— Польщен твоей похвалой. Колонна с живым камнем и была обиталищем духа-хранителя?
— Да, что-то вроде того… — Омега обвел взглядом тела прочих глав кланов. Голова каждого была разорвана на части. У половины на месте остались нижние челюсти, у прочих лишь торчащие из обугленного мяса позвонки. — Говорил же, обручи долой… Сами виноваты. А ты своего телохранителя угробил? Силен!
— Телохранитель, бросающийся в атаку по чужому приказу, мне не нужен. Я так понимаю, всех Теней контролировал дух?
— Ага, — Омега подошел к подозрительно большой кучке обломков, из под которой торчал синий лоскут. Схватился за него и потянул, стряхивая с шелка осколки барельефов, и освобождая все еще бесчувственных Айшари и Ишико. Посмотрел на их лица. — Живы, здоровы. Спят. Хоть тут не все так плохо.
— Что собираешься делать дальше?
— Я? Будить этих, — кивнул демон на девушек. — И бежать отсюда в тот город магов, о котором ты говорил. Укажешь мне путь?
— Почему бы и нет. Ты ведь практически спас подгорный народ… — Таорин обвел взглядом изуродованный зал совета. — Хотя и немалой ценой.
— Ничего подобного. Я никого не спасал, а делал то, о чем меня попросил Кибар. Кстати, раз уж я убегаю, вести гномов на поверхность придется тебе. Справишься?
— Конечно, — кивнул Хао. — Правда, не сразу. Понадобиться время, чтобы кланы сплотились… А без этого о нормальном походе наверх нечего и мечтать. Впрочем, ты здорово облегчил мне задачу.
— Отлично. Тогда последняя просьба. Я сейчас сгоняю в чертоги Даорут за своими шмотками — отведи пока эту парочку к вратам в город. У меня связь с остроухой — я по ней вас найду.
Глава двадцатая
Ожоги поблекли и светлым пеплом осыпались с матово-темной кожи. Ученик палача освобожденно вздохнул и оборвал соединение аур. Уложил девушку поудобнее, пристроив ее голову себе на колени. Похлопал по щеке. Веки девушки медленно поднялись, и Шиду почувствовал неприятный, горький привкус — он не справился. Радужка левого глаза эльфийки стала изумрудно-зеленой, а зрачок сжался в почти незаметную черную точку.
— Шиду, — Кирвашь посмотрела на ученика палача, потом перевела взгляд куда-то поверх его плеча, — здорово, что ты тоже есть в этом сне.
— Это не сон, — отозвался юноша. Он сомневался, стоило ли говорить о ее глазе прямо сейчас или подождать, когда сознание полностью вернется к ней.
— Да нет же, сон. Я уже видела его. Помнишь, я рассказывала? — девушка подняла руку, и легким нажатием ладони заставила Шиду повернуть голову. — Дождь из светящихся перьев, помнишь?
Ученик палача посмотрел. И замер. Раскинувшийся вокруг пейзаж потрясал. Огромное пустое пространство, засыпанное пеплом. Кое-где дымились обугленные остовы деревьев. И из земли торчали перекрученные, блестящие гранями сколов каменные столбы в локоть толщиной. На высоте в несколько человеческих ростов они разветвлялись, словно деревья. И на эти шипы-ветви каждого столба было нанизано по Светозарному. Руки, ноги, крылья, головы и тела Воинов Озаряющего были проткнуты в нескольких местах. Из ран не текла кровь, но всплывали вверх золотистые искорки, в которые медленно обращалась плоть и одежда светозарных. А вот с безвольных, изломанных крыльев осыпались перья, словно пропитанные светом, и неспешно планировали вниз, кружась в причудливом танце.
И сквозь этот дождь к человеку и эльфийке легкой, танцующей походкой шла высокая женщина. Назвать ее Одалией у Шиду уже не повернулся бы язык. Она была немного выше, немного смуглее. Волосы стали длиннее, завились в переливающиеся серебром локоны. Неуловимо изменились черты лица. И глаза. Ученик палача вздрогнул. Эта фиолетовая аура с черно-багровыми сполохами… И эти глаза, залитые антрацитовой тьмой, в которой алым переливались края радужки и узкий вертикальный зрачок…
— Наставник?!
— Шиду, раскрой глаза! — голос Одалии остался, но приобрел странную, пробирающую глубину. Женщина провела ладонями вдоль тела, подчеркивая фигуру, хотя обрывки платья и так мало что скрывали, — какой я тебе «наставник»?
— Но ведь ты — это он? — фраза конечно получилась так себе, но ученик демона не мог выдавить ничего более связного. Он давно подозревал, что Омега способен на многое, но чтобы наставник взял и сменил пол? Шиду шокировала даже не сама возможность такого, а вопрос — зачем это было нужно. Напрягшись, ученик палача родил теорию, не дожидаясь ответа демона:
— Ты использовал для восстановления тела Одалии и Эскары? И потому выглядишь моложе и стал женщиной?
— Ты что, говорить правильно разучился? Я — это «она», и да, я использовала для восстановления тело Одалии и силу Эскары. К сожалению, пропущенной силы оказалось слишком много для нашей зеленокожей малышки. И прежде чем ты спросишь об этичности этого поступка, напомню тебе, что иначе умерли бы все.