— А никто не понимает, — пожала плечами Тули́нэ, — ни руководство, ни контрагенты, даже сам сказочник наверняка не понимает. Как он объяснил, ему за это деньги и платят, чтобы было написано авторитетно, технически грамотно и совершенно непонятно… Так что, мой милый собеседник, сейчас остались только ты и я… Только я и ты… И твои усы, которые меня сейчас очень занимают…
Тули́нэ наклонилась к Диодору и даже попыталась прикоснуться к его усам, но кот предусмотрительно отвернул морду.
— Да сдались тебе мои усы! — недовольно пробурчал кот. — Ты лучше еще многослойно помолчи. У тебя это изумительно получается. Хотя и не так часто, как бы мне хотелось.
— А я не могу молчать! — вспыхнула Тули́нэ. — Каждое утро я нахожу несколько твоих усов у себя в кровати! А я принцесса — натура утонченная и хрупкая! Мне от твоих усов фигня разная снится и фантасмагория!
— Подумаешь, какие мы нежные, — хмыкнул кот. — Я всю жизнь со своими усами сплю и не жалуюсь.
— Это потому что ты не принцесса! — вспылила девушка.
— Хвала моей карме и прими мои соболезнования, — усмехнулся кот.
— Слушай, Диодор, а может, ты лысеешь? — невинно спросила девушка. — Стареешь, вот у тебя усы и выпадают?
Кот всё-таки подавился шубой и начал кашлять.
— Бедный старый Диодор, — начала причитать Тули́нэ. — Лысеет, кашляет, усы уже не держатся…
Кот наконец откашлялся и выплюнул клок шерсти.
— Легкие отходят? — поинтересовалась будущая принцесса.
— Нет! Это меня негодование переполняет! — не выдержал Диодор.
Он сурово посмотрел на лучезарную улыбку девушки и спросил:
— Тули́нэ, ответь, почему ты постоянно задаешь мне всякие глупые вопросы, особенно когда я занят важным делом?
— Телом? — переспросила девушка.
— И им тоже, — устало вздохнул кот.
— Всё просто, Диадор, — хихикнула девушка. — Своими вопросами я как бы ощупываю внешний мир. В данном случае я вербально ощупываю твои усы, ибо в физическом плане они меня уже достали!
— А я физически ощупываю внешний мир своими усами! — недовольно воскликнул кот. — И я не желаю, чтобы ты их трогала ни физически, ни вербально!
— А-а-а-а-а… — догадалась девушка. — Значит, каждый твой ус — это вопрос?
— Да! — фыркнул кот.
— Значит, когда ты находишь ответ, то твой вопросительный ус отпадает?
— Именно!
— Тогда давай договоримся, — по-деловому предложила Тули́нэ, — если ты не хочешь, чтобы я вербально донимала твои усы, то не задавайся больше никакими вопросами у меня в кровати…
Обед молчания
— Диодор, Диодор!
Сказочная студентка Института Прекрасных Принцесс лихо съехала со второго этажа по перилам, нарушая все незыблемые правила дворцового этикета.
Пушистый ассистент сидел обиженно нахохлившись возле торговой стойки, всем своим видом напоминая небольшую махровую грозовую тучку.
Тули́нэ ловко спрыгнула с перил и, удачно приземлившись рядом с котом, уже хотела легкомысленно по привычке потрепать его по ушам, когда тот, не поворачиваясь, во всеуслышание заявил:
— По-настоящему я — Живопыра…
— Живо-чего? — не поняла Тули́нэ.
Ее рука замерла в воздухе, так и не добравшись до манящих кошачьих ушей.
— Абыр… Абыр… Абырвалг… — пробулькал кот.
— Кудесник! — воскликнула девушка. — У нас тут кот сломался!
Кудесник выглянул из кухни и с осуждением посмотрел на кота:
— Диодор не сломался, это он так обиделся на всех и дал обет молчания.
— Что? Молчать до обеда будет? — не поняла принцесса.
— Не нервируй меня, Муля… — съехидничал кот.
— Он меня пугает! — пожаловалась девушка, прикидывая, стоит ли падать в обморок или спустить всё на тормозах.
Она попыталась заглянуть коту в глаза, но тот обиженно отводил морду.
— Неужели он до обеда будет так странно молчать? — недоверчиво спросила Тули́нэ, то ли у кота, то ли у кудесника.
— Да не до обеда… — усмехнулся хозяин лавки. — Обет — это значит, что он дал себе слово и будет делать то, что себе пообещал.
— Провальный план, я тебе скажу, — доверительно отмахнулась принцесса. — Столько раз я себе давала разных обещаний и максимум могла дотянуть только до завтрака… А уж до обеда…
— А компот?! — возмущённо воскликнул кот.
— Кстати, а почему он орёт? — подозрительно прищурилась девушка. — Он, как бы, до обеда молчать должен?
— Потому что молчать можно по-разному, — пожал плечами кудесник. — Он вот молчит по своей системе.