— Вы где? — Марк крутил головой по сторонам, чувствуя, что нервничает еще больше, чем все то время, что был занят делами. Больше четырех часов с Катей — для Снежаны это должно было быть настоящим испытанием. Мча в сторону развлекательно центра, он то и дело вспомнил ее перепуганные взгляды утром, и спешил еще больше.
А теперь, наконец‑то добравшись, не мог их найти. Они договорились встретиться рядом с примечательным кафе по центру второго этажа. Марк стоял тут уже минут десять, крутил головой, пытаясь не пропустить, но взглядом пока нужных ему барышень так и не поймал.
— Спускаемся уже, — Снежана отвечала ему спокойным голосом, ровным, ни разу не нервным, не отчаянным. Это давало Марку надежду, но чтоб убедиться в том, что эксперимент не сказался на девушке пагубно окончательно, он должен был увидеть их воочию.
Вскинув взгляд на эскалаторы, Марк надеялся, что хоть так не пропустит появление своих дам, но они его удивили.
Кто‑то подкрался сзади, привстал на цыпочки, закрыл глаза Самойлову маленькими ладошками.
— Угадай, кто?
— Ну, наконец‑то, — сняв с глаз ладошки дочери, Марк резко обернулся. Обернулся, чтобы уронить челюсть. — Что вы… — он перевел изумленный взгляд с широко улыбающейся дочери на Снежу, и обратно. Даже то, что девушка вроде бы выглядит вполне счастливой, отметил на периферии мыслей.
— Это модно, Марк! — возмутившись такой реакции отца, Катя провела по коротким теперь волосам, мотнула головой, чуть растрепывая свое новоиспеченное каре. Оглянулась на Снежану.
— Это модно, Марк, — теперь улыбалась уже Снежана, повторяя движение Котенка. Отстригать тридцать сантиметров волос было не жалко. Она заразилась энтузиазмом младшей Самойловой настолько, что даже не задумывалась толком, соглашаясь на авантюру.
Избавиться тяжести волос было просто, даже приятно. Тряхнув головой, Снежана почувствовала, как короткие прядки ударяют по щекам, а растерянный взгляд Марка… За него вообще можно отдать пол мира, такой он милый, и очень родной.
Мужчина пришел в себя не сразу, первые несколько минут так и стоял, переводя взгляд с одной на другую. Отмер, только когда Снежана подошла, поцеловала в щеку, взяла в свои ладони его руку, куда‑то потянула. Кажется, параллельно она еще что‑то говорила.
— Не волнуйся, он отойдет, — Катя махнула рукой на отца, вышагивая теперь уже перед ними.
Если честно, не волноваться Снежане было сложновато. Марк отходил как‑то очень уж медленно.
— Ты чего? — почувствовав, что мужчина снова смотрит на нее, Снежана положила свободную руку на его плечо, чуть сжала.
— Знал же, что нельзя вас вдвоем отпускать. Знал! — ну хоть ожил. И то хорошо.
Высвободив руку из ее ладоши, Марк притянул девушку к себе, придерживая за талию. Катя обернулась, хмыкнула, а потом пошла дальше.
— Не нравится? — Снежана была уверена — доченька сейчас точно самодовольно улыбается. Радуется, что застала родителя врасплох. И он знает, что она улыбается, потому злится.
И ей вроде бы нужно было бы тоже злиться, поддержать мужчину, но не получалось. Губы сами расплывались в улыбке.
— Нравится! — получилось зло. Марк быстро это понял. Смягчился. — Нравится, Снежка, — лицо просветлело, он легко коснулся поцелуем щеки. — Ты хоть по доброй воле это сделала? — шепнул вопрос на ухо.
— По доброй, — Снежа улыбнулась еще шире.
— Тогда очень нравится, — кажется, он наконец‑то расслабился.
А идущая впереди малявка не упустила возможности этим воспользоваться.
— Мы даже похожи стали, правда, Марк? — она обернулась, попятилась, вопросительно глядя на отца.
— Вы и были похожи, Котенок… Блондинки, что тут скажешь?
— Марк!
— Марк!
Возмущенный оклик получился в унисон, а адресат этого возмущения улыбнулся совсем уж довольно. Отомстил… Отомстил за то, что шокировали.
Все оставшееся время они провели втроем. Сначала, Котенок перелопатила книжный магазин, расположенный тут же, нашла желаемые книги, фыркнула, когда прочитав аннотацию, Марк начал критиковать одну из них, отобрала у него фолианты, забрала кошелек, сама пошла на кассу. Вот только такой принципиальности надолго хватило не. Тащить покупки все равно пришлось отцу.
Заручившись поддержкой Снежаны еще в парикмахерской, Катя вторично затащила Марка в кафе, благополучно умяв еще одну порцию мороженого, а потом выбрала фильм, вновь отобрала бумажник, запаслась попкорном и всякими вредностями. Намеки отца на то, что это не лучшая еда для ребенка, проигнорировались, зато замечание Снежи, что для фигуры это не очень, заставили Катю задуматься.
Во время просмотра каждому было, что делать. Катя смотрела фильм, посмеиваясь над тем, как медвежонок рушит квартиру порядочных англичан, Марк копался в ведре с попкорном, выбирая самые перченые шарики, а потом попеременно вручая их Снеже и Кате. Вторая отказывалась, а вот Снежана хрустела с удовольствием. Хрустела, а еще смотрела на него, такого спокойного, домашнего, счастливого… и не могла насмотреться.
— Что? — он несколько раз ловил такие ее взгляды, хмурился, явно думаю не о том.
— Ничего, — она пожимала плечами, уделяла внимание экрану, а потом, дождавшись, когда он снова увлечется своим занятием, переводила взгляд на него.
Домой они вернулись поздно, поужинать решили тоже в городе. На этот раз, мороженым Марк уже не отделался, тарелка Кати в ресторане была самой внушительной из всего принесенного официантом.
Поцеловав на прощание отца, помахав Снеже, Катя тут же помчала в комнату, разбираться в обновках. На замечание отца о том, что чистку зубов никто не отменял, махнула рукой.
— Увидишь, заснет в одежде, при свете, лежа на ковре с какой‑то книгой.
— Перенесешь на кровать, укроешь, поцелуешь, — Снежана подошла к нему, обвила руками шею, притянула к себе, поцеловала. — Ты ведь папуля, тебе положено.
Снежану удивляло, что Катя попеременно обращается к нему, как к Марку и папе, но решила, что это связано с матерью и их сложностями, а у Кати спрашивать почему — не решилась бы.
— Папуля, — Марк усмехнулся, не выпуская девушку из объятий, подтолкнул в сторону кухни. — Лена запрещает Кате называть меня отцом. Брать деньги у меня ей нормально, а слышать, что дочь называет постороннего мужчину папой — противно. Как‑то так.
Он объяснил все просто, но Снежана чувствовала, что ему горько.
— Ты чудесный отец, Марк. — Он на секунду остановился, посмотрел прямо в зеленые глаза.
— Правда? Думаешь?
— Уверена. Она любит тебя. Очень сильно любит. Знаешь, что мне сказала?
— Что?
— Попросила, чтоб я тоже тебя полюбила.
Марк улыбнулся. Это очень в стиле Котенка. Выпускать показушные иголки в общении с ним, а потом обращаться к людям, с подобными слишком серьезными просьбами. Любит, просто показывает свою любовь не прямо, а вот так.
— И что ты сказала?
С ответом Снежана не то, чтоб тянула. Оттягивала удовольствие, скорей. После сегодняшнего дня она прекрасно понимала, что сама этого хочет. Не боится ни его ребенка, ни его прошлого, ни его настоящего. И это так приятно осознавать.
— Ничего не сказала… — взгляд мужчины резко потух. — Кивнула просто… Маркуша…
Уже во второй раз за время их знакомства, Снежану забросили на плечо, куда‑то понесли. Кричать она даже не пыталась, не хотела, чтоб Катя прискакала на звук, а вот пищала очень даже убедительно, моля отпустить и параллельно задыхаясь от смеха.
— Откуда вы все такие языкатые на мою голову? — на кровать девушку опустили довольно бережно, да и спросили без злости, не ожидая, в общем‑то, ответа.
— А ты против?
— Нет, я очень даже за, Катя ведь сказала, мозгов у меня много, каждой по чайной ложке хватит, лишь бы вам хорошо было.
Им было очень хорошо. Конкретно Снеже было до одури хорошо. Лежать с закрытыми глазами в чужой кровати, понимать, что не была дома уже две ночи и не стремиться туда попасть. Осознавать, что за весь день ни разу не вспомнила о выставке, о проблемах, что скинула целую кучу звонков, не вспомнила о Диме…