Но вот то, что находящийся передо мной портал был нестабильным, говорило, как минимум, о том, что до второй его точки вполне можно и не добраться. К тому-же моя махровая паранойя не позволила близко к нему приближаться, вдруг оттуда вывалиться что-то не очень приятное, желающее мною перекусить…
Так что я обошел этот портал по достаточно большому радиусу и собрал все разбросанные вокруг него артефакты.
После чего потопал дальше.
И вот сейчас я был на месте.
Лес в окрестностях города Таргос. Город Таргос. Полночь.
И что я обнаружив подходя к тому самому потайному ходу.
Ну, конечно, контрабандистов, которые и собирались проникнуть в город через потайной ход.
И ладно бы они пришли с какой-то другой стороны, но они следовали практически за мною по пятам, и если бы я не свернул немного в сторону, чтобы собрать артефакты, то они бы просто напоролись на меня. Получается, подожди я несколько, часов там, где и находился, и самый…
Ну да ладно, зато, я сделал достаточно много, и теперь не зависел от чьей-то доброй воли или расположения такой изменчивой дамы, как удача.
Я и сам мог разыскать то, что мне было необходимо.
Между тем контрабандисты подошли к кроне очень большого дерева.
«Опа. Знакомые руны» — точно такой же потайной ход был и в мире Ареаны, когда я проникал в дом лорда Сейиста.
Так и оказалось.
Как только один из контрабандистов нанес руны на ствол дерева, в нем образовался большой проход.
И туда, без промедления, стали по одному заходить люди.
Я быстро накладываю на себя плетение, превращающее меня в безмолвную тень, и крадусь за последним из них.
Чтобы на время отвлечь мага, который и открыл проход, бросаю в лес подобранную с земли ветку.
Он отворачивается, пытаясь что-то там разглядеть в той стороне, я же прошмыгиваю мимо него внутрь магического хода.
И отхожу к стене.
Хорошо, что он достаточно широк и в меня никто не врежется, когда будет проходить мимо.
Теперь жду.
Вот последний контрабандист, который и является магом, входит внутрь и проход за ним закрывается.
Он продвигается в голову колонны.
Никто не зажигает фонарей, или обычных факелов, и это хорошо, а то странно выглядела бы моя тень на фоне освещенной стены.
Все, колонна разобрав ящики, двинулась вперед, и я иду вслед за ними.
И пока у меня есть время, разглядываю этих контрабандистов.
Что интересно, все их небольшие переносные сундуки и контейнеры, экранированы и не допускают утечки или остаточного следа магии.
Хотя это вполне правильное решение, особенно в том случае, когда тебя не должны обнаружить.
ШЛИ мы порядка десяти минут, хотя судя по карте как раз сейчас мы преодолели магический купол и вошли в город.
А еще через минут десять остановились у другого конца туннеля.
Он выходил в подвал небольшого магазинчика.
«Надо бы запомнить, что это за место и наведаться сюда», — решил я.
Я хотел получить выход на контрабандистов, и вот он у меня появился. Проверяю по карте.
Находимся где-то в центре города.
Что любопытно, переход по магическому туннелю занимает гораздо меньше времени, чем если бы я шел по поверхности…
Но это так, отвлеченные мысли.
Главное, что это центр города и тут недалеко располагается та самая гостиница о которой мне и рассказывала Дага.
Та самая, в которой и остановился наш наниматель.
Маг раздает какие-то приказы подчиненным ему людям, а он явно тут самый главный.
Те слушаясь его, выполняют все, что он говорит.
А потом уходят.
Он уже самостоятельно занес и запер все контейнеры в какую-то большую комнату.
Однако, как только он закрыл двери, ведущие в нее, то они исчезли, как сама комната, так и двери, что вели туда.
Хотя если смотреть магическим взглядом в ту сторону, там угадывается большое защитное поле, прикрывающее, скорее всего, не менее большое помещение…
«Неплохой вариант скрыть улики», — подумал я, — «и если не знать, что и где искать, то без наводки и не найдешь».
Постояв еще немного, я и сам вслед за остальными контрабандистами покидаю лавку.
Правда, перед уходом проверяю как она запирается и отпирается. Ведь мне еще предстоит сюда вернуться.
Ну, а теперь в гости.
Впереди я не видел больших проблем.
Нашего возвращения еще явно не ожидают, если вообще его ожидают и потому к моему появлению точно будут не готовы.
Расправа
Город Таргос. Центр. Гостиница… Полночь.
Лорха разбудил какой-то непонятный шум в комнате.
И поэтому он открыл глаза и попытался приподняться, но тело его не слушалось.
Даже больше, он вообще не мог пошевелиться, хотя прекрасно все чувствовал и ощущал, и это заставило его волноваться еще больше.
— Не переживай, — раздался спокойный и холодный голос откуда-то со стороны центра комнаты, — худшее для тебя еще впереди, ты следующий, хотя он и так мне уже все рассказал. Торговец очень сильно испугался.
Страх приполз из глубины его души.
И поэтому он закричал.
Но, как это не странно, его крик был приглушенный и какой-то натужный.
— На тебя наложено плетение тихого голоса, — раздался все тот же холодный голос, — но мне этого хватит, чтобы тебя услышать, а за пределами твоего номера, он никому не помешает.
Небольшая пауза, а потом продолжение.
Да и на само это помещение я наложил «полог тишины», так это даже если бы ты вздумал кричать, то тебя бы все равно никто не услышал.
И незнакомец замолчал.
А потом Лорх услышал, как к нему кто-то подошел.
Его шеи что-то коснулось.
— Кстати, можешь повернуть голову, теперь у тебя это получится, — сказал тот, кто находился сейчас в комнате вместе с ним.
И Лорес непроизвольно повернул голову в сторону голоса.
Окровавленный орк, его помощник. Вернее там было то, что от него осталось.
И это окровавленное месиво все еще было живым и дышащим.
Торговец попытался быстро отвернуться, чтобы не видеть этого ужаса.
Но в этот самый момент его шеи опять что-то коснулось и его голова замерла на месте.
Он был очень предан тебе и продержался достаточно долго. Но если мне это нужно, то я всегда получаю то, что хочу, и поэтому он рассказал все.
Голос неизвестного был совершенно спокоен и бесстрастен, в нем не чувствовалось никаких эмоций.
Будто с торговцем говорил один из тех големов, которых он пару раз видел в имперской столице — и одного из которых так желал купить.
Но ему было жалко тратить столько денег на какого-то пусть идеального и магически созданного, но обычного телохранителя и стража.
Тогда он считал, что его люди справляются со своими обязанностями.
«Как я ошибся», — смотря на одного из своих самых верных и опытных телохранителей, в страхе и ужасе подумал он.
И только теперь он понял то, какую большую ошибку совершил, когда не заплатил запрошенных тогда с него денег.
— Ладно, ты уже догадался о том, что мне нужны от тебя ответы, — сказав все тот-же голос, — ты можешь умереть сейчас и быстро, или так же как и он. Но ответы на мои вопросы я от тебя получу в любом случае.
И Лорх услышал, как мимо него кто-то прошел и на столе, которого он сейчас не видел, зашуршали какие-то металлические предметы.
— Видишь колья рядом с твоим телохранителем, они предназначены лично для тебя.
Торговца начала трясти мелкая дрожь.
А голос все продолжал рассказывать.
— А еще посмотри на-те руны, что нанесены на стену, — Лорх попытался сглотнут, но у него ничего не вышло, — так вот. Это лично моя собственная разработка. Они усиливают любую боль, даже от простого укола булавкой, тысячекратно. А теперь представь, что ты почувствуешь, когда я начну постепенно сдирать с тебя кожу.
И незнакомец неспешно подошел к нему.
— Но как я и говорил, ты можешь не переживать, от боли ты не умрешь, я не позволю тебе этого сделать, и буду постоянно возвращать тебя к жизни. На твоего телохранителя, я потратил всего порядка десяти плетений полного восстановления. Ну а потом приходилось начинать заново.