— А вы хорошо искали? — осторожно поинтересовался хозяин магазинчика, который по совместительству был и кудесником, и чародеем-самоучкой, и просто любителем поболтать с симпатичными посетительницами.
— Да, — отмахнулась девушка, — и даже под подушку заглядывала, но его там не оказалось.
— А вы разве его туда клали? — усмехнулся кудесник.
— Конечно, нет! — оживилась посетительница. — Это же знак судьбы! Он может появиться в любую секунду и в самом неожиданном месте.
— Вы в чем-то правы… — соглашаясь, кивнул чародей. — Кстати, что вы собираетесь с этим знаком делать?
— Я ему последую! — с жаром воскликнула девушка.
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы на дороге жизни повернуть в нужную сторону.
— Вы уже замечательно прошли часть пути по своей дороге жизни и без всяких знаков судьбы, — заметил кудесник, — так что можете спокойно идти дальше в том же направлении. У вас всё будет хорошо.
— А вы мне гарантию даёте? — язвительно заметила девушка.
— Милочка, ну кто же вам может дать такую гарантию? — опешил чародей.
— Вот видите! — торжественно воскликнула посетительница.
— Но со знаками судьбы не всё так просто… — начал оправдываться кудесник.
— Это просто отговорки, чтобы гарантию не давать… — раздраженно отмахнулась посетительница.
— Какие тут могут быть гарантии или отговорки, — хозяин лавки устало потер переносицу. — Знаки судьбы совершенно нельзя заметить, когда они рядом. Даже если я сейчас перед вами вытащу целую коробку с первоклассными знаками судьбы, вы их все равно не увидите.
— Почему? — Знак судьбы — это такой странный предмет, который становится заметен только после того, как отойдешь от него на приличное расстояние. И чем дальше вы от него отойдете, тем более очевидным он становится.
— Ага, значит, я его уже прошла, — догадалась девушка. — Мне надо вернуться!
Она развернулась на каблуках и успела сделать по направлению выхода несколько стремительных шагов, когда ее окликнул взволнованный голос кудесника:
— Подождите, по дороге жизни нельзя вернуться назад, это дорога в одном направлении…
— Вот так? — разочарованно протянула посетительница и развернулась лицом к кудеснику. — Совсем, навсегда и бесповоротно?
— Да, бесповоротно, — развел руками чародей. — Но можно обернуться назад и попытаться рассмотреть в своем прошлом пройденный знак судьбы.
Он задумчиво почесал бороду и добавил:
— Только практической пользы от этого никакой.
— Почему? — опешила девушка.
— Потому что знак судьбы работает только в том перекрестном моменте жизни, который вы уже прошли, и, значит, на ваше последующее движение он почти не сможет повлиять.
— Точно не сможет?
— Ну, если вы будете постоянно оборачиваться назад, то вы куда-нибудь провалитесь, — заметил чародей. — Либо врежетесь. Нельзя же идти вперед и постоянно оборачиваться назад!
— Нельзя? — жалобно поканючила посетительница.
— Крайне нежелательно… — авторитетно закивал кудесник. — Хотя, конечно, иногда полезно оборачиваться и смотреть на пройденный путь…
— Ну тогда я вообще никуда не пойду! — обиженно воскликнула посетительница.
— Почему?
— Какой смысл вообще куда-то идти, если знаки судьбы на дороге жизни видны только после того, как ты их пройдешь?
— Боюсь, у людей нет выбора: раз вступив на дорогу жизни, они уже не могут не идти по ней.
— Ах вот, значит, как! — возмутилась девушка. — Знаки не видны, не идти мы не можем, и идем мы, значит, по дороге жизни на свой страх и риск, да еще и без всяких гарантий?! Что еще скажете, чтобы окончательно испортить мне настроение?!
— Скажу, что всё не так уж плохо, как может показаться… — попытался успокоить ее кудесник.
— Вы так думаете? — недоверчиво поинтересовалась посетительница.
— Да, хотя сам знак судьбы вы можете прочесть только после того, как его прошли, но зато вы можете издалека понять, на какой табличке он находится.
— Табличке?
— Да, знаки на табличках обычно делают… Так вот, формы табличек, на которых написаны знаки судьбы, разные: есть предупреждающие, есть запрещающие, есть рекомендательные, а есть указатели. Это как с дорожными знаками, только они написаны не для вас.
— А для кого? — обиделась посетительница.
— Для той «вас», которая уже прошла этот знак, — пояснил кудесник.
— Разве та «я» — не я?
— Конечно, нет. После того как вы благополучно не заметите и пройдете знак судьбы, вы изменитесь. Поэтому оборачиваться будет уже другой человек…