— Воистину, — отозвался Кибар. Он чувствовал себя странно. Больше не было четкой уверенности, где кончается гном и начинается демон. Была лишь стена, ограждающая память Омеги, сквозь бреши в которой иногда выплывали различные образы и куски знаний. Повинуясь мысленной команде, личина шлема со щелчком съехала по специальным пазам на грудь, отрыв лицо. Кибар шагнул к заговорившему первым гному и положил руку ему на плечо. Губы воина скривились, с трудом сдерживая крик — хватка была стальной, и захват с каждым мгновением усиливался.
— Тут была тяжкая битва. Однако на тебе не то что царапины, даже завалящего пятнышка крови нет. И каким же путем лекаришки проникли в наш дом?
— Через третий подсобный тоннель… — гном едва сумел выдавить внятные слова. Ему казалось, будто плечо укусил паук, впрыснув в него яд, растворяющий кости. Но он не мог отвести глаза от пронзительного взгляда главы клана.
— А кто же их туда пустил? — вместе с вопросом хватка ослабла, и большая часть боли исчезли.
— Я-а-а-а… — облегченно выдохнул предатель чистую правду, лишь на конце звука с ужасом осознавая, что подписал себе приговор. Как-нибудь защититься он не успел — короткая оплеуха свернула ему голову, заставив темя почти уткнуться в ключицу. Кибар отвернулся от не успевшего упасть трупа и посмотрел на Ишико и Злату. Вздохнул — почему-то вид эльфийки вызвал у него печальное умиление. Посмотрел через плечо на воинов:
— Тут я разберусь. Собрать всех выживших. Всем, кто способен стоять на ногах и держать в руках оружие — обработать раны в первую очередь, затем собраться в главном зале. Выполнять.
Воины, ставшие свидетелями невероятного, лишь молча поклонились, и, пятясь, покинули помещение. Кибар опустил меч с плеча, позволив расширяющемуся к концу клинку звякнуть об пол.
— Ну что же. Сначала должен тебя огорчить, радость моих чертогов, — кривая улыбка показалась Злате смутно знакомой, — вызвать меня на поединок у тебя не получится. Да, и твою ушастую подругу зовут Айшари, а не Злата.
— Откуда… — вскинулась Ишико, почувствовав, как задрожала эльфийка.
— Я много вспомнил. Но недостаточно, чтобы вас разлепить. А потому пока потерпите. Скоро этот кровавый фарс закончится.
Что-то во взгляде Кибара яснее ясного дало понять девушкам, что кончится он еще большей кровью, чем уже было пролито.
Главный чертог подгорного царства, где собирался совет кланов, был огромен. Гигантский цилиндр, вырубленный древними мастерами в самом корне гор, стены которого пестрели барельефами из камня и металла, а потолок светился друзами огромных кристаллов. У стен амфитеатром располагались места членов совета со своими телохранителями, а прямо напротив входа, в нескольких шагах от геометрического центра зала, возвышался огромный хрустальный столб, внутри которого переплетались ветви исполинского живого камня, растущего здесь с самого основания подгорного царства. А в центре стоял Мон Даорут в простом белом одеянии, подпоясанном черно-желтым узким поясом. Это были одежды, традиционно надеваемые гномами в день собственной смерти — если у них конечно была такая возможность. Глава клана Даорут слушал решение Свода, совета сильнейших кланов. Для предотвращения кровавой распри между кланами, Свод приказывал ему покончить с собой.
Приговоренный только делал вид, что слушает. На самом деле Кибар находился внутри своего разума, на уже знакомом разрушающемся хрустальном полу. Серебряная паутина и стальные цепи, пронизывающие пространство, мелко подрагивали.
— Ну я ни секунды не сомневался, — хмыкнул внизу, во тьме, Омега. — После того, во что ты превратил главное поместье Цаорамэ, только идиот не поймет, что все выжившие лекаришки будут охотится на тебя до конца дней. Правда, начнется это не сразу — им сначала надо сюда добраться, потому что в Столице ни одного бело-фиалкового не осталось.
— Но обвинить меня не в чем — они напали первые. Я поступил, как и положено по нашим законам.
— Именно, чувак, именно. А потому просто тихо кончить тебя не получится — не дай боги твой клан снова начнет бучу. Нужно всех утихомирить, дав тебе пролить последнюю кровь. Свою.
Кибар улыбнулся.
— Ну так мы этого и добивались. Ты ведь видишь что и я; скажи — где именно находится дух-хранитель?
— Насколько я могу сказать — извини, ты не самое лучшее смотровое стекло — он в этой хрустальной колонне. В потолке тоже что-то необычное, но пока сказать не берусь.
— Ты справишься?
— Ну, совсем гладко не выйдет, но эффект неожиданности сделает свое дело, как и в устроенной тобой бойне. Твой план ведь удался только потому, что никто не ждал столь скорой контратаки.