— Правда классное зелье? — ухмыльнулся кудесник. — У меня его брадобрей приобрел, очень доволен остался.
— Ну да, — усмехнулся кот. — Людям лишь бы не работать…
— Он для себя купил, — пожал плечами кудесник, — говорит, что за целый день так с бритвенным станком наработается, что на себя сил не остается.
— Все равно не хочу, — мяукнул Диодор, — вдруг у меня хвост отвалится?
— Да зачем тебе этот хвост? — усмехнулся кудесник. — Только мешается.
— Для равновесия, — недовольно мяукнул пушистый ассистент. — В коте всё должно быть равновесным.
— А вдруг это будет зелье равновесия, тогда тебе и хвост не нужен.
— А вдруг это будет тыгыдынкующее зелье? — ехидно заметил кот. — Я тогда за себя не отвечаю.
— Что-то я не помню, чтобы у меня в товарах было такое зелье, — кудесник с сомнением почесал затылок.
— Это потому, что его Тули́нэ в первый же день выпила!
— А эта пигалица, — расплылся в улыбке чародей. — У нее вообще талант. Знаешь, она уже на метле научилась летать.
— Не может быть… — театрально воскликнул Диодор, отводя глаза в сторону.
— Ага, — хитро прищурился кудесник, — каким-то чудом умудрилась найти в моём…
— Бардаке? — перебил его кот.
— В бардаке… — передразнил его чародей. — В разнообразии! Нашла зелье для обучения малых метел полетам в светлое время суток и теперь днем гоняет по всей округе.
— Хорошо еще, что она не нашла зелье для тяжёлых ступ дальнего базирования, — заметил кот.
— Нет, это я уже сдал куда следует, — отмахнулся кудесник, — меня еще просили сделать, но пока никак не выходит… А ты точно зелье пробовать не будешь? Чувствую, должно оно тебе понравиться…
— Это еще почему?
— Консистенция и цвет… Уж больно похоже на… мурлако…
Последнее слово кудесник произнес на чистом кошачьем языке, почти без человеческого акцента.
— Ты шутишь?
— Какие тут шутки! Сам посмотри!
Кудесник показал колбу с кремово-белой тягучей жидкостью. Он поднес колбу к носу и понюхал.
— Точно, мурлако! И пахнет так же.
— Если что-то выглядит как мурлако и пахнет как мурлако, то это совсем не значит, что это оно и есть, — благоразумно заметил Диодор.
— Ну раз ты не будешь пробовать, — пожал плечами кудесник, — тогда я себе в кофе добавлю.
— Подожди, — торопливо мурлыкнул кот, — чего ты сразу: «в кофе добавлю», мне подумать нужно.
— Пока ты думать будешь, мурлако скиснет, и получится…
— А что получится?
— Ну что получится, то получится, — усмехнулся кудесник, — такое я даже выговорить не смогу ни по-кошачьи, ни по-человечески.
Кот начал нервничать, кончик его хвоста дергался, а нос усиленно втягивал хорошо знакомый запах.
— Эх, была не была! — воскликнул кот. — Поживёшь тут с тобой, научишься пить всякую гадость…
Кудесник усмехнулся и налил в чашку небольшую порцию зелья. Кот гордо подошел к чашке, еще раз подозрительно обнюхал ее содержимое и осторожно лизнул. Потом он лизнул еще раз, и еще раз, и еще…
— Рыжая, трехгодовалая, с пятнами, паслась на южном склоне взгорья возле монастыря, — авторитетно заключил Диодор, слизывая с усов остатки зелья.
— А монастырь ты как определил? — хмыкнул кудесник.
— Ладаном отдает и кагором… Но совсем незаметно, так, небольшой шлейф купажа и щекочущее послевкусие, — отмахнулся кот.
— Значит, одобряешь?
— Нет.
— Почему?
— Мало налил, для полной дегустации недостаточно…
— Хорошо, — вздохнул кудесник и подлил в чашку еще порцию зелья.
— Больше лей, чем больше порция, тем точнее результаты анализа, — мурлыкнул кот.
— Хорошо, — усмехнулся кудесник и вылил остатки зелья.
Спустя минуту, довольный Диодор, закончив анализ мурлака, рассказал кудеснику родословную коровы, ее достоинства, темперамент, склонности и количество отелов.
— Ты знаешь… — благодушно мяукнул пушистый ассистент, — надо бы повторить…
— Не получится, — сконфуженно заметил кудесник.
— Как так не получится? — возмутился Диодор. — В кои-то веки ты умудрился приготовить правильное зелье, и теперь говоришь мне, что не получится?
— Я не помню, как я его сделал… — развел руками кудесник.
— Безобразие! — воскликнул кот и обиженно выгнул спину.
Он бросил на кудесника недобрый взгляд, развернулся и направился к выходу.
— Диодор, подожди! — позвал его кудесник. — У тебя, кажется, хвост исчез.
— Да подумаешь! — фыркнул кот. — Надоел, мешается только…
Тау дэ Тьюринг