— Мне очень нравится. А что это за конструкция такая?
— «Утиный шаг». По ней даже ребенок сможет лазить. Видишь, и перильца надежные.
— Здорово! А где ты хочешь расположить полочки?
Лидка, узнав, что за гость едет к Некрасовым, всполошилась. Она забросала Зою вопросами: «А какой он — старый или молодой? Что у него за семья? Есть ли в вашем альбоме его фотокарточка?»
Снимка у Володи не оказалось, но о своем друге он рассказал охотно.
— Парень симпатичный. Лет ему этак… двадцать пять. Собирался жениться.
Лидка сначала приуныла, а потом поразмыслила и решила, что шанс у нее еще есть.
Настало воскресенье. День выдался солнечным, теплым. Сладковатый ветерок в углу двора то и дело кружил пожухлую листву. Все их испытанные друзья по традиции собрались к восьми часам и сразу же направились на огород. Не было пока только двоих: у Анатолия по выходным служба, а у Вари — пятимесячная Дашутка на руках. Зоя заканчивала кормление своих озорников, когда на пороге появилась Лидка. В своем коротком алом сарафанчике она выглядела весьма импозантно.
— Привет, Зоя! Как ты думаешь, понравлюсь я ему или нет.
— Привет, Лидуша! Тебя сегодня не узнать — готовая фотомодель. Боюсь, своими чарами ты не только заезжего молодца покоришь, но и еще кое-кого. Ты там, смотри мне, поосторожней глазками стреляй.
— Да брось ты, Зоя, издеваться. — Она подошла к зеркалу и со страдальческой миной на лице стала пристально рассматривать себя. — Посмотри, какой у меня ужасный нос. А уши?
Повернулась чуть влево, чуть вправо. Огорченно вздохнула.
— Нет, не понравлюсь.
Зоя рассмеялась.
— Глупая ты, Лидка. Еще как понравишься. Вот увидишь. Только б он был неженатым.
Их появление на огороде не осталось незамеченным. О, природа человеческая! Ничего-то в ней не меняется. Все мужчины, вплоть до мальчишек, ничего не могли с собой поделать. Их глаза то и дело приобретали несвойственный им алый блеск. Это плескалось в них отражение Лидкиного сарафанчика.
Первой не выдержала Люба.
— Лид, а, Лид, — с веселыми искорками в голосе позвала она.
— Чего? — подняла та голову от картофельной россыпи.
— Может, ты пока на кухне что-нибудь сготовишь, а? А то ведь своим пляжным костюмом всю нашу ударную силу деморализовала. Работа почти встала. Вон Антоха все губы искусал, да и у Ваньки моего рот не закрывается.
Взрослые заулыбались. Уши у Антошки покраснели, а Ванюша непонимающе заморгал.
Лидка кокетливо пожала плечиками.
— Могу и на кухне поработать, мне что, только с хозяйкой, конечно.
И они с Зоей отправились готовить обед. После двенадцати появился их долгожданный гость. Лидка, услышавшая во дворе радостные восклицания, пулей вылетела на улицу. Пока хозяйка мыла руки и заглядывала в зеркало, она из уст насквозь пропыленного старшего лейтенанта уже дослушивала комплимент.
Когда Некрасова подошла к нему и поздоровалась, а Владимир представил ее, Георгий ошеломленно посмотрел на Лидку. Очевидно, он принял ее за Володину жену. Зоя усмехнулась. Лидкино нетерпение и безрассудство любого поставят в тупик.
Георгий отнюдь не выглядел принцем. Но спортивная фигура, теплый взгляд, открытая улыбка и, разумеется, его молодость располагали к себе.
Едва успели познакомиться, подъехал Анатолий. А спустя несколько минут он, прихватив Георгия, отправился на огород. Зоя с Лидой с удвоенной энергией стали готовить обед.
С Дашуткой на руках и большим пакетом еще теплой выпечки появилась Варя. Кстати, и другие их друзья приехали не с пустыми руками. Геляевы привезли огромную миску вареников с творогом, Шевченко — лукошко яиц и аппетитный с мясной прослойкой кусок сала, Даниловы — кастрюльку голубцов с индюшатиной.
Столы поставили во дворе, и Варя, передав Лидке дочурку, занялась их сервировкой. Вазы наполнили фруктами, кувшины компотом, а графины — домашним вином.
Зоя сходила к Моховым и пригласила их. Заодно принесли от них большую скамью.
Покончив с уборкой картофеля, и приведя себя в порядок, вся немалая компания стала усаживаться за столами. Георгий сходил в дом за своим чемоданчиком и, приоткрыв его, показал Володе содержимое. Тот не удержался от восклицания:
— «Старочка!» Глазам не верю.
— Она самая. Это от нас с Петром и Димкой.
— Спасибо. Поистине офицерский подарок, — улыбнулся Володя. — Жора, представь себе, совсем недавно снится мне, что мы все вместе сидим в одном уютном кафе. На столе в графине «Старка» отдает янтарем, холодная закуска, салатик, и мы говорим о жизни. Вспоминаем чеченскую кампанию, своих товарищей, мечтаем о будущем, конечно, более спокойном и справедливом.