его в мир, о существовании которого он и не подозревал. Игорь прошел в гостиную, где включил телевизор на новостном канале и провел почти сорок минут перед экраном, не найдя ни одной странной или необычной новости. Все было вполне естественным, все было как всегда, и даже дата сегодняшнего дня показывала, что день, когда безумный нищий убил Светлану в кафе ударом ножа, не наступил. Оставался только один способ проверить, было ли все реальным. Артемьев поспешил в аэропорт, где первым делом прильнул к смотровому окну, провожая взглядом самолет, идущий на посадку. Он смотрел на движущийся лайнер, в любой момент готовый увидеть, как самолет замрет на одном месте в виде иллюзии созданной специально, чтобы найти тех, кто, по словам Григория, проснулся от гипнотического состояния. Но самолет сел на посадочную полосу и покатился в сторону терминала, мигая своими огнями, и медленно разворачиваясь к зданию аэропорта той стороной, где открылась дверь для высадки пассажиров. Светлана появилась в зале ожидания и сразу же поспешила к Игорю, она поцеловала мужчину в губы и проговорила, обняв за шею: - Я так соскучилась по тебе. Ты даже не представляешь себе как сильно. У девушки прослеживался легкий акцент, что являлось результатом постоянного общения на английском языке. Артемьев обнял девушку, не переставая смотреть в сторону смотрового окна, при этом высматривая взглядом мужчину, который должен был стоять там, наблюдая за повисшим в воздухе самолетом. Но возле окна никого не было, самолеты вполне благополучно садились и взлетали, играя бликами на заходящем за горизонт солнце. - Что с тобой? Игорь, что-то случилось? Светлана озабоченно смотрела на мужчину, заглядывая ему прямо в глаза, а тот только покачав головой и выдавив улыбку, ответил: - Просто устал за последние дни. - Много работы? - Много событий, которые теперь видимо мне придется постараться суметь забыть. Но ничего такого,