Нужно признать, что Зоя так и не смогла привыкнуть к внезапным приездам его новых друзей. Они почти всегда застают ее врасплох. Наезжают целой компанией, иногда с ночевкой, все веселые, шумные. Тут уж суеты у нее хоть отбавляй. Надо и накормить их, и напоить, и постели им подготовить. Да и самой с гостями посидеть хочется, послушать их стихи, рассказы, размышления о литературе. В творческом отношении они, безусловно, люди интересные, и это обстоятельство примиряет Зою со многими неудобствами. Надо заметить, что гости приезжают самые неожиданные: от школьников до пенсионеров, и не только мужчины. Даже странно, что все они одержимы одной страстью — сочинительством.
На последних посиделках Володя прочел свое новое стихотворение, посвященное одной из поэтесс. Следует признать, гостья — особа умная и весьма привлекательная, а стихи оказались хорошими. Это Некрасову задело.
Вечером, когда, наконец, были завершены все хозяйственные дела, Зоя подсела к Владимиру. Он сидел за столом и с интересом читал сборник стихов, подаренный ему одним из гостей. По обыкновению он делал на полях книжки пометы. Восклицательные знаки изредка сменялись вопросительными, а иногда галочками или пропущенными буковками. К слову сказать, он уже давно ничего не читает без карандаша. Но в отличие от юного Маркса, который считал попавшие к нему книги своими рабами, Володя относился к ним, как к своим друзьям. Рядом со сборником на столе лежала тетрадка в клеточку, уже порядком исписанная замечаниями. Зоя, опершись локтем о стол, мягко взяла в ладони скулы Некрасова и, повернув его голову в свою сторону, посмотрела ему в лицо. Он, склонив голову, прижал ее ладонь к своему плечу и, словно кот, с наслаждением потерся об нее щекой.
— А кто сегодня проштрафился? — сузив глаза, спросила она Володю.
Он, кукольно захлопав ресницами, с удивлением посмотрел на нее.
— Я-я-я?
— Нет, я, — едва сдерживая смех, смотрела она в ласковую ночь его глаз. — Это я при всем честном народе призналась некой хорошенькой фифе в любви. И заметь, без малейшего стеснения. А ты, конечно, здесь ни при чем.
— Ласточка моя, никак ты ревнуешь? Тьфу, на тебя! — воскликнул он. — Экий же я счастливец! Но мне кажется, ты несколько сгущаешь краски… Хотя в симпатии к этой солнечной женщине меня, конечно, упрекнуть можно — грешен. И, кстати, не к ней одной…
— И как это понимать, радость моя? — сдавила она его скулы.
— О, радуга души моей! Пощади! — смеясь, воскликнул Володя. — Мне так хорошо с тобою жить. Позволь оправдаться.
— Говори, — милостиво разрешила Зоя.
— Я пытаюсь быть художником. И ни-че-го более, — ответил он.
— Они тебе интересны? — продолжала она допытываться.
— Да. Но интерес у меня, если можно так выразиться, почти что профессиональный. Пока я не позволю себе немножечко влюбиться в своих героев, они не оживают, хоть умри. И у меня ничего не получается.
— А я не хочу, дорогой мой муженек, чтобы ты влюблялся в них хоть на столечко, — двумя пальцами показала она толщину тетрадного листа.
Он расхохотался.
— Зоенька, милая, как ты не понимаешь, это же все не серьезно. Ты же не станешь спорить, что почти каждый мужчина одновременно любит нескольких женщин: жену, бабушку, мать, сестер, дочерей, подруг. И слово «любовь» в отношении к каждой из них имеет свой смысл, свое определенное чувство. Или, к примеру, мать… любит же она сразу всех своих детей…
Зоя иронически взглянула на него.
— Хм, тоже мне мать-героиня! Я все понимаю, милый, не дура. Но я не хочу, чтобы ты целыми вечерами думал о ком-то еще, кроме меня, и делить тебя с кем бы то ни было, ни в каком смысле, тоже не хо-чу.
— Ух, какая же ты у меня собственница, оказывается, — озадаченно улыбнулся он. — Ну, хорошо, так и быть, меняю тактику. Теперь все будет именно так, как ты желаешь, душа моя. Отныне все свои творческие удачи я буду складывать только к твоим ножкам.
Зоя прильнула к его горячим насмешливым губам. Он ласково погладил ее волосы, вечно тоскующие по его руке щеки. Потом вдруг отстранил ее и уже серьезно сказал:
— Знаешь, милая, никакое солнце меня не согревает так, как твое присутствие. И по большому счету, никакой другой любви, кроме твоей, мне не нужно. Но от хорошей и верной дружбы мы ведь тоже не откажемся, правда? Ты согласна со мной?