— Что это с тобой? — тихо спросила Айшари.
Омега, не ответив, приподнялся, упираясь ладонями, не удержался и снова растянулся ничком. Эльфийка встала, собираясь подойти, но ее опередил вопрос Шиду:
— К тебе уже можно приближаться?
— Пока не стоит… — отозвался красноглазый, и, натужно закряхтев, перевернулся на спину. Облегченно вздохнул:
— Уф, полдела сделано…
С этими словами Омега распутал узел, фиксирующий сверток с пожитками на его спине. Освободившись от ноши, повернулся на бок, затем встал на четвереньки и отполз от края обрыва. Уселся, привалившись спиной к скале. Узоры на его теле полностью почернели и исчезать никуда не собирались.
— Боги и демоны Хаоса, — выдохнул он, засовывая туго обтянутые кожей фаланги пальцев в карман. — Никогда еще собственный меч не казался мне таким тяжелым…
— Так это из-за него ты не мог встать! — сообразила Айшари, устраиваясь у стены на полпути между Шиду и Омегой, — что с тобой вообще такое? Выглядишь ты страшно!
— Сильное энергетическое истощение, — тихо отозвался демон, вставляя в губы помятую в процессе доставания сигарету. Еще недавно белоснежные волосы, пропитавшись потом и пылью, свисали безжизненными серыми прядями, закрывая глаза.
— Но что произошло? — спросил ученик палача.
— Айша, ты видела то заклинание, которым нас накрыло?
— Да, но не поняла, откуда и для чего оно…
— Это было заклятье поиска… одна из версий. Слишком быстро, и не было времени строить защиту… А из доступного была только моя печать — она делает меня невидимым для такого рода вещей, если я сам того не желаю… Пришлось растянуть ее на вас, и это дорого мне обошлось…
— А что это были за голоса?
— Голоса?
— Шепот… Когда на моем теле появились похожие на твои узоры, я услышал какие-то шепчущие голоса…
Омега тихо хмыкнул, незажженная сигарета, зажатая в губах, задергалась в такт словам:
— Это что-то вроде отката при использовании печати…
— Отката?
— При сотворении заклинания, часть вложенной силы рассеивается в пространство. В том числе, некоторое ее количество откатывается обратно на колдующего, — пояснила Айшари. — Все равно как если быть обрызганным от брошенного тобой в воду валуна…
— Странное сравнение, но достаточно точное, — наклонил голову беловолосый. Сигарета выпала из его рта, — у моей печати три уровня отката — Шепот, Голос и Крик… Вам достались отголоски первого… большую часть взял на себя я…
— И ты постоянно слышишь эти голоса? — спросила потрясенная Айшари. Демон трясущимися руками водворил сигарету на место:
— Нет, конечно! Я что, совсем дурак, такой сводящий с ума эффект оставлять… Откат идет только некоторое время, при смене уровня блокирования… Но печать рассчитана только на меня одного… Чтобы растянуть ее на вас, пришлось здорово напрячься — Шепот Хаоса расшатывает разум и иссушает силы, а я еще и за вас двоих терпел…
Айшари вдохнула, и, повернувшись лицом к демону, вытянула было руки, но тот покачал головой:
— Нет, девочка, я сейчас не способен воспринять ту энергию, которой ты можешь со мной поделиться.
— А какая тебе нужна? — опустив руки, требовательно спросила Айшари.
— С чего это ты такая щедрая?
— Ты пострадал, защищая меня, — потупилась эльфийка.
— Ты даже не представляешь, как ты права… Раз уж тебе приспичило разбрасываться силой, будь добра, — устало попросил Омега, — зажги эту чертову сигарету!
Девушка потупилась еще больше:
— Не могу… я не умею призывать огонь…
— О Духи Спящих… Тогда просто киньте мне огниво…
Шиду достал запрошенный предмет и кинул Омеге. Тот каким-то чудом поймал, и, после долгих попыток — желание покурить явно придало демону сил — с наслаждением затянулся.
— Благодарю… А теперь плохие новости.
Человек и эльфийка дружно подумали: «Вот оно!»
— Я немного проанализировал это заклинание…
— Что ты с ним сделал?
— Кровь и Пепел… неважно. Короче, целью поиска была Айша. Видимо, у тебя Дома сильно соскучились, раз бросаются заклинаниями такого радиуса и мощи… заклятье — явно какой-то ритуал, использующий силу Манящей, и настроено оно на твою ауру… Силы в него вложено немеряно — именно поэтому я сейчас в таком состоянии. Это была плохая новость номер раз.