— Зоечка, я имею в виду не только путешествие, а покорение побережья. Представь себе молодую красивую пару: оба в белом, одеты по последней моде; у нее в ушках бриллианты, на пальчиках — золотые колечки, на ножках — украшенные камушками белые туфельки, одним словом — куколка; у него тоже все на уровне. И эта пара должна не просто продефилировать, а влиться в элиту, занять в ней свое законное место. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Понимаю, — не вполне уверенно ответила Зоя. — Но ты пока ни слова не сказал о доме, о работе, о детях…
— Зоя, давай оставим этот абстрактный разговор и объяснимся без околичностей. Пока я ничего не могу тебе предложить, но, говоря о своей возможной женитьбе, все же очень надеюсь, что моей невестой будешь именно ты.
Он умоляюще посмотрел на нее. Тема разговора была столь прозрачной, что Зоя давно уже готовилась к подобному предложению, и, тем не менее, внутреннее пламя обожгло ее щеки. Она смущенно пробормотала:
— Не вижу ничего невозможного.
Он горделиво улыбнулся и, не рискуя прилюдно поцеловать девушку, благодарно сжал ее руку.
— Я был уверен, что ты не будешь возражать против этого. Теперь уже можно говорить определенно. Коттедж, яхта, деньги — все это у меня будет, надо только подождать. У меня масса влиятельных знакомых. Мой бывший тесть, хоть и живет в Москве, курортную зону знает лучше, чем свою дачу, и его здесь все знают, а значит и меня. Работа не проблема. Я сотрудничаю с редакциями двух еженедельников, ты же можешь устроиться в санаторий.
— Денис, а что ты думаешь о детях?
Он досадливо поморщился.
— Ну, дались тебе эти дети! Что за спешка? Я считаю, сначала мы должны пожить друг для друга, обустроиться, завести полезные знакомства, а уж потом и о ребенке думать. Как тебе такая перспектива?
— Я не возражаю. Пожить какое-то время жизнью светской дамы даже интересно.
— Вот именно. Ведь это не каждому дано. Хорошо, что мы поняли друг друга. Но все, о чем мы говорили, возможно не ранее, чем через год.
— Ты можешь объяснить, почему?
— Да. С бывшей женой я должен урегулировать все имущественные вопросы.
— Прости, а разве нельзя их решать, живя нормальной и полной жизнью?
— Понимаешь, Зайка, моя торопливость может стоить мне почти всего, на что я рассчитываю. И давай больше не будем об этом. Договорились?
— Как хочешь.
В этот раз они бродили до полуночи, а потом Денис подвел ее к двухэтажному особняку.
— В этом доме ты будешь хозяйкой. Хочешь его осмотреть?
— Нет, уже поздно, мне пора на квартиру.
— Оставайся у меня. Я нахожу, настало время поближе узнать друг друга.
Зоя усмехнулась.
— Только не так близко, как следует из твоего приглашения.
Ночью ей долго не спалось. Она вновь и вновь вспоминала все сказанное ей Денисом. Приятно осознавать себя потенциальной невестой такого элегантного и одаренного мужчины. Правда, смущало одно обстоятельство: их точки зрения на большинство проблем совершенно противоположны. И что-то пока не заметно, что он готов к компромиссу. Как будто бы все объяснимо: различия в образе жизни порождают различия в образе мыслей, но снимутся ли эти противоречия со временем или обострятся? Вот в чем вопрос.
Сегодня он был категоричен, а проявится ее характер — чем все закончится? «Ничего, — успокаивала она себя, — любовь научит уступать».
Вдруг девушка заметила, что ее сердце, подстраиваясь под мерное дыхание моря, замедляет свой стук. Она рассмеялась. «Лучше его не слушать». И, наконец, уснула.
Утро Зоя провела в постели. Ей хотелось насладиться тем незнакомым ощущением полета, которое испытывала. Сразу же после завтрака, все еще находясь в радостном настроении, она пошла в санаторий. Владимир, не рассчитывая на ее ранний визит, долго не появлялся. И Зою это ничуть не раздражало. Когда он увидел ее, широко заулыбался и прибавил скорости. Странно, но помимо ее воли у нее на лице тоже появилась улыбка. Зоя с некоторой досадой подумала: «Ну что у него за привычка такая — радуется, как ребенок».
— Извини, пожалуйста, что заставил тебя ждать. Засиделся за чаем. Здравствуй, Зоя.
— Здравствуй. Погуляем?
Владимир односложно ответил:
— С удовольствием.
И Зоя поняла, что он с полунамека постиг ее желание побыть наедине со своими мыслями и отнесся к нему с уважением. Он остался на той незримой дистанции, которую она задала ему. Ей тоже захотелось сделать для него что-нибудь приятное, и она решила показать ему поселок.
Зоя шла за коляской, изредка помогая Владимиру на подъемах. В этот раз она старалась смотреть на все глазами первооткрывателя, его глазами. И это дало свои результаты. Она стала замечать то, чего раньше не видела: опрятность поселка, уют его узких, заросших всевозможной зеленью улочек, обилие торговых палаток, лотков, летних кафе, магазинчиков. Путешествуя, они угощали друг друга то истекающими горячим соком чебуреками, то солеными орешками, то эскимо; любовались роскошными цветниками, домовой резьбой и по-прежнему почти не разговаривали, находя удовольствие в создаваемом ими одиночестве.