сь, позабыв про свой журнал. - Над чем ты сейчас работаешь? Ты ведь уволился из издательства. Артемьев оторвался от просмотра телевизора и, повернувшись к Светлане, сказал: - Я не уверен, что все то, что я пишу, нужно людям. - Я не понимаю, о чем ты. Светлана отложила журнал, полностью переключившись на мужчину. Его слова казались ей достаточно необычными, тем более она никак не ожидала услышать что-то подобное от Игоря. Он ткнул пальцев в экран. - Это все ложь. И то, что я писал, не несет ничего для людей, как и твой журнал. Просто набор ненужной информации. Я более не хочу заниматься пустой работой. Может быть даже кто-то воспринимал мои статьи как информационный мусор, думаю, что таких людей было не мало. Игорь вновь повернулся в сторону телевизора, где уже шел другой репортаж, а Светлана, несколько минут обдумав услышанное, решила, что более не хочет затрагивать эту тему. По крайней мере, не сегодня. После, девушка пришла к мысли, что у Артемьева настал творческий кризис или какой-то сдвиг на почве смены деятельности. Тем же вечером, когда было уже почти двенадцать, Игорь как обычно закрылся в своем кабинете. Он полчаса смотрел в темный экран ноутбука, мысленно вспоминая ту ночь, когда весь рабочий кабинет буквально содрогнулся от ударов в стену. Он вспоминал и следующий день, когда тщательно изучал огромную трещину, образовавшуюся в стене. Он вспоминал разговор с человеком, прорубившим этот временный проход между их мирами, и в какой-то момент Игорь захотел, чтобы все это повторилось, в первую очередь для того, чтобы он сам для себя решил окончательно, свихнулся он или нет. Артемьев взял в руку шариковую ручку и швырнул ее через комнату в стену, та ударилась и, отскочив, упала на кожаный диван. *** - Я не всегда понимаю, что реально, а что нет. Что я могу воспринимать как случившееся в моей реальной жизни, а что я сам придумал для себя или может быть увидел во сне. - Вы считаете, что путаете реальность с вымыслом? Артемьев сидел в кожаном кресле в кабинете психолога, глядя на незнакомого ему человека, и все еще пытаясь понять, стоит ли ему раскрывать перед ним все то, что вертелось у него в голове. Насколько этот человек вообще способен понять его мысли? И вообще, хоть кто-то, узнав о случившемся с Артемьевым, сможет дать ответ о реальности и вымысле тех нескольких дней, которые сейчас изо дня в день буквально сверлят Артемьева воспоминаниями совершенно странных и необъяснимых событий? - Я хочу сказать, что иногда мне кажется, что мир немного изменился, а я прожил некоторые события дважды и прожил их абсолютно по-разному. - И насколько сильно это вас удручает? Или может вам кажется, что вы сделали что-то не так? Артемьев пожал плечами и ответил: - Мне кажется, что этого вообще не должно было происходить. Он покинул кабинет психолога с чувством потраченного зря времени. Его записали на следующий сеанс через три дня, но Игорь уже решил для себя, что не вернется. Нет смысла переливать из пустого в порожнее с человеком, которому нужно будет еще многое объяснить перед тем, как он начнет делать хоть какие-то выводы. Да и не сами выводы психолога интересовали мужчину, а возможность найти выход из своих мысленных странствий на границе реального и вымышленного. Иногда ему казалось, что эта граница становится очень тонкой и Артемьев сильно рискует перепутать два этих мира, ведь тогда последствия могут стать самыми непредсказуемыми. Этим же вечером Светлана задала ему несколько вопросов по поводу визита к психологу. Игорь уверил девушку, что все прошло хорошо и что он сам скоро уже определиться с тем, как быть ему дальше. - Наверное, я вернусь за письмо, но только уже не в качестве наемного журналиста, - сказал он, когда они ложились спать. Светлана расчесывала перед сном свои длинные волосы, а Артемьев смотрел на вещи в шкафу, понимая, что большинство из них он практически не носит. «Может быть, раздать их нищим...?» - Ты хочешь стать самостоятельным копирайтером? - спросила Светлана, она сидела спиной к мужчине, заботливо ухаживая за волосами. Через неделю ей предстояла поездка в столицу, где она будет помогать в переговорах с европейскими партнерами, и ее имидж, по словам генерального директора, является одной из визитных карточек всех переговоров, проходящих в рамках развития компании. В ответ на ее вопрос прозвучала тишина. Светлана повернулась, обнаружив себя в комнате совершенно одну. - Игорь ты где? Вновь никакого ответа. Светлана поднялась с кровати и пошла к двери, но не успела дойти пару шагов, как услышала, что входная дверь захлопнулась. Она взяла сотовый телефон и, набрав номер Артемьева, обнаружила, что его мобильник играет за ее спиной. *** Конечно же, нищий, и как только он мог про него забыть? Этот человек, который играл две роли, ведь именно он, посвятил Артемьева во все события, именно он, показал ему тот другой мир, где всегда дует песчаный ветер, и где мир рухнул после войны. Нищий, который затем вернул Игоря обратно, так и не дав никаких объяснений. И ведь этот человек даже стерся из его памяти, словно его и не было вовсе. Артемьев шел по улице так быстро, что его ноги готовы были в любой момент сорваться на бег. Он помнил, где находится логово нищего и наконец-таки вспомнил, что нищий и Григорий это один и тот же человек, и что Даниил Светов, к которому привел его Валентин, так же является тем же стариком и проводником в другой мир. От сопоставления всех этих воспоминаний у Артемьева сердце колотилось в груди как мощный механический насос, разгоняющий выбрасываемый адреналин по всему телу. Наконец-таки он смог вспомнить хоть что-то и теперь предстояло понять, правда ли эти события или нет. У него появился такой шанс. Игорь быстро нашел двор и мусорные баки, под которыми находился канализационный люк, и через десять минут уже стоял в темной, вонючей канализации, освещаемой лишь только парой ламп накаливания, которые светили здесь, по-видимому, постоянно. Артемьев поспешил вперед, не обращая внимания на крыс. Вскоре он нашел железную дверь, закрытую так надежно, что, сколько он не тратил сил и выкрикивал проклятий, но так и не смог открыть ее. Он вылез из канализации примерно в час ночи и, проверив карманы, обнаружил, что выскочил из квартиры, не взяв с собой ни телефона, ни денег, к тому же не предупредив Светлану о своем уходе. От этого ему стало стыдно, ведь девушке приходится все это время терпеть, пока Артемьев пытается найти ту правду, в которую сам хочет поверить, а ведь на это может уйти еще очень много времени. Он медленно побрел в сторону дома, с досадой пиная мусор под ногами. Казалось, что еще немного и он нападёт на след, но закрытая дверь лишь только частично подтвердила его предположения о существовании другого мира, но не дала возможности заглянуть глубже, туда, где кроется возможная правда. Игорь остановился в том месте, где месяц назад стоял разбитый автомобиль. Оглядевшись по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки, он с сожалением констатировал, что здесь если и было что-то, то все уже растворилось и распалось на молекулы, превратившись в фантом. Оставалось только одно место, где можно найти хоть какой-то ответ. Там, где все началось, где стулья стоят по кругу и где люди, пробуждаются от своих мыслей, и где им открывают глаза на реальный мир. Артемьев воодушевленный новой идеей поспешил через город, на ходу бросая беглые взгляды в сторону ночных магазинов, где скапливались небольшие группы людей, толпясь возле касс. Мужчина смотрел на то, как все они вглядываются в экраны своих телефонов, и радовался тому, что оставил телефон дома. Возможно, этот гаджет в будущем придется вообще выбросить как нежелательный элемент, заставляющий раз за разом смотреть на него, отвлекаясь от окружающего мира. Он прибыл к зданию, где проходила встреча Анонимных Идиотов. Войти внутрь не было возможности. Все закрыто на ночь, и к тому же охранник вряд ли впустит ночного гостя прогуляться по коридору старого офисного центра. Артемьев решил, что есть только один способ проникнуть внутрь. Способ, который он использовал для побега. Обойдя здание, он нашел окно в уборную. Подтянувшись на руках, толкнул его, а когда оно поддалось, Артемьев стал карабкаться, цепляясь руками и ногами, вскоре он уже спрыгнул на кафельный пол знакомого для себя помещения. Действуя максимально тихо, ведь в подобных помещениях, эхо по ночам особенно сильно разносится по длинным коридорам, он добрался до комнаты, где проходила их встреча. Войдя внутрь, Артемьев сразу же споткнулся об стул. Сжав зубы, Игорь переставил его в сторону и огляделся. В слабом свете фонаря, который светил где-то на улице, помимо стульев мужчина увидел в углу какой-то предмет. Он даже не понял в начале, что это было, а когда подошёл ближе, то испытал легкое недоумение. Это была большая и довольно увесистая кувалда. Артемьев взял ее в руки и нахмурился, пытаясь понять, каким образом этот предмет применялся на семинарах, проводимых Данилам Световым, не найдя подходящего решения, он вернул кувалду на место и, сев на один из стульев, стал думать о том, что делать дальше. Ответа здесь не было, просто пустое помещение, в котором стояли стулья и лежала кувалда, как бы абсурдно это не звучало, но это было именно так. Ни подсказок, ни ответов, только тишина и какое-то странное спокойствие, заставляющее остановиться в своих поисках. Артемьев подумал о том, что на это