Выражение его лица не изменилось. Да и был ли у этого человека на лице хоть один мускул?
— Меня взбесило само ваше появление здесь.
— Но почему? Я же здесь для того, чтобы помочь. Ведь до этого мы никогда не встречались.
— В моем отношении к вам нет ничего личного. Полюс — это такое место на земле, где проще простого умереть по причине неосторожности и неосведомленности.
Зак уставился на Халли долгим тяжелым и пристальным взглядом, а потом посмотрел на фотографии на столе.
— Но я-то человек опытный. И, по большей части, весьма осведомленный.
Если Грейтер и понял всю иронию ее высказывания, то не подал виду.
— Рад это слышать. Постоянно держите в памяти: наша станция — что-то вроде сторожевого поста на Марсе, только здесь холоднее и темнее.
— Я это понимаю. Поверьте, понимаю.
Сейчас Халли просто хотелось хоть немного поспать.
— И последнее: не подходите к подвалу и «Старому полюсу».
— А что это?
— Почитайте инструкцию по пребыванию на станции.
— У меня нет никакой инструкции по пребыванию на станции.
— Боже милостивый! — Закрыв глаза, Грейтер всплеснул руками. — Вас хотя бы снабдили всем необходимым в Центре?
— Центр контроля заболеваний в Вашингтоне? Вы его имеете в виду?
— Центр по снабжению одеждой. На «Мак-Мёрдо». Вы же там получали обмундирование для экстремально холодных погодных условий.
— Да.
— Постойте. — Зак открыл серый шкаф, висевший позади его письменного стола.
Десятки ключей покачивались на небольших пронумерованных крючках. Он взял один. Ключи на всех остальных крючках были с дубликатами. А на крючке, с которого Грейтер снял ключ, дубликата не было.
— А где же запасной ключ? — спросила Халли, указав на пустой крючок.
Впервые она увидела на лице начальника станции неловкость, чуть пригасившую озлобленность.
— Утерян. — Закрыв шкаф, Зак положил снятый ключ на стол и подтолкнул к собеседнице. — Спальный корпус, крыло «А», второй этаж, номер «237». — Он объяснил ей, как туда пройти. — Вы верите в призраков, мисс Лиленд?
— Верю.
Халли с удовлетворением отметила про себя, что услышанный ответ оказался совсем не таким, какого Грейтер ожидал.
— Отлично. Значит, у вас будет хорошая компания. Это комната Эмили Дьюрант. Вас это не беспокоит?
— Ничуть. Мы были близкими подругами. Надеюсь, она меня навестит.
«Ха-ха, — подумала Халли. — Снова ты попался».
— Вы знали Эмили Дьюрант?
— Она до перехода в БАРДА работала в Центре контроля заболеваний. Над многими проектами мы трудились вместе. Однажды она спасла мне жизнь, когда мы попали под лавину при восхождении на гору в Денали. Это было несколько лет назад. А вы сами верите в призраков, мистер Грейтер?
Его взгляд снова остановился на снимках в черных рамках.
— Нет, — ответил он, однако Халли ясно видела, что сидящий перед ней мужчина говорит неправду.
Возможно, ей предстоит выяснить почему, а сейчас она слишком устала, чтобы этим заниматься. Но одно обстоятельство она все-таки хотела выяснить.
— А почему именно эта комната?
— Зимовка вот-вот начнется. Полевые станции закрываются, и весь персонал — и пробирки, и обслуга — уже перебрался на станцию. Прочие комнаты заняты. Комната Дьюрант освободилась, когда она умерла. Жду вас завтра в полдень. На сегодня все.
— Вообще-то не все. Никто в Вашингтоне не располагает подробными данными о смерти Эм. Как это произошло?
Выражение лица Грейтера изменилось так стремительно, словно его заморозил ледяной порыв ветра.
— Поговорите с Мерритт. Я ведь упоминал, что Дьюрант работала под ее началом. Она и обнаружила тело.
— Возможно, но вы ведь начальник станции. Мне очень хочется услышать…
— Я же сказал — поговорите с Мерритт. На Военно-морском флоте не повторяют дважды, мисс Лиленд.
— Доктор Лиленд. И мы сейчас не на Военно-морском флоте.
Халли ожидала, что Грейтер вспылит, раскричится. Обычно по мере того, как собеседник вроде него впадал в раж, сама она становилась все более спокойной и уравновешенной: трудно сражаться, если ты ослеплен яростью.
Но Зак ответил ровным и спокойным голосом:
— Да, мы не на Военно-морском флоте. Но мы в моем кабинете, и у меня много работы. Так что идите поговорите с Мерритт. — Легкий наклон головы. — Прошу вас.
Повернувшись на стуле, Грейтер застучал по компьютерной клавиатуре.
Халли остановилась, держась за ручку двери и глядя на висевшую на стене фотографию. У женщины были каштановые волосы до плеч. Две верхние пуговицы красной блузки расстегнуты, и в вырезе видна пышная грудь. Чистая кожа, вздернутый нос. Ее скорее можно принять за привлекательную девушку из группы поддержки спортивной команды, чем за красавицу-фотомодель. Но обведенные подводкой глаза, толстый слой теней на веках и яркая помада на губах старили это лицо, сводя на нет первоначально возникающий в сознании образ девчонки из группы поддержки.