— На всякую беду страха не напасешься. И потом, они ведь не каждый сам по себе, а все вместе. Да и я недалеко. Если кто-нибудь из них нахлебается воды, будьте уверены — откачаю.
— Вы — отважная женщина, я бы так не смогла, — сказала Зоя и передвинулась к ней поближе. — Все-таки на воде очень опасно.
— Да, опасно. Но если с раннего детства не научить человека осторожности и решительности, ему придется учиться этому во взрослой жизни и еще долгое время находиться в опасности. Или я не права? — улыбнулась мамаша.
— С этим не поспоришь. Но мне кажется, дети должны чувствовать себя защищенными, — возразила Зоя.
— А они себя так и чувствуют. Можете убедиться, — указала она на них рукой. — У нас с мужем на процесс воспитания детей одна точка зрения. Во-первых, не занянчивать их. Бабушка постоянно напоминает нам: засиженное яйцо всегда болтун, занянченное дитя — оболтус. И мы согласны с ней. Во-вторых, стараться научить своих детей быть самостоятельными и счастливыми при любых обстоятельствах. Ну, а всему остальному в любой нормальной семье дети учатся сами.
— У вас с мужем редкое единодушие.
— Так это ж естественно. Какая бы это была семья без единодушия? Прежде чем выйти замуж, я выпытала у своего Славки все, что меня интересовало. Мне нужны были полная ясность и согласие по важным для меня вопросам. Спорить можно с женихами, а с мужьями нужно жить душа в душу, так бабушка говорила. Согласны?
— Как тут не согласиться?.. У вас очень славные ребята.
Молодая женщина смущенно улыбнулась.
— Да. Я и сама от них без ума.
— Вы, наверно, сюда к родным приехали? — полюбопытствовала Зоя.
Та отрицательно покачала головой.
— Нет. У нас никого здесь нет, даже знакомых.
— Тогда, может быть, познакомимся?
— Буду счастлива, — оживилась женщина. — Меня зовут Наташа.
— Очень приятно. А меня — Зоя, — тепло улыбнулась ей девушка. — Вы здесь всей семьей отдыхаете?
— Нет. Муж уехал на вахту — он у меня нефтяник, а мы — сюда.
— Наташа, как он только мог отпустить вас одних?
— Да он и знать не знает, что мы здесь. Вчера вечером достала я те деньги, что Славка нам на две недели оставил, и спрашиваю ребят: «Что бы нам такое безрассудное совершить?» Аленка вдруг возьми да и скажи: «Поехали на море». Мальчишки так и заорали от радости: «На море!» Спрашиваю: «Когда?» Данька говорит: «Сейчас». Говорю им: «В кассах может не быть билетов, что тогда?» Аленка в ответ: «Тогда купим сладостей и вернемся домой». «Ну, что ж, — говорю им, — полчаса на сборы». Нам было все равно, куда ехать, и вот мы здесь. Так что, кто не рискует, тот и в море не купается.
— Наташа, сегодня вы уже не первый раз удивляете меня. К сожалению, за всю свою жизнь я не совершила ни одного приличного сумасбродства. По случайной прихоти я могу лишь приобрести какую-нибудь пустяковину. А вот ввязаться в настоящее приключение — никогда.
— Зоя, у вас еще ничего не потеряно, нужен только настрой и хоть какая-то определенная цель.
— Наташа, так ваш приезд не бесцельное путешествие?
— Конечно, нет. Я хочу приучить их к мысли, — повела она головой в сторону своих ребятишек, — что расстояние — самое пустяковое препятствие из возможных. Пусть привыкают быть гражданами мира.
Зоя смотрела на эту юную женщину с ярко-алыми губами, измазанными в мороженом, и думала: «Странное дело, эта девочка по всем приметам гораздо легкомысленнее, чем я, однако, чувствую, что она прозорливее и опытнее меня. То, что я принимаю за ее беспечность, она находит ответственностью перед будущим детей. Очевидно, это материнство делает ее такой».
Желая продолжить общение, Зоя спросила:
— Наташа, а вот если честно, троих малышей растить очень трудно?
Она коротко взглянула на нее, чуть помедлила с ответом.
— Первые месяцы — очень. Ведь еще и у самой проблем полно, да и ребенку нужно время привыкнуть к этой беспокойной оглушительной жизни, а потом… потом полегче. Близняшки мои, конечно, недешево мне достались, но зато когда я родила их, счастлива была безмерно. А у вас пока нет детей, я правильно поняла?
— Да, правильно. Но признаюсь вам, мысли о них в последние дни просто одолевают меня. Здесь вокруг столько ребятни. Так что вы уж простите мне мое невольное любопытство.
— Ничего-ничего, о своих детях я люблю поговорить. Ведь учить их всему, что знаешь, и видеть, как отзывается в них каждое сказанное тобой слово, страшно интересно. Я уверена, процесс воспитания — это такое же творчество, как занятие живописью или скульптурой.
— Вы усматриваете в них что-то общее?