Все, что я могу сделать в этот момент — это смотреть вниз, избегая сочувственных взглядов. И вдруг замечаю, как мою туфельку поднимают, подносят к моей ноге и помогают обуть.
— Привет, — выпрямляясь, говорит тот самый светловолосый мужчина. — Меня зовут Костя.
— Маша, — выдавливаю я через силу и отворачиваюсь.
Даю себе минуту, чтобы прийти в себя и сбежать, и к удивлению опять слышу голос мужчины:
— Танцевать не хочется, немного устал. Позволишь тебя угостить?
Бросаю недоверчивый взгляд на того, кого не смутило, что я хромоножка, но, кажется, он всерьез.
— Знаешь, — говорит он, осмотрев мое платье, — кажется, я впервые понял, что этот клуб назван в честь твоего платья.
А я, наткнувшись на улыбку в синих глазах, кажется, впервые поняла, какого цвета привычное, казалось бы, небо.
С Костей легко говорить. Мне кажется, у него настоящий дар красноречия. Немного хвастливый — это сразу понятно, и так же любит роскошную жизнь, как Алина. Только если подруга пока только в грезах водит свой Майбах, Костя вплетает в разговор дорогие вещи, как будто им там уже место.
И без машины он, потому что напортачили во время последнего техосмотра, и она вдруг заглохла. И в такой обуви, потому что попал под ливень, и пришлось заскочить к другу переодеться, а у них не совпадает размер ноги.
Я смеюсь, и он понимает, что я не верю. Улыбается, ничуть не смутившись, рассказывает, что дорогие часы оставил там же, у друга. И что он, как и я — юрист. Только я начинающий, так как учусь на третьем курсе, а он два года назад закончил обучение в Оксфорде, теперь работает здесь, в крупной компании.
Врет, конечно, но с ним весело, интересно. С сожалением вызываю такси, когда стрелки моих дешевых часов переползают за два часа ночи.
— Можно тебя проводить? — услышав мой разговор, вызывается Костя.
Думая, что он имеет в виду — проводить до машины, согласно киваю. Но у такси выясняется, что нам почти в одну сторону и я соглашаюсь на то, что у меня будет попутчик.
К тому же, снова капает мелкий дождь, и не хочется, чтобы он просто убил эту обувь.
Когда подъезжаем к моему подъезду, я открываю сумочку, чтобы достать деньги, но Костя меня останавливает.
— Уверен? — спрашиваю тихо, чтобы не слышал водитель.
Он склоняется к моему уху, и я почти убеждаю себя, что сейчас он попросит незаметно передать купюры ему, но…
Он ничего не говорит, я просто слышу, как обжигает его дыхание, и почти явственно ощущаю, как он тепло улыбается.
Когда он первым выходит из машины, я бросаю опасливый взгляд на водителя — вдруг тот думает, что не заплатит никто? Но водитель, видимо, не заметил обуви своего пассажира и спокойно позволяет тому открыть дверь с моей стороны.
Выхожу, бросаю на водителя последний предупреждающий взгляд, потому что если парень сбежит, когда я уйду, возвращаться не стану. Но тот спокойно смотрит в окно, чтобы нам не мешать.
— Спасибо, — позволяю Косте помочь мне выйти на улицу, немного мнусь, глядя то на него, то на лужи, золотящиеся огнями и звездами, и решительно высвобождаю ладонь, которую мужчина все еще держит в своей. — Спокойной ночи.
Я успеваю сделать всего один шаг, не оборачиваясь, хотя жутко хочется, когда слышу вслед веселое:
— Хочешь — завтра заеду за тобой?
Оборачиваюсь с улыбкой, качаю головой — его не исправить, врет до последнего, и отвечаю:
— Лучше просто зайди.
Он понимает намек, но не расстраивается. Уточняет, в каком Университете учусь, когда у меня завтра заканчиваются пары и уезжает с терпеливым водителем.
Завтра днем меня ожидает рассказ Алины об очередном бессердечном ублюдке, который трахается отлично, но при этом жмот жуткий. Все, чего удалось добиться — хороший номер в дорогущей гостинице, бутылка шампанского, коробка слишком сладких конфет, прохладное прощание с клевком губ в обе щеки и деньги на такси, чтобы вернуться домой.
— Про того нищеброда даже не спрашиваю, — бухтит она и со вздохом следит взглядом за черным джипом, который нагло паркуется у ступеней Университета. — Везет же какой-то стерве!
А когда дверь машины открывается и из нее выходит «тот» нищеброд, только уже в другой обуви, она переводит ошарашенный взгляд с него на меня и торопливо бормочет:
— Учти, моя стервочка, это я тебя с ним познакомила!
— Хочешь и с ним переспать? — усмехаюсь, оправдывая новое прозвище.
Смеюсь, видя ошарашенное лицо подруги, которая еще мне это припомнит, и как под гипнозом, спускаюсь вниз.
К мужчине, который пока только нравился, а вскоре стал мой первой любовью.
К мужчине, который, быть может, любил бы меня всю нашу жизнь, и это было бы нежно, романтично и, конечно, взаимно, если бы однажды он не решил меня познакомить со своим старшим братом.