— Как бабушку на панель? — чемпион засмеялся, потом возмутился. — Ты на что намекаешь?
— Правильно. Ты среди нас — самая крупная мишень, чемпион…
— Хватит тупить. — Командир остановил их просто, как по головке погладил. — Глупо. Работать будем так. Первое — уходим из зоны видимости судна, пусть нас потеряют. Сами с усами. Второе — подводная лодка, если на неё нам указали, единственная зацепка, подо льдом её искать не надо, она где-то под берегом.
— Точно. Уткнулась в скалу, как пробка в бутылку.
— Хорошая мысль, Чемп. Искать в скале вход в подземную бухту.
— Его, может, лодкой и обозначили.
— Обозначили и закупорили.
— И заминировали.
— Не исключено.
— Вход к подземным причалам замерзать не должен, значит, там выход тёплых источников…
— Молодец, геолог.
— Над ними клубится пар или висят ледяные козырьки, облизанные подогретым воздухом… — Циркач дыхнул паром в ладони.
Горбач посмотрел на небо. Снова достал телефон:
— Судно! Я берег! Что с погодой?
— Берег! Я судно. По прогнозу через пару часов ухудшение видимости, ветер умеренный. Снег пойдёт. Предполагаем ждать вас в этой позиции.
— Вас понял. Наша автономность трое суток. Потеряете из виду — не беспокойтесь. Сгущёнки хватит, — посмотрел на часы-GPS — дистанция до судна пять с половиной миль. Видимость триста метров…
Через два часа:
— … Рутина. Местный ветер по белому насту. Как белые мыши бегут по снегу. Температура минус 27. Подъём крутоват, вспотели…
— … Идем под парусом. Экономим аккумуляторы. Ветер свежий. Берег — лёд в пене прибоя.
— … Режим связи прежний…
— … Обогнули мыс. Скала, высота метров семьдесят. Трещина в скале расширяется к воде чёрным провалом, ширина метров двадцать — двадцать пять. Входим под своды. Вода чистая, дна не видно. Течение упругое, как река, очень тепло… Дистанция от судна семь миль к весту…
— Чиф! Это Чемпион. Докладываю. Горбач с геологом ушли вперёд. Я вернулся для связи, под сводами связи нет. Следующий сеанс через пять часов. Вашего вопроса не услышал. Спокойной вахты.
На мостике были двое — капитан и начальник экспедиции.
— В действительности всё не так, как на самом деле, — произнёс капитан задумчиво.
— Что-что? — переспросил начальник экспедиции.
— Присказка такая.
— Глубокая мысль?
— Самые глубокие мысли приходят в голову, когда оказываешься на мели. Так на флоте говорят. — Оба посмотрели друг на друга. — Давайте, сэр, на чистоту. А то анабиоз какой-то.
— Анабиоз? Откуда вы знаете, капитан?
— О чём?
— Что вы знаете про анабиоз?
— Вы что, сэр, издеваетесь? Что мы здесь ищем? Почему именно здесь? Я должен обладать первичной информацией. Иначе я не смогу реагировать адекватно и принимать решения, когда, как вы сегодня упомянули, случай грянет.
— Решения принимаем не мы. Но в главном согласен с вами. Приоткроем карты. — Начальник экспедиции, казалось, и сам хотел поделиться тяжестью своего секрета: — В чем суть экспедиции? Многого открыть не могу, да и не знаю, скажу главное. Об остальном будем догадываться вместе. Судно и экипаж — наживка. Задача — найти и выманить изо льда резерв армии, оставленный здесь полвека назад.
Кто финансирует и кто подогревает идею — не знаю. Могу предположить — власть. Какая-то власть. Геи хотят больше прав, проститутки правят правителями, солдаты требуют пива, политики рвутся перекраивать границы, генералы — перекраивать мундиры. Что делать? Мир — это искусство. Искусство требует жертв. Военное искусство требует жертв больше, чем все прочие. Это преамбула.
Полвека назад здесь готовили новую базу Рейха. Об этом много писали, шумели, молчали. База была создана и законсервирована. Армия — заморожена. В буквальном смысле. Предвижу вопрос. В этом вся суть. Наука решила тему анабиоза. Армия упакована, как рыба в рефкамере. В Космос, в следующее тысячелетие, на будущую войну? Армия ждёт, кто её разогреет и пустит в дело.
— Мы ищем горлышко с пробкой, чтобы выпить немножечко войны?
— Да.
— В Антарктиде? Спят подо льдом воины Рейха? И не могут проснуться, без нашей помощи?
— Наша задача — найти. Будить армию придут другие. Будильник, кстати, на втором судне.
— А как они будут служить без фюрера? Кому?
— В этом вся фишка. Заморозить легко, оживить — проблема.
— Ты же сказал — научились?
— Стрелять — пойдут, а имя — не вспомнят. Биороботы. В голове — лёд, в желудке — лёд…
— Без еды воюют? — съязвил капитан. — Без позывов в туалет? Экономно.
— Вы поняли. Кто платит музыку, тот и гуляет девочку.