В ближайшее воскресенье мы отправились к Нате Жучковой. Мишка еще раз всех предупредил, что в глазах бабушки мы должны выглядеть тактичными людьми, понравиться ей и завоевать расположение своим примерным поведением. Работу оперативная группа решила проводить тонко и осторожно, чтобы старушка ни о чем не догадалась и не обиделась.
Дверь нам открыла сама Натина бабушка, к которой, кстати, никак не подходило слово старушка, так она молодо выглядела.
- Ну и ватага!-приветливо воскликнула бабушка.- Ната, к нам гости! Давайте знакомиться. Меня зовут Алевтина Алексеевна. А вас?
- По-разному,-сказал я и понял, что брякнул глупость.
Но Алевтина Алексеевна не обиделась-напротив, развеселилась. Она усадила нас за стол, стала угощать чаем. К чаю подала большую банку меда. Мы оживленно разговаривали, правда ни на секунду при этом не забывали, что должны вести себя достойно, создать впечатление умных и образованных людей
Честно говоря, производить приятное впечатление нам ужасно мешал мед. Его хотелось есть и есть-так он заманчиво выглядел. Но мы понимали: чем больше съедим этого дара природы, тем труднее нам будет доказать свое примерное поведение.
Напряженная внутренняя борьба всех порядком измотала. Скоро у Вовки Трушина нервы окончательно сдали. Когда Алевтина Алексеевна вышла из комнаты поставить на плиту чайник, Вовка с криком "Ученье-свет, а неученье-тьма!" схватил банку и отпил из нее три основательных глотка. У Вовки банку вырвала Томка Булкина. Она тоже сделала два глотка, каждый из которых был больше трех Вовкиных. Потом мед перекочевал ко мне, к Мишке, к Нате и, наконец, к Костику Соболеву. Он вылил остаток в свою розетку. К сожалению, воспитанность Костика не могла спасти положения. Банка была пуста.
Вернувшаяся из кухни Алевтина Алексеевна сразу заметила происшедшие на столе изменения, но сердиться не стала, взъерошила Мишке волосы:
- Чудесные вы все ребята!
- Очень непосредственные,-осторожно сказал Мишка.
- И чувствуете себя на седьмом небе! Так?
- Мы чувствуем себя хорошо,-Мишка незаметно дал знак оперативной группе начинать действовать,- как только может чувствовать себя человек на Земле,последнюю часть фразы он произнес многозначительно, с нажимом,-которая вращается вокруг Солнца.
- И вокруг своей оси.- Вовка Трушин встал со стула и покрутился, топчась на месте.
Томка Булкина раз за разом стала обегать стол. После первого витка она на ходу пояснила;
- Вокруг Солнца вращаются и другие планеты. Венера, например.
- И Марс.-Я тоже побежал по комнате, выбрав себе орбиту побольше.
За Меркурий побежала Ната, за Землю-Вовка, за Юпитер помчался Костик Соболев. Сатурн изображал Мишка Сазонов. Чтобы как можно больше походить на эту загадочную планету, Мишка взял Натин хула-хуп и держал его на уровне пояса. Хула-хуп, пусть отдаленно, напоминал знаменитое кольцо Сатурна. Изображать шестую планету Мишка ушел на кухню - Сатурн почти в десять раз дальше от Солнца, чем наша Земля.
- Наглядно,-заметила Алевтина Алексеевна, когда мы прекратили движение небесных тел и вновь уселись за стол.- Но где же Уран, Нептун и Плутон? Куда они-то подевались?
Замечание Алевтины Алексеевны нас потрясло. Если сведения о молочных коктейлях и фломастерах еще не просочились в деревню, логично было предположить, что о самых далеких планетах Солнечной системы там не должны были знать и подавно. А вот, оказывается, знали!
Преодолев смущение, Мишка объяснил Алевтине Алексеевне, почему мы не смогли показать вращение Урана, Нептуна и Плутона. Эти планеты удалены от Солнца на колоссальные расстояния, и, чтобы не нарушить масштаба, кому-нибудь из нас пришлось бы бегать по Московской кольцевой автомобильной дороге.
- С астероидами тоже плохо,- признался Мишка.- И с кометами... Слишком малы.
- Не беда,-сказала Натина бабушка.-Не разрываться же из-за них на части. Сейчас еще меда принесу...-Она ушла на кухню.
- Предлагаю спуститься на Землю,-забеспокоился Костик Соболев.- Пока не поздно...
Но и на Земле не всегда людям уютно. Вопрос возвратившейся Алевтины Алексеевны заставил всех заскучать:
- В Третьяковке давно не были?
- Третьяковка? Ну как же! -после некоторого молчания оперативной группы вскричал Вовка Трушин.-Недалеко от кинотеатра "Ударник". Знаем!
- Верно,-обрадовалась Алевтина Алексеевна.-И какая картина тебе больше всего нравится?
- "Неуловимые мстители"!-сказал Вовка.-Блеск! Всем картинам картина!
- Что-то не припомню.- Натина бабушка потерла лоб рукой.- Кто автор?
- Тоже не знаю. Но смотрел раз десять!
- Расскажи нам о ней, о твоей любимой картине. Может, и зал назовешь?
- Картина цветная... А зал там один, в "Ударнике". Иногда в фойе хронику показывают.
Несколько мгновений Алевтина Алексеевна силилась взять в толк, о чем это Вовка говорит, а когда поняла, рассмеялась задорно и весело.
- Кто про Фому, а кто про Ерему!
Потом Алевтина Алексеевна рассказала, как у них в деревне в школе ребята организовали свой музей и собрали репродукции многих картин знаменитых на весь мир художников.
- У вас в школе есть музей?-спросила Алевтина Алексеевна.
- Нам зачем?-обиженно протянул Мишка.-У нас все музеи под боком. Настоящие!.. В любой момент можем сходить.
- И сколько было таких моментов? - спросила Натина бабушка и, не дождавшись ответа, пододвинула к нам банку.-Что меду-то не берете?
Но мед уже не казался нам таким заманчивым и вкусным. Как-будто кто-то невидимый положил в него ложку дегтя.
Когда Алевтина Алексеевна снова вышла по хозяйству, мрачный Мишка призвал всех помолчать. Он сказал, что это единственная для нас возможность казаться умными. Нелег-ко Мишке Сазонову на такое было решиться-дольше сорока секунд он молчит только на уроках, да и то не на всех.
Но мы и представить себе не могли, насколько иногда интереснее молчать, чем разговаривать. Дело в том, что мы не просто молчали, а слушали Алевтину Алексеевну, которая рассказала нам свою биографию. И биография эта была удивительная!
Почему все-таки мы так редко слушаем наших дедушек и бабушек? Может, у них на нас не хватает времени? Да нет, хватает. А у нас на них?.. Или потому что нам проще слушаться, чем слушать? Не знаю... Только то, о чем говорила Алевтина Алексеевна всех захватило, как самая интересная книга, которую читаешь и не хочешь, чтобы она когда-нибудь кончилась.
Алевтина Алексеевна вспомнила, как в тридцатые годы, совсем молодой девчонкой, окончила курсы трактористов и села на "железного коня" - так тогда называли трактор. И соревновалась наша Алевтина Алексеевна с самой Пашей Ангелиной - прославленной трактористкой тех далеких лет, первым в стране создателем женской тракторной бригады. И ордена они получали вместе, в Кремле, а вручал ордена Михаил Иванович Калинин.
Алевтина Алексеевна, когда подходила к "всесоюзному старосте", ужасно волновалась и трусила. От растерянности, вместо того чтобы сказать "Спасибо!" пожимавшему ее руку Михаилу Ивановичу Калинину, она неожиданно для самой себя вдруг пролепетала:
- Пожалуйста!
А Михаил Иванович очень серьезно сказал Алевтине Алексеевне:
- Спасибо!
Получилось все наоборот.
- Ой, я ошиблась!-окончательно растерялась Алевтина Алексеевна.
- По я не ошибся, нет!-улыбнулся Калинин. Он повторил: - Спасибо!