Он взял ее руку и несколько раз поцеловал. Она сказала:
— Володя, мы давно уже — одно целое. Спасая тебя, я спасаю и себя. А долги вернуть, надеюсь, еще успеем. Знаешь, мне так хорошо сейчас: я поверила и в Бога, и в людей.
— Ну и молодчина.
— Володя, я вижу, что ты на пути к выздоровлению, и начала беспокоиться о детях. Как там они без нас?
— Тебе действительно пора домой.
— Так ты справишься без меня?
— Ну, конечно, милая? Я и сам скучаю по малышам. Интересно, о чем они сейчас там болтают?.. Тебе надо ехать. Кстати, как там с дорогой?
— Подсохла. Вчера рейсовый пошел на Ольховку.
— Замечательно. Купи ребятам гостинцев и отправляйся. У тебя не так много времени осталось. Давай прощаться. Ребят от меня поцелуй. И всем нашим друзьям приветы передавай. Я лишний раз убедился, что дружба столь же бесценна, как и жизнь, свобода, любовь.
— Ну, выздоравливай, половинка моя, — Зоя поцеловала его и поднялась со стула.
— Вот именно — половинка, — горько улыбнулся он.
Глава 26
Дом, в котором поселилось счастье
Дома Зою ждала телеграмма: «Дядя Володя, как у вас дела? Сообщите номер своего телефона. Вера». Зоя так и села.
— Ну, дела… Видно, эта девочка не шутила. Она бы точно забрала моего Вовку к себе. А ведь почувствовала неладное. Ай да Верочка! Надо ответить ей.
В субботу зашли Даниловы, узнать, как дела? Они сели на скамейку у дома, разговорились. Через четверть часа пожаловали Шевченко с Геляевыми. Зоя начала волноваться: «Надо думать, чем гостей кормить». И тут у калитки появился Аркадий со своей командой. «Не случайно все это», — поняла она.
— Всем доброго здоровья! — поприветствовал он.
— И вам доброго здоровья! — ответила Зоя.
— У вашего дома пора скамейки в три ряда ставить, а то некуда и присесть, — пошутил Аркадий.
Все заулыбались: гостей и впрямь было многовато.
— Зоя Николаевна, я вот что подумал: хороший у тебя муж, только уж больно самостоятельный. Дом-то ваш почти готов. Осталась, можно сказать, косметика. Мы пришли поработать немного. Давай-ка, голубушка, нам ящик с инструментом, краску, ну и прочее.
Зоя растерялась.
— Спасибо вам, конечно. Но Володя меня за это не похвалит.
— А ты что же, без его похвалы и жить не можешь? — прищурился Аркадий.
— Не могу, — улыбнулась она.
— А если он, толком не окрепнув, опять полезет недоделки устранять, это будет лучше?
— А ведь полезет, — усмехнулся Женя. — Этого гусара хоть привязывай. Хорошее дело вы задумали, мужики. Мне это по душе. Сейчас артелькой и навалимся.
Все его поддержали. Через полчаса работа в доме кипела. Бригадирствовал Аркадий. Одновременно красили, белили, стеклили и обрабатывали швы; что-то прибивали и остругивали, а санузел и печь выкладывали кафелем.
Зоя бросилась на кухню. Критически осмотрела свои запасы и пришла к выводу, что без покупок не обойтись. Стала собираться в магазин.
Вдруг подумала: надо же сообщить Соколовым об этом «вавилонском столпотворении», иначе обидятся. Попросила сходить к ним Данилову Светлану и рассказать тете Варе о том, что здесь творится. Так, на всякий случай.
Из магазина Зоя вернулась вместе с Варей. Она и стала помогать ей на кухне. Саша пришел позже и присоединился к мужчинам.
Часам к пяти все начатые работы были практически завершены. Аркадий, приглаживая свои короткие волосы, пригласил Зою в дом.
— Принимай работу, хозяйка. Делали все по уму — как себе: надежно и красиво. Когда все хорошо высохнет, вам нужно будет еще раз покрасить пол — для блеска. А стены обшивать вагонкой рано, дом еще осядет маленько. Ну, Митрофанович это все и сам знает. Он у вас по части строительства дока. Домов не строил, а делает как надо. Молодец! Честно признаюсь, это второй человек после отца, которого я зауважал по-настоящему.
Прямо с крылечка Зоя заглянула в комнату. Как все хорошо, светло, чисто. Пахнет, правда, сейчас не сосной, а краской и сырой побелкой. Зоя обернулась к бригадиру.
— Мне все очень нравится, Аркадий. Спасибо вам за помощь и за добрые слова.
Тот счастливо крякнул.
— Мне и самому здесь все по душе. Сразу видно: задумано с любовью. А это, — кивнул он вниз, — «съездные» из дубовой доски и специальное перильце — для удобства.
— Спасибо. Без вас мы бы еще долго строили. Теперь, как только Володя вернется и немножко придет в себя, устроим новоселье. Вас приглашаем первым. Приходите с женой.