Мотоцикл взревел, окутался смрадным облаком дыма. А когда оно с помощью легкого утреннего ветерка развеялось, от демона и его транспорта осталось только пятно пожухлой и примятой травы. Впрочем, само ощущение присутствия исчезло несколько раньше. Только когда демон ушел, сидящие на дереве осознали, насколько одно соседство с ним давило на них. Сразу задышалось свободнее. Слезать никто не торопился. Шиду повернул голову к старшей жрице и сказал:
— У меня возникло еще несколько вопросов. Могу ли я задать их сейчас?
Та, расслабленно откинувшись, кивнула:
— Спрашивай.
— Кто такие аколиты?
— Люди, избравшие служение демонам. Так их называют сами хозяева.
— Я так понял, что итог переговоров не совсем соответствует ожиданиям. Две ночи охоты — это много или мало? Сколько он сможет убить за это время?
— Тебя интересует точное количество? — ворчливо поинтересовалась жрица. — Не знаю, одним Светилам ведомо. Цена за услуги демонов непомерна, как бы ты не пытался ее снизить. И ее всегда нужно обговаривать заранее, в этом Вожак прав. Прислушайся к его словам.
— Я их выслушал очень внимательно. Последний вопрос — что за имя он дал Кирвашь? Я так понял, это способ вызвать одного из подчиненных ему сильных демонов, чтобы он командовал остальными мелкими тварями. Но почему имя имело именно такую форму?
— На это довольно сложно ответить. Имя — это больше чем звук, чем слово… Многие верят, что имя выражает саму сущность предмета, но это уже преувеличение. От каждого живого и не живого, от всего тянуться нити, позволяющие дотянуться до них обладающему силой независимо от расстояния. Имя, — жрица ненадолго задумалась, — это как гудение это как натянутой струны, вибрация, колебание…
— Которое позволяет определить нужную, — быстро закончил Шиду. Желание задавать вопросы пропало. Первое общение с Камертоном едва не стоило ему разума — хорошо образованный по меркам этого мира человек был не готов к восприятию теории корпускулярно-волнового дуализма. Поэтому разговоры о вибрациях и колебаниях, частотах — жрица не произнесла последнего слова, как подозревал Шиду, только потому что его не было в варийском языке — все эти разговоры немного выбивали Шиду из колеи.
Одалия тщательно проверила крепость узлов, прежде чем позволить себе задремать. Свалиться с дерева из-за ненадежной привязи ей не хотелось. Бывшая раджа чувствовала себя полной дурой, когда лезла на дерево. В основном потому, что без помощи Эскары у нее бы ничего не получилось. Зеленокожая, убедившись, что рабыня демона не свалится, ускакала играть — спать она не собиралась. Одалии же такое веселье даром не сдалось. Ничем иным, кроме прихоти Вэйлины, капризной богини удачи, объяснить этот нелепый обычай женщина не могла. Пировать на деревьях в день Багрового Светила? Что за глупость! Хорошо хоть, ее дерево стояло немного в стороне от основного веселья, и соседей не было. Демоны бывшую раджу не заботили — одного оказалось более чем достаточно, чтобы разрушить ее жизнь. Слушая мелодичное перекликание флейт и струн, она сама не заметила, как заснула.
— Привет, подруга. Ты снова тут!
Одалия оглянулась и увидела знакомый костяной колодец, затянутый синей паутиной. Вот только ров стал пошире, и медленно колышущаяся в нем вода иногда переваливалась через край.
— Да, я тут, — печально согласилась Одалия. — Хотя предпочла бы просто поспать.
— Извини, сегодня не выйдет — уж больно ночь особенная.
— И что мне делать?
— Сидеть тут, пока все не кончится. Скоротаем время за беседой.
Одалия только вздохнула.
— Что вздыхаешь, неужто так все плохо?
— А что хорошего? — возмутилась раджа. — Я рабыня!
— Зато тебе повезло с хозяином!
— Ты говоришь «повезло?» Неужели есть что-то страшнее беловолосой твари?
— Вообще-то, у тебя другой хозяин. Который сам, бедняга, толком не знает, что с тобой делать.
Одалия промолчала. Ведь действительно, Омега сам сказал «вот твой хозяин»…
— Но кто помешает демону отобрать меня у ученика обратно?
— А зачем? Он уже и думать про тебя забыл — с глаз долой из сердца вон. Ты слишком зациклена на себе. Думаешь, тут есть до тебя кому-то какое-то дело? Эльфы тебя принимают, потому что ты сопровождаешь спасителя остроухой малявки. Сам спаситель нянчится с тобой, потому что тебя посадил ему на шею наставник — зачем это надо было наставнику даже думать не охота. Радуйся, что убивать бесплатно в корне противоречит его профессиональному кодексу, и что он не находит удовольствия в насилии. Еще и освободить тебя, дуру настырную, обещал.