— Сейчас посмотрим… — кивнул чародей и уставился немигающим взглядом на изумленную посетительницу.
Повисла театральная пауза. Вода с пеплом начала действовать, и кудесник довольно улыбнулся. Как редко получается решить две проблемы одним махом: выдать небольшое пиротехническое шоу, которое так хотят увидеть все его посетители, и победить мучившую с обеда изжогу.
Пауза затянулась. Девушке показалось, что хозяин лавки банально заснул, и она тактично чихнула пару раз, чтобы обратить на себя внимание. Кудесник отвлекся от диагностики ауры посетительницы и неодобрительно насупился.
— На вас нет проклятья, — авторитетно заявил кудесник. — Цвет ауры здоровый, чакры работают как часы, да и чисто внешне выглядите вы превосходно.
— А я говорю, что на мне проклятье! — возмутилась девушка.
— Да чтоб… Что за проклятье? — парировал кудесник. — Производные, компоненты, кто наложил?
Его всегда раздражал дилетантский подход взбалмошных посетителей к его ремеслу. Кто тут в конце концов профессионал?
— Проклятье… Обычное… — запнулась девушка, и щеки ее густо покраснели. — Венец «Безбрачия»…
— Ох, милая моя, — вздохнул кудесник. — Что же у вас, девушек, всё через одно место.
— Через какое?! — возмутилась посетительница.
— Через венец! — нисколько не смутившись, ответил кудесник.
Он вышел из-за прилавка и начал расхаживать между полок с товарами.
— Чуть что — сразу венец, — бурчал он. — Венец, венец, венец… Как будто других головных уборов нет…
— Так вы мне поможете? — всхлипнула посетительница.
Кудесник обернулся на всхлип. В глазах девушки была странная смесь просьбы и неизбежных проблем, если эту просьбу не выполнить. Попробуй откажи такой, и сразу в карму прилетит стопка гневных отзывов. Такое за пять лет не отмедитируешь.
— Хорошо, хорошо… — вздохнул кудесник. — Только сразу предупреждаю, что венцы безбрачия не снимаю! Что я вам, ведьма?
— А что будем делать? — Девушка с улыбкой посмотрела на хозяина лавки. Так бы сразу, а то кобениться тут еще!
— Будем начинать гордо носить венец…
— Как венец? — перебила его посетительница.
— Венец Брачия! — с нажимом закончил кудесник.
— А поможет? — с сомнением спросила девушка.
— Ну… Действие вашего венца он нейтрализует, а всё остальное зависит от вас.
— А мне бы хотелось что-нибудь позабористей, — замялась посетительница, — чтобы немного «уйти в задел».
— Хорошо… — скрипя зубами, сказал кудесник. — Есть у меня бабушкино, проверенное средство. Подключу его к венцу Брачия за отдельную плату.
— Какое? — с любопытством спросила девушка. Видимо, финансовая сторона вопроса ее совсем не волновала, впрочем, как и этичная.
Лицо кудесника растянулось в хитрой улыбке. Он громко хлопнул в ладоши и загадочно произнёс: «ПРИЛИПНИ!»
Если Венец Брачия и работал, то делал он это очень странно.
Девушка попыталась снять с головы странный амулет, выданный кудесником, который при ближайшем рассмотрении напоминал обыкновенную бечевку, но с затейливо завязанными узелками.
Не вышло. Амулет надежно держался на голове потенциальной невесты.
— Прилипни! — раздалось у нее над самым ухом, и задница красотки получила очередной ощутимый шлепок.
Щеки предательски вспыхнули. Опять! Да сколько уже можно! Это «прилипни» раздавалось всякий раз, как на горизонте появлялся мало-мальски симпатичный человек брачного возраста…
— Откройте! — девушка ломилась в закрытую дверь магической лавки «Залейся зельем». — Мне это уже порядком надоело! Это ваше прилипчивое «прилипни» скоро отобьет мне всю…
Она притихла и посмотрела на улицу. Вдали замаячили сразу три силуэта потенциальных женихов. Девушка истерично забарабанила в дверь.
— Откройте! — В ход пошли очаровательные ножки. — Иначе я выломаю дверь!
Супружеское счастье в образе помпезно разряженных молодых людей неизбежно приближалось.
— Я… Я… — Девушка пыхтела, как паровая машина. — Я передумала! У меня нет никакого проклятия! Чёрт возьми! И не было никогда! Наверное… Во всяком случае, до тех пор, пока я к вам не обратилась! Ай! Ай! Ай!