— С удовольствием.
Через несколько минут, наскоро разобрав вещи и умывшись, Зоя наслаждалась покоем на низенькой деревянной кровати. В распахнутое окно доверчиво заглядывали розовые клематисы.
«Все-таки я очень устала», — прошептала она. И ей показалось, что эта мысль уснула вместе с ней.
Наступило утро, и Зоя из вчерашней медсестры превратилась в отдыхающую. Завтрак был классическим: козье молоко и яичница. Самих коз она пока не видела, после дойки тетя Маша увела их пастись.
Взяв с собой несколько абрикосов, девушка отправилась на пляж. Он оказался довольно узким, но вполне благоустроенным. Еще не было и девяти, а торговые точки уже работали. Под выгоревшими на солнце цветными зонтами продавали мороженое, газировку, чебуреки, а чуть поодаль дымили мангалы.
Народ понемногу подтягивался. Зоя получила топчан, присмотрела себе местечко, расположилась. Через пару минут пошла купаться. Вода показалась холодной. Но вокруг все плескались и ныряли. «Значит, и я смогу». Втянув живот, она решительно пошла на глубину. И вот море подхватило ее и закачало на волнах. «Так вот ты какое… самое синее в мире». Плавать было интересно и вместе с тем страшновато: ей постоянно хотелось убедиться, а не уносит ли ее от берега.
В конце концов этот нелепый страх выгнал ее на берег, и она тут же залегла загорать. Какое же это блаженство! Едва витавший ветерок приятно холодил тело. Но утреннее солнышко уже щедро раздаривало свое ласковое тепло. Ее бледная кожа жадно впитывала этот благодатный золотой свет. Подставляя солнцу то один бок, то другой, Зоя с интересом наблюдала за прибывающими курортниками. На ее глазах совершались любопытные метаморфозы. Очень часто под элегантной умело скроенной одеждой обнаруживались куда менее изящные тела. Реже, но случалось и наоборот, когда за невзрачным облачением таилось совершенство.
Однако больше всего ей нравилось наблюдать за детьми. Какие же они все интересные, особенно малыши. Почти всегда в одних панамках, с запесочеными попками и кривыми пухленькими ножками. А какие у них забавные рожицы, еще не умеющие притворяться и скрывать свое невероятное любопытство. «Боже! Как же я хочу родить себе такого же чудесного малыша!» — мечтала она.
Прошло три дня. Дважды в день она бывала на море. В самый солнцепек пряталась в тени, читала. У тети Маши ей жилось так же вольготно, как и дома. В утренние и вечерние часы Зоя старалась хоть чем-то помочь ей по хозяйству. Она научилась доить коз и делала это с неведомым ей до сих пор наслаждением. Для них нужно было запасать траву, и они рвали ее то на огороде, пропалывая картошку, то добывали ее где-нибудь за поселком. И всегда, всегда разговаривали. Зоя даже и не подозревала, как много накопилось у нее вопросов, на которые ей хотелось бы услышать ответы. В чем же тут дело? Не в её ли все личной неустроенности?
Сегодня Зоя идет к Некрасову. Как он там? Ждет, наверно. Взяла с собой большой пакет абрикосов и направилась в санаторий. Владимира нашла на террасе сидящим в компании трех товарищей. Один из них дремал, двое других играли в шахматы, а он сам читал какую-то затасканную книгу с небрежно заштопанным корешком.
— Здравствуйте, — приветливо поздоровалась она со всеми.
Мужчины встрепенулись, заулыбались, ответили на приветствие.
— Здравствуйте, Зоя. Спасибо, что вспомнили обо мне, — улыбнулся и Владимир. — Как устроились? Хорошо ли отдыхается?
— Замечательно. Хозяйка у меня чудесная. Море теплое. Загораю, книжки читаю. А у вас как дела?
— Тоже неплохо. Процедуры, беседы. Вот на беллетристику потянуло, — прикоснулся он к книге.
— А что это? Из приключенческой серии?
— Да. Сабатини. Одиссея одного знаменитого пирата. Хорошо отвлекает. Люблю эту книгу с детства. Она бы и вам понравилась.
— Думаю, ошибаетесь. Драки меня никогда не интересовали.
— Я готов поспорить с вами, что эту книгу вы прочитаете с интересом. Только, чур, не лукавить.
— Обещаю. И вызов принимаю. А на что спорим?
У Владимира блеснули, было, глаза и погасли.
— Давайте так, — раздумчиво начал он, — два дня дается вам на прочтение, и если я ошибся, не приходите ко мне еще три дня; в случае же верности моего прогноза, эти дни вы будете навещать меня ежедневно. Согласны?
— Согласна. А вы разве уже прочитали ее?
— Да. Это я перечитываю некоторые места — продлеваю себе удовольствие. Книга ваша.
— Хорошо. А это для вас — гостинец от хозяйки.
— Тронут вниманием, — он взял пакет, заглянул в него. — От такой прелести отказаться просто невозможно.