"Я хочу быть с ними, - подумал он. - Я почти один из них, осталась пустая формальность, которая по недоразумению разрешится на день позже. Этот охранник - пешка, он просто делает свое дело. И даже хорошо, что он не пускает посторонних. С завтрашнего дня он будет защищать и мою безопасность тоже".
Пилот неторопливо вернулся в отель.
"Так ведь сегодня же День Космонавтики! - неожиданно вспомнил он. Это же мой профессиональный праздник, который надо отметить, хоть он и сдвинут в календаре этой планеты".
Разве я не причастен?
Конечно, причастен!
Лайза сидела за администраторской стойкой и Олег не сразу ее увидел. Он некоторое время постоял вдалеке, критически оценивая красоту мордашки гостиничного менеджера.
"Вот дурак-то я. Она вовсе не так хороша собой. Но чем же она привлекает?"
Эти размышления довели его до мысли, что неплохо бы не начинать с ней отношения, чтобы потом не пришлось сожалеть. И как раз в этот момент Лайза его заметила и помахала ручкой. Пришлось подойти к ней.
- Ну как? - спросила она. - Все "пучком"?
Пилот сотворил на лице кислую мину.
- Я же забыл про разницу в календарях. Ну разумеется, сегодня выходной. Пойдем в ресторан?
Девушка обрадовалась.
- Пойдем.
Она ловко договорилась с подругами, что сегодня они поработают за нее и Олег, взяв ее под руку, повел в ресторан.
Заведение оказалось намного более дорогим, чем Олег предполагал. Но он тратил эти деньги с удовольствием - хотелось хоть как-то угодить девушке, заметившей в нем привлекательность и мужскую силу.
Весь вечер летел словно сказка - на крыльях. Выйдя из ресторана, они направились в ксенозоо поглазеть на диковинных животных. На Олега, почти не видавшего в жизни белого света, это посещение оказало сильное впечатление. Потом были аттракционы, потом танцы, потом казино, где после головокружительных волнений и азарта они поужинали в кафе. Вечером они целовались, сидя на скамейке в темноте парка, болтали о пустяках и иногда обращали внимание на звезды. Лайза казалась потрясающей и Олег не переставал благодарить судьбу, подарившую ему встречу с ней. Они расстались в холле гостиницы далеко за полночь.
- Пойдем ко мне в номер? - пригласил Олег.
И вот тут впервые за вечер наступило разочарование. Лайза достаточно твердо отказалась, сославшись на какие-то пустяковые обстоятельства. Несмотря на то, что обстоятельства были пустяковые, Олег получил ощутимый удар по вознесшемуся самолюбию.
- Не пойдешь? - с горечью в голосе спросил он, сразу вспоминая о потраченных в этот вечер немалых деньгах.
- Извини.
Полночи после этого Олег не мог уснуть.
"Как так! - думал он. - Я потратил на нее столько денег. Я был искренен, бескорыстен. Неужели она этого не заметила? Неужели я для нее так ничего и не стал значить? Боже мой! И это в наш просвещенный век".
Где-то посреди ночи, уже бесконечно злой от бессонницы, он поднялся чтобы пересчитать свои деньги. Он с неприятным удивлением обнаружил, что спустя всего один день после прилета на Амальгаму, его бумажник уже успел прилично похудеть. И все же оставался еще достаточно пухлым.
"Ничего, - приободрил себя пилот. - Завтра все встанет на свои места. Меня примут на работу, я буду арендовать квартиру в средней удаленности от Главного Офиса. И первые полгода надо будет воздержаться от девушек, пока по-настоящему не окрепну в финансовом плане".
Эти мысли успокоили его и он уснул.
Ему снился прекрасный сон. За что бы он ни брался, у него все получалось. Вокруг вились крылатые феи и льнули, целовали, гладили. Он был красавец в роскошных апартаментах с видом на цветущий сад и бассейн с подсветкой. Посреди террасы стоял королевский стол, уставленный изысканными явствами и фруктами. Щебетали птички на спускающихся ветвях и свежий теплый ветер теребил их перышки. Нежно манило к себе чистое лазурное небо.
Олег нехотя открыл глаза. Потом закрыл и снова открыл. Жесткое солнце сквозь толстые многослойные стекла ярко и бесцветно освещало гостиничный номер. Бросив взгляд на будильник, Олег возмутился, как он мог проспать так долго! Время приближалось к полуденному. Неужели не завел с вечера будильник? - точно, не завел. Он забыл вчера обо всем на свете. Чертова потаскушка! Наверняка, я уже не первый облапошенный ею клиент, - зло обругал он себя, лихорадочно одеваясь, делая зарядку и умываясь. - А может я слишком строг к ней?
Стоп! Забудь обо всем, кроме дела!
Он в последний раз оглядел себя в зеркале, пробормотал: "Хорош, собака!" - и вышел за дверь.
Уже спускаясь в лифте и глядя как представительный, с иголочки одетый мужчина с выпирающим брюхом важно посасывает через соломинку сок из банки, Олег подумал, что негоже идти на очень важную встречу на пустой желудок. Кто знает, может быть она будет не простой формальностью, а серьезной экзаменовкой. И как тогда он сможет держать ответ, если у него не будет сил? По такому поводу, подумал он, можно позволить себе позавтракать, не стесняя себя в средствах. Можно даже заказать что-нибудь экзотическое.
Выйдя из лифта, Олег вдруг резко остановился, так что даже представительный мужчина налетел на него сзади своим брюхом.
- Прошу меня простить! - широко воскликнул тот, ведя по воздуху своей банкой с соком.
- Ничего, ничего! Это вы меня простите, - пробормотал Олег в спину уходящему мужчине.
А ведь я остановился, когда мне пришла в голову какая-то мысль, подумал он. Ага! Как бы избежать встречи с Лайзой!
Он поискал глазами черный ход, которого поблизости не было, а если и был, то наверняка заперт. Придется идти через главный холл. Будь что будет.
Решив так, Олег быстро проследовал к выходу, не глядя по сторонам, и благополучно очутился на улице.
- Олежек!
Лайза курила и разговаривала на крыльце с импозантным мужчиной, но едва завидев Олега, бросилась к нему на шею и стала целоваться.
- Я так по тебе скучала! Пойдем, посидим в баре?
Олег брезгливо оглядел брошенного Лайзой импозантного мужчину, а затем ее саму. А ведь я ей нравлюсь, наивно подумал он. Есть ли у меня основания сомневаться в ее искренности?
Таких оснований он не придумал и, взяв ее за руку, повел в бар, в который она предложила пойти.
- Вообще-то я спешил, - объяснил он. - Я хотел только наскоро позавтракать и сходить в "ТрансАстраль".
- Вот и прекрасно! Мы вместе позавтракаем и вместе туда сходим. Или ты меня разлюбил?
- Нет, - ошарашенно ответил Олег.
Спустя примерно час, по-прежнему рука в руку они подошли к Главному Офису "ТА". Здесь все так же тек бурный двусторонний поток людей, что и накануне, разве что люди выглядели серьезней и строже.
- Вы куда?! Ланчевый перерыв! - преградил им путь охранник.
- Но мне только в отдел кадров! - не на шутку разозлился Олег. - Что вы меня второй день мурыжите?!
- Через час приходи, - отрезал верзила.
- Пойдем пока в парк сходим, - предложила спутница и глубоко подавленный Олег безропотно побрел туда, куда его повели.
Это действительно всего лишь ланчевый перерыв, - убеждал он себя. Не надо так расстраиваться. Через час все вопросы будут сняты с повестки дня.
Вдоволь нагулявшись по парку, Олег до вечера расстался с девушкой, а сам вернулся к заветному месту. На этот раз охранник был настроен заметно благодушнее.
- Это опять вы, - улыбнулся он. - Так куда вам надо?
- В отдел кадров.
- Прекрасно. Вот вам телефон, вот здесь в телефонной книге найдите номер и договаривайтесь о встрече.
- Но разве...
- Делайте как я говорю. Ваши ненужные вопросы выведут из себя кого угодно...
Олег был вынужден взять трубку и набрать номер. Все шло абсолютно не так, как он предполагал.
- Алло! Это отдел кадров?
- Да.
- Это Осипов Олег Данилович. Я стою тут, внизу, у входа в здание, а войти внутрь мне не позволяет охранник.
- Простите, я с кем разговариваю?
- С Осиповым Олегом...
- Это я понимаю. Но кто вы собственно такой?