Кому рассказать о том, что директор элитной школы в костюме Петрушки напал на своих учеников? Кто поверит? Да и кому они могут доверять? Предупреждал же их Игорь Савельевич! Да что толку, и им не помог, и сам погиб…
— Смотрите, Байрон! — Рома кивнул в сторону входа.
Ребята как по команде повернули головы. В холл вошел Виктор Николаевич, в спортивном костюме, колени испачканы. Следом за ним в холле появилась Юля Самойлова, волоча чемодан на колесиках. Она догнала директора, он оглянулся, улыбнулся ей, и они о чем-то заговорили.
Рома не выдержал первый:
— Не понял… Она что, типа клеит Байрона?
— Или он ее. Вербует помощничков, чтоб за нами следить, — возмутилась Даша. Но Вика ее не поддержала, произнесла с сомнением:
— Мне все-таки не верится, что Виктор Николаевич — один из них.
Андрей тут же повернулся к Вике и хмуро напомнил:
— Ты же сама видела — это он тогда был в костюме Петрушки! И чуть не убил меня в подземелье. Мне просто повезло.
Макс присоединился к Андрею:
— Андрюхе повезло, а Темке — нет. Какие тебе еще доказательства нужны?
— Смотрите, разошлись, — предупредил Рома.
И действительно, директор направился к себе в кабинет, а Юля — к лестнице. Ребята отошли в сторону, освобождая ей дорогу. Смотрели неприязненно, здороваться никто не собирался.
— Что, даже не поприветствуете? — насмешливо спросила Юля. Она игнорировала девчонок и смотрела только на Рому и Максима: — Совсем мне не рады?
Рома растерялся, Юля ему очень нравилась, не верилось, что она заодно с врагами.
— Привет… — неуверенно произнес он, не в силах оторвать взгляд от девочки.
Максим усмехнулся:
— Зато вон у Байрона радости полные штаны. Что, решила склеить папика?
Юля в долгу не осталась, улыбнулась благожелательно и бросила:
— Каждый думает в меру своей испорченности.
Рома не выдержал, спросил ревниво:
— Да ладно. А что он тогда сиял, как тульский пряник?
— Благодарил за спасение, — ответила Юля.
— Кого? Тебя? — Макс насмешливо скривил губы.
Юля спокойно парировала:
— И меня в том числе. Мой водитель ему запаску отдал, когда мы на каникулы отваливали, — она рассмеялась: — Если б не мы, Байрон до сих пор сюда пешком бы шел. — Она взглянула на ребят победительницей и потащила свой чемодан вверх по ступеням.
Максим и Андрей молча переглянулись, они поняли друг друга без слов.
Всего месяц прошел с того страшного вечера перед каникулами, когда Максим убил человека… Об этом знали только Андрей и уборщица Маша…
А случилось все это как раз благодаря Байрону. То есть, конечно, не благодаря. Просто ребята своими глазами увидели директора, скрывающегося под личиной Петрушки. Андрей сразу узнал его, да и трудно было не узнать костюм с оторванным бубенчиком. Андрей сам же его и оторвал, когда Петрушка напал на него в подземелье за камином. Парень считал, что чудом остался жив, Петрушка, видимо, очень спешил, поэтому только оглушил Андрея.
Конечно, одному спускаться в подземелье было опасно, но маленькая Надя успела проскользнуть в секретную дверь в камине за убегающим Петрушкой. Не мог же Андрей бросить сестренку! Хорошо еще, что ее подружка Алиса рассказала о том, куда отправилась Надя, иначе Андрей ее никогда бы не нашел! А ведь Надя его единственный родной человечек на всей земле.
Максим, когда узнал о том, кто на самом деле напал на Андрея, разъярился и, выхватив из-под кровати припрятанное там ружье, позаимствованное им из комнаты охраны, бросился на поиски директора. Ребята не смогли его остановить.
Максим запомнил ту ночь в деталях. Казалось, спроси кто его, и он расскажет с точностью до секунды о том, что произошло, хотя все это было больше похоже на кошмар…
Он помнил, как выскочил из комнаты с ружьем в руках, как побежал к кабинету директора. Он и сам не знал, что будет делать, если увидит ненавистного Байрона, он просто испытывал непреодолимое желание сделать хоть что-нибудь. Макс боялся не меньше остальных, но страх подстегивал к действию, к тому же у него было ружье, а с оружием все-таки не так страшно…
Виктора Николаевича в кабинете не оказалось. Максим бросился дальше и чуть не налетел на физрука Пал Петровича, пытавшегося достучаться до Елены Сергеевны. Максим замер и медленно, бесшумно отступил за угол, прижался к стене, прислушался. Но Павел продолжал дубасить в дверь кулаками и на появление ученика с ружьем вообще не обратил внимания.
Максим снова двинулся по коридору, как вдруг услышал какой-то звук, вскрик или всхлип, он остановился, прислушался. Теперь уже всхлипы доносились отчетливо. Максим нажал на дверь…