-А ведь нехорошо, если у шада дочка не сама помрет,- заговорил Аким- она мертвяком станет заложным, а шаду ну никак нельзя такое допустить.
-Ярак, скажи, кто такой заложный мертвяк?- спросил я
-Ну как в тебе столько пакостных слов умещается? Ну зачем к ночи все выспрашиваешь? Заложный мертвяк тот, кто умер раньше старости, от болезни или вина или висельник или там утопленник…
-Ешшо ведьмаки и чародейки или в пожаре сгоревшие,- поддакнул Аким
-Вот,- продолжил Ярак,- они в земле не лежат, а после смерти бродят около того места, где умерли и вредят своему роду. Да и упокоить их нельзя почти никак, они за колодой(гроб) доживают свой век. Да и поминать их почти нельзя, а только раз в год в Семик(день поминовения заложных умерших). Если госпожинка помрет, любой колдун может ее заставить болезни на род шада наслать. И на всех, кого она хоть раз видела. А это страшнее войны с лютичами будет.
Перед Мертвым озером остановились. Ярак сказал, что нельзя ему к тому озеру приближаться.,
- К Аните мне надо, худо мне,она поправит меня.
Видно было, что плохо ему: руки тряслись, тело пронизывал озноб, на лбу -испарина, и выглядел он нездоровым.
На Мертвое озеро вызвались идти "двое из ларца" с Эрихом
-Я с вами, -сказал Аким, -присмотрю,- бросил он Яраку.
Озеро не поднимало туман, как это происходит во всех обычных озерах.Оно открылось неожиданно, просто проступило и все.Эрих отправил Антона с флягой за водой, Аким подался с ним.Берег озера пологий, ноги не вязнут.Казалось бы, наклонись, зачерпни флягой водицы.Необъяснимый ужас охватил сердце, оно стало биться звонче и медленней: " Бежать!Бежать без оглядки ", -просило сердце.Разум вторил ему, тело обмякало от страха..
Антон, из близнецов , схватил флягу, ринулся к озеру, проехался по мокрому берегу, упал в воду, забарахтался, как рыба, пойманная в сеть, Алеша, второй из близнецов, кинулся помогать, ухватил за руку, не удержался, кульнул в воду, двое топя друг друга стремились к берегу, он , чудилось им, отдалялся.Утопленники,подняли руки, будто тянулись за живыми.Мутные глаза смотрели на пришлых.
«Бережок-батюшка, водушка-матушка, царь водяной и царица с малыми детьми, с приходящими гостями, благословите воды взять не ради хитрости, не ради мудрости, но ради добра и здоровья . -закричал Аким, -Возьмите хлебушко,возьмите пряник, возьмите сахар- " Аким кричал исступленно, кидая хлебные мякиши, путинки, сахар.
Вода нехотя подалась. Выплеснула на берег Антона и Алешу, следом флягу, из которой вытекала вода. Аким мигом подобрал ее, заткнул крышкой. Обессиленный упал навзничь...
-Алешшша, Антошшша- послышался шепот из воды, и опять повторилось-Алешша, Антошша, любый мой, оглянись, твоя Мавка тебя кличет,обернись, оглянись, назад поворотись, любый мой...
Две белые полупрозрачные девичьи фигуры поднялись над водой.Волосы струились по прозрачной ткани белой погребальной сорочки.Руки вытянули в сторону берега..
-Раздевайтесь, живо, всю одкжду на берегу оставьте, только гребни для волос заберите, скорее-торопил Аким-тикаем , ребята..
Ярак стретил недобро запыхавшихся парней.Взял посох в обе руки. Пристально всматривался в сторону озера.Долго шептал наговор.
-Помоги мне, Григори,-прошептал он.
Я мысленно оглядел озеро. Призрачные русалки вышли на берег, принюхиваясь, нашли одежду, вцепились в нее, превращаясь в косматых старух.Дикое и-и-и-и понеслось над озером.Русалки выпрямились, стали нюхать воздух, как собаки, медленно пошли по следу.Я приказал им не двигаться, они остановились, дернулись, медленно попятились назад, в воду.Обреченное и разачарованное и-и-и вновь пронеслось над озером.
Если бы у меня было сердце, оно бы остановилось от страха.Потрепанный, измученный, усталый, испуганный наш отряд медленно двинулся в сторону села Герасимовки.
Откупились пришлые, какую цену теперь заплатят местные?Надо в село ехать.Надо старосте сказать....
Глава 9 Русалы
Мы двинулись в село. Все судорожно вздыхали. Акима почти несли на руках Карп и Эрих. Ярак семенил следом, ему, по-видимому, было так же плохо.Я впал в полузабытьё, так хреново мне не бывало даже с похмелья...
Дружина русальцев двигалась нам на встречу. Одиннадцать парней в праздничных одеждах, на головах- венкис самовильскими цветами, на поясе и обуви -звоночки, звенящие при ходьбе и танце, двигались к дому ватафина. Завидев наш отряд и Ярака, остановились, поприветствовали, не смея нам перечить, пропустили в дом.
Ватафин готовился начать русальную неделю, глянул на нас недобро, молча ткнул пальцем в сторону лавки у окна. Антону и Алеше указал на на скамью возле печки. Молча достал один из глиняных сосудов из печи, сунул одному из них в руки.Антон хлебнул, по дому разнесся запах чеснока и перуника, передал Алеше.