- Привет, Джемма, - я опустилась на корточки и улыбнулась ей.
Но племянница резко заплакала и побежала обратно с криком, заставив меня впасть в шок.
- О боже, что я сделала? – посмотрела на отца, вставая на ноги всерьез забеспокоившись за нее.
- Она просто ребенок. Дай ей буквально пять минут, и она не слезет с твоих рук.
- А, ну ладно, - ответила ему и, сняв куртку, стала вешать ее в гардеробный шкаф, когда позади послышался голос мамы.
- Просто нужно чаще бывать в родном доме и проводить время с семьей, чтобы твоя племянница не убегала от тебя с криком.
Я натянула улыбку игнорируя ее выпад и повернулась, встречая неизбежное.
- Привет, мам.
Она выглядела по-прежнему великолепно и широко улыбалась. Кажется, она улыбалась всегда, даже когда порой это было лишним.
- Здравствуй, Харпер.
Мы обе раскрыли объятия и прильнули к друг другу.
На самом деле я любила свою мать. Это нормально. Но заметила, что каждый раз, когда мы заканчиваем ссорой очередную попытку помириться или поговорить, а после не общаемся долгое время, во мне по чуть-чуть что-то умирает.
- Как долетела?
Мама погладила мои плечи и стиснула их, смотря в мои глаза сквозь линзы изумительных очков.
- Отлично. Мне почти никто не храпел в ухо, а еда оказалась весьма приличной.
Мама хохотнула.
- Я же говорил, заказывай рыбу.
- Так и сделала, пап, ты был прав. Спасибо.
- Я рада. Проходи. Мы все тебя с нетерпением ждали.
- О, правда? Я тоже рада вернуться домой, мам.
Свернув за угол, я увидела почти все семейство Ньюман. И даже старую соседку миссис Полли, что выглядело скорее странно, чем приятно.
- Она тоже рада твоему приезду, - шепнул отец, поняв мой ступор.
- Всем привет.
Пройдя фактически часовую экзекуцию с объятиями, мы переместились за обеденный стол.
Все, как и раньше. У каждого свое место. Привычная еда и ее вкус. Будто и не уезжала никуда.
- Так ты снова беременна, Кейт, это замечательно. Поздравляю, - перевожу разговоры с меня на сестру.
- Да. Мы с Полом очень рады, - она гладит немалый живот улыбаясь. - Это будет сын.
- Вау, долго вы ждали, - изображаю интерес накалывая на вилку кусочек спаржи и отправляю его в рот.
- Да. За пять лет две попытки и обе девочки. Он наш подарок.
Моя голова закружилась от такого круговорота беременностей в одном организме за столь короткое время, но благо я умудрилась промолчать.
- О боже, он шевелится? – я указала на вытянувшийся внезапно живот.
- Да. Может, на твой голос реагирует?
- Правда? – удивилась подобному заявлению.
Что я вообще знаю о детях и беременных женщинах? Правильно – ничего.
- Погладь, - сестра выставила все еще шевелящийся живот в мою сторону.
- Что? Нет, я не думаю что…
- Давай же, Харпер. Ты не хочешь своих детей, так хотя бы потрогай живот Кейтлин, - вставила свои пять центов мама.
Я послала ей полуулыбку и протянула руку к животу.
На самом деле, я не ждала чего-то сверхъестественного. Но стоило коснуться, я что-то почувствовала… Что-то теплое…
А потом поняла, что на меня писал наш пес. Прямо на ногу.
- О боже, - вскочила и услышала, как он на меня зарычал. - Монти, какого че…
- Не выражайся, - предупредила мама.
- Но он помочился на меня.
- Ты для него новый человек.
- И что? Вы приучили его метить каждую новую ногу в доме? Тем более, это я была инициатором завести маленького неблагодарного пса десять лет назад.
- Нет, не учили. Он сам так решил. Ты для него сейчас посторонняя. Просто пойди и переоденься. Это не страшно.
- Разумеется.
Покачав головой, я встала из-за стола, нервно перебирая описанной ногой, взяла свой чемодан, который оставался все еще в прихожей и потащила наверх. В старую комнату.
Но стоило открыть ее, я увидела, что она похожа на склад.
- Боже, что это такое?
Я была в шоке, смотря на эти тоннели из коробок.
- Прости солнышко, - мама вошла в комнату и как я, остановившись, смотрела на хлам, - но к нам приедет так много людей на мой день рождения, что пришлось освободить и две комнаты поменьше, которые я использовала для этого барахла. А твоя самая большая. Мы поставили все так, чтобы было удобно ходить и в ванную, и в гардеробную.
Почти как раз звучит, не так ли?
- Очень мило. Спасибо, мам.
Уже развернувшись от нее, я поняла, что она еще не уходит.
- Я правда рада, что ты приехала. Это многое для меня значит.