— Елена, вот оно, — сказал Борген и протянул мне руку, чтобы подвести ближе к дереву-вампиру. — Положи руку ему в рот.
Я посмотрела на дерево и увидела вырезанную морду дракона.
Я взглянула на Бекки.
— Это больно?
— Елена, — сказала Сэмми. — Не слушай ее. Она все преувеличивает, помнишь? — она помахала пальцем, и я засмеялась, потому что Бекки игриво толкнула ее.
— Совсем чуть-чуть, — ответил вместо Бекки Борген и улыбнулся.
— Елена, кто знает, что там внутри. Возможно, боль — это последнее, что ты почувствуешь в этой жизни, — вставила Бекки свой комментарий на пять копеек, и все рассмеялись.
Камеры уже были готовы, и только репортёры стояли вблизи, чтобы запечатлеть этот великий момент. Пара рук легла мне на плечи, и я повернулась, чтобы посмотреть, кто это. Изабель улыбнулась.
— Оно откроется, Елена.
Я неуверенно улыбнулась ей и закрыла глаза, когда моя рука коснулась края пасти дракона.
«Если вы сделали это, чтобы доказать, что я это я, то пусть так и будет».
Укол последовал раньше, чем я ожидала, и я отдернула руку. С пальца стекла капля крови.
Ласковое прикосновение Изабель исцелило кровоточащий палец, и я пожалела, что не могу улететь отсюда, чтобы не смотреть на то, что сейчас произойдет.
Мы подождали какое-то время, которое показалось нам вечностью. Я нашла глазами короля Калеба. Арианна и он ухмылялись.
— Я не понимаю, — я взглянула на Изабель.
— Это ничего не значит, Елена.
— Нет, я знаю, что я видела. Там был он. Хранилище должно открыться.
— Все в порядке, Елена. Ты больше не обязана стоять здесь.
— Видите, ну что я говорил? Девчонка — самозванка, — обратился король Калеб к толпе, и все камеры развернулись к нему. Некоторые успели сделать несколько моих фото.
— Пойдем, — Люсилль взяла меня за руку и потянулась подальше отсюда.
— Ее отец вовсе не…
Громкий щелчок заставил всех нас остановиться. Остановилось даже мое сердце. Всё затаили дыхание, и я развернулась. Сэр Роберт начал ухмыляться.
Слегка затряслась земля, и трещина, каких я никогда прежде не видела, стала расползаться последи поляны. Края поползли в разные стороны, и отверстие увеличилось. Бекки и Сэмми просто смотрели, не отводя глаз, пока вспыхивали камеры.
Сердце снова начало биться, потом все быстрее и быстрее, и тогда я поняла, что снова могу дышать.
— Оно открывается, Елена, — произнесла Изабель со слезами на глазах.
Я начала смеяться, увидев все своими глазами и, наконец, поверила в это всем сердцем. Я была их ребенком. Я была принцессой Пейи. Одной из семейства Мэлоун, однако, не единственной.
Отверстие, наконец, перестало расширяться, и оно оказалось именно таким, каким его считал Борген, но это не имело значения. Я получила то, в чем нуждалась. Доказательство, что я была их дочерью, и что все произошло неспроста. Эхом прозвучал ещё один щелчок, и в земле одна за одной появились ступеньки.
Глаза наполнились слезами, и я их смахнула. Я никогда не чувствовала себя такой ошеломлённой и счастливой. Больше я никому не должна доказывать, кто я.
— Полагаю, это немного старомодно? — произнес Борген и опустился на одно колено. После него все свидетели поклонились. Сэр Роберт опустился на одно колени, так же поступили Изабель, Люсилль и мои лучшие друзья.
Что они делают? У меня пропал дар речи, а кожа покрылась миллионом мурашек.
Король Калеб опустился на колени, а королева Жизель и Арианна недоуменно взглянули на него, когда он и их потащил вниз.
Всё казалось нереальным.
— Пожалуйста, встаньте, — я, наконец, обрела голос и подняла Люсилль и Изабель, которые стояли ко мне ближе всех. — Пожалуйста, поднимитесь, — взмолилась я, и они послушались.
В глазах Констанс и остальных женщин, относившихся ко мне, как матери, стояли слезы.
Королева Маргарет подошла ко мне и крепко обняла.
— Твоя мать была моей лучшей подругой, Елена. В ту минуту, как я увидела тебя, я поняла, что ты её, — я уставилась на нее круглыми глазами.
— Тогда почему…
— Принцесса, — прервал нас Борген, — ключ теперь ваш, — он передал мне огромный медный ключ, и у меня затряслись руки, когда я взяла его у него, он задержал свою руку над моей.
— Принцесса не должна показывать страх, — прошептала мне на ухо королева Маргарет.
Это был мой первый королевский урок.
Я глубоко вздохнула и снова обрела контроль над своей трясущейся рукой.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Ну что, девчонки, хотите посмотреть, что мои родители засунули туда? — взглянула я на Бекки и Сэмми.