— Ротный, — удивленно привстал Георгий, — так мы же с ребятами неделю назад за графинчиком и сговорились порадовать тебя сим чудодейственным напитком. Вот и не верь в чудеса.
— Все, пора начинать, — деловито потер ладони Владимир. — Две ставь на стол, остальные в заначку для особо торжественных случаев.
Обед затянулся надолго. Целая вереница блюд еще ожидала своей очереди. Ребятишки вылезли из-за стола и отправились в дом смотреть мультфильмы. Те, кто постарше, взялись присматривать за маленькими непоседами. Бабушка осталась со всеми.
Беседа, словно переполненная паводком речушка, протекала широко и неспешно, затопляя все вокруг, омывая редкие островки разговоров. Порой она разделялась на два-три рукава и снова сливалась, а иногда меняла и русло.
Для всех присутствующих наш приезжий гость был носителем армейских настроений, и поэтому его слово имело особый вес.
— Ну, и что там нового в армии? — спросил его Саша Соколов.
— У нас пока все без перемен, — ответил Георгий. — Вооружение, техника, химзащита, рации все те же. Говорят, на новые образцы денег нет.
— Ну и не будет! — воскликнул Сергей. — Если только не тряхнуть самых богатых, хотя бы их золотую сотню.
— А не плохая мысль, — подхватил идею Евгений. — Государство позволило им обогатиться. Теперь оно имеет моральное право рассчитывать и на их помощь, хотя бы в виде займа. Лет за пять на их деньги можно перевооружить всю армию.
— Это было бы разумно, — согласился Владимир. — У нас сейчас тысячи дремлющих заводов, если их разбудить, на них можно наладить производство не только радиостанций нового поколения, не знающих никаких преград, но даже и «Скифов» — лучших в своем роде суперкомпьютеров.
— Георгий, а не подскажешь, отчего это ныне генералы косяками во власть повалили? — спросил его Сергей.
— А почему вас это беспокоит? По-вашему они плохие управленцы?
— Да они просто не хотят упускать власть из рук, — вмешалась Татьяна. — Чего-то этих патриотов в наших деревнях не видно.
— Каждый занимается тем, что умеет, — ответил Васенёв. — А патриоты они уж не меньшие, чем те, кто вообще не служил в армии.
— Да. Тут и крыть нечем, — согласился Сергей.
— Кстати, а как вам нравится последняя Госдума? — обращаясь сразу ко всем, с сарказмом спросила Татьяна. — На днях включаю телевизор, и что же я вижу? А там, на первом же заседании, наши идейные честные и передовые депутаты дают своим доверчивым избирателям урок правды: почти единодушно голосуют за собственные льготы, причем сногсшибательные. Думаю, что с ними со всеми случилось?
— Чего ж тут непонятного? — усмехнулась Елена. — С ними случилось то же, что и с аргонавтами, обласканными Цирцеей. Слаб человек.
— Да, — задумчиво проговорил Женя, — пенсии себе они, конечно, устанавливают завидные.
— Вот-вот, — сказал Сергей. — Неплохо бы всю их дружную команду хоть на одну смену к шахтерам в забой опустить. А? Для сравнения условий труда. Может, совесть заговорит у них?
— А я так думаю, — неожиданно для всех сказала бабушка, — депутаты эти — такие же, как и мы, люди и хотят жить лучше. Они знают, что ничего не переменится, и в эту жизнь бедняками возвращаться не хотят.
Татьяну это замечание еще больше подхлестнуло.
— А я смотрю на этих чистеньких, умных, светлооких, голосующих за собственное благополучие, а душу прямо-таки обжигает досада. Думаю, вам бы, родимым, за такую «активность» рученьки надо пообрывать, да на грошовые пенсии по инвалидности посадить. Господи, ну разве ж можно быть такими паразитами, а?! Ведь тысячи людей понадеялись на каждого из них!
Анатолий коснулся ее рукава.
— Не слишком ли ты строга, сестрица? Не наше это дело, судить их. Парламентская деятельность повсеместно хорошо оплачивается.
— В нищей стране следует быть скромнее. Рвались в депутаты воплощать свои высокие идеи в жизнь? Воплощайте! А уж по заслугам — и привилегии.
— Вот это правильно, — согласился Володя. — Не смогли ощутимо улучшить жизнь народа — возвращайтесь к нему и упивайтесь результатами своих дел.
— С вами трудно спорить, — заметил Анатолий. — Только скажу вам: зря вы свои сердца ожесточаете. С тем, чего нельзя изменить, лучше смириться.
— Ты, батюшка, своих прихожан призывай к смирению, пусть терпят, если могут! — возмутилась Татьяна. — А нам, коммунистам, не пристало пескарями по норкам прятаться. Нужно бороться за справедливость. Да, Женя?