«Уж не сын ли его?» — перехватило у нее дыхание. Ошеломленно глядя на Володю, она передала ему фотографию. Он со спокойной улыбкой посмотрел на нее, прочитал надпись на обороте.
— Некрасов? Хорошо. Все, как и раньше: кто принесет ребенка, фамилию того человека и дают ему.
— А где ты нашел этого мальчика? — спросила Зоя.
— Однажды иду мимо трехэтажки и вижу, что из одного окна старуха машет рукой, подойди, мол. Подхожу ближе, жестом показывает: зайди в дом. Оказалось, что ее постоялица рожала дома без чьей-либо помощи. Родила ребенка и умерла. Муж ее недавно погиб, дом сгорел, вот бабушка и приютила женщину. Старушка сама на ладан дышит, а тут еще и новорожденный. Пристрой, говорит, куда-нибудь, а то ведь помрет малый. Вот я и отнес его в свой детдом. Выходили, значит, мальчишку.
Володя взглянул на Жору.
— Ну и какой он сейчас, Алешка?
— Смышленый парнишка. Я ему медвежонка подарил. Обрадовался. Бегает, тормошит всех. Теперь у них там новый заведующий — мужчина. По нынешним временам это неплохо. На случай, если захочешь написать, он дал свои точные координаты. Адресок — в сумке у кенгуренка.
— Жора, а зачем он мне передал эту игрушку?
— Ты так и не понял? Это твой семейный талисман. Когда заведующий принимал дела, он поинтересовался, что за вещи лежат в шкафу рядом с сейфом, и записал все в тетрадку. Когда я назвал твою фамилию, он вспомнил об игрушке, заглянул в свои записи и отдал мне ее для тебя. А на словах передал, что принесла тебя молодая худенькая брюнетка. Сказала, что ребенок — не ее. Оставила сумочку с детскими вещами. А в ней была эта игрушка и записка с твоим именем и датой рождения. Тебе тогда был один год. Вместо подписи стояли инициалы: «Е.М.» Вот такие дела.
— А почему же мне раньше об этом не рассказали?
— Говорит, сначала мал был, а когда уезжал поступать в училище, об этих нюансах не вспомнили. Ну а потом, сам знаешь, были служба и война.
Володя помолчал.
— Спасибо, друг. Это неплохие новости. Есть над чем поразмышлять. Я обязательно напишу туда.
Через полчаса Георгий попрощался и уехал.
Лидка недели две ходила тихая, задумчивая. Иногда напевала что-то вроде: «Как мне тебя не хватает» или «Приезжай! Хоть на минуту приезжай». Сразу видно: влюбилась девчонка.
Однажды она пришла и, зарумянившись от удовольствия, показала Зое конверт.
— Жора письмо прислал. Тут есть кое-что и для вас.
Она вытащила и развернула голубоватый лист бумаги, исписанный размашистым почерком. В глаза бросилась первая фраза: «Здравствуй, моя Лидуся! Я ужасно скучаю по тебе…»
— Вот читайте, — указала она ей на один из абзацев.
Зоя, увидев надпись «Для Некрасова», прочла вслух: «Володя, на собрании личного состава части я предложил посодействовать тебе в приобретении хороших протезов. Ребята поддержали меня. Теперь, опираясь на решение собрания, мы с друзьями всесторонне изучаем этот вопрос, пишем ходатайства в инстанции, ищем источники финансирования. Надеемся на успех. Будь здоров. Жора».
Это чудесная новость.
Однажды, когда уже стояли холода, нежданно-негаданно приехали на микроавтобусе Женя с Анатолием. Они привезли для Владимира десятка два досок. Занесли их в летнюю кухню, аккуратно сложили. Одну показали Володе.
— Неужели это липа?
— Она самая, — сказал Женя.
— Это ж такой дефицит. Как вам удалось ее раздобыть?
— Да так, достали по случаю. Мы рассудили, что только мастер способен извлечь из нее красоту. Так что тридцать пять погонных метров твои. Украшай свой терем.
— Вот это подарочек! Как вы догадались, что я мечтаю об этом?
Ребята хитро улыбались. Глаза у Володи сияли.
— Ну, теперь-то мне есть чем заняться, зима не пройдет впустую. В лепешку расшибусь, а к маю декор сработаю. Спасибо, мужики.
Зима в этот раз Некрасовым показалась короткой. Много времени они посвятили детям: читали им сказки, разучивали с ними считалки, стишки. Все вместе ходили на прогулки. Однако особо расслабиться не удавалось: хлопот по хозяйству было по-прежнему немало.
Володя, как и обещал, занимался резьбой по дереву. Он сам делал себе резцы, разрабатывал сюжет рисунка, долго и терпеливо выпиливал лобзиком и всевозможными ножовками сложные орнаменты. Он сделал обрамление для слухового окна, карнизы для фронтона и крыльца, наличники для окон и входных дверей и одни ставни. А теперь из обрезков досок он вырезает украшения в виде накладных розеток для крылечка.
Весна началась с приятной для них новости. Жора вызвал Лиду на переговоры и сделал ей предложение. Она, разумеется, согласилась. И, спешно приведя в порядок свой гардероб, через двое суток покинула поселок. Некрасовы были рады за друзей и, конечно же, желали им счастья.