Как только его напарник занес ногу, чтобы последовать за ним, Конни внезапно подскочила и с силой втолкнула парня туда. Тот, потеряв равновесие, врезался в рванувшегося назад крепыша, а она мгновенно захлопнула дверь и повернула ключ в замке.
- Вот так! - весело сказала Конни.
По двери забарабанили кулаками, послышались возмущенные крики на ломаном английском. Конни не спускала глаз с двери. Затем она подумала, что дверь может не выдержать, и пошла к телефону. Когда она сняла трубку, до нее донеслись шаги у входной двери. Конни похолодела. По ее спине забегали мурашки. Что, если она ошиблась и непрошеных гостей трое?
Но, когда в замке повернулся ключ, она поняла, что это Берт.
- Как я тебе рада, - бросившись ему в объятия, проговорила Конни.
Он усмехнулся.
- Тебе так не терпится? Мне тоже. - Он притянул ее к себе. - Раз мальчугана нет дома, то...
Конни отступила назад.
- Ты не понял. Я оправдала твои надежды, - гордо объявила она.
- Прости?
- Похитители заперты в кладовке, хотя, правда, они еще могут вырваться...
- Какие похитители?
- Их двое. Они прятались в саду. Я нарочно открыла черный ход, и они вошли в дом.
Берт выругался.
- Они все-таки появились?
- Да, и я заперла их в кладовой.
- Надо их выпустить, - заявил Берт и поспешил к кладовке, где уже стихли крики, только изредка раздавался стук в дверь.
- Я решила, что это похитители, - продолжила Конни, - но, правда, не понимаю, почему они ждали почти месяц, прежде чем решились что-то предпринять? Осторожно, - предупредила она Берта, который взялся за ключ.
Похитители явно не ожидали, что обнаружат за дверью вместо маленькой женщины высокого, крепко сложенного мужчину. Они жались к стене и удивленно моргали.
- Это и есть твои похитители? - спросил Берт.
- Я думала, что они похитители, - отозвалась Конни. - Но теперь...
- Эти двое приходили наниматься ко мне на работу. Правда, это было уже довольно-таки давно, - проговорил Берт, гневно глядя на парней. - Но потом, видимо, решили, что такая грязная работа не для них. Выходите!
Притихшие парни вышли из кладовки.
- Мы бы ей ничего не сделали, - с овечьей улыбкой произнес крепыш.
- Просто продержали бы день-другой, с сильным акцентом прибавил второй парень. - Правда, Педро?
- Да, Рикардо.
- Продержали меня?! - удивилась Конни.
- Вы хотели ее похитить? - резко спросил Берт.
Парни обменялись недоуменными взглядами.
- Больше мы вам ничего не скажем, заявил крепыш.
- Скажете. Все расскажете, - заверил их Берт и указал на стулья. Сядьте.
Подчинившись приказу, парни сели.
Конни села напротив, рядом С Бертом. Она принюхалась. От парней и из кладовки исходил специфический запах, который она сразу же узнала.
- Сигары, - пробормотала Конни, и Берт, поймав ее взгляд, кивнул. Он тоже узнал этот запах.
- Вы встречались с Робертом Филдстоуном, когда он приезжал сюда, сказал Берт, обращаясь к парням.
Они от изумления раскрыли рты. Конни с трудом сдержала смех. На их лицах были написаны вопросы: что он еще знает? может, лучше во всем признаться сразу?
- Да, в его машине, - признался Рикардо.
- Но познакомились мы с ним, раньше, - поспешно вставил Педро.
- Лучше пусть говорит кто-нибудь один, - предложил Гилберт.
Педро толкнул локтем приятеля.
- Давай ты, Рикардо.
- Ладно. Но вы не собираетесь сдавать нас в полицию? - нервно спросил он. - Мы же ничего плохого не сделали, только в дом вошли, - он бросил взгляд на Конни, - так что...
- Мы решим, когда вы нам все расскажете, - сказал Берт. - Давайте с самого начала.
Рикардо откашлялся.
- Так вышло, что мы познакомились в баре с мистером Робертом Филдстоуном. Мы ему сказали, что видели его, когда он приезжал к вам полгода назад, - мы приходили тогда наниматься на работу.
- Тяжелая работа, знаете ли, портит руки, - вставил Педро. - И позвоночник тоже.
- Мы тогда искали работу, - продолжил Рикардо. - Мистер Роберт спросил, не хотим ли мы подзаработать. Много и легко заработать.
Мы спросили, что надо сделать, и он сказал, что нужно одного парня и его сыночка похитить и подержать несколько дней, а потом получить выкуп и их отпустить. Мы согласились, он взял номер моего телефона и сказал, что сообщит, когда и где нужно быть.
- Из выкупа он обещал нам и заплатить, пояснил Педро. - Этот тип спросил, не знаем ли мы места, где можно спрятать похищенных.
Естественно, их содержание - за его счет. Мы вспомнили о заброшенном маяке.
- Он сказал, что это классная идея, - добавил Рикардо. - Пляж около маяка совершенно запущен. Ни местные жители, ни туристы туда не заходят.
Конни бросила взгляд на Берта.
- А Роберт не сказал вам, кто эти отец и сын? - спросила она.
- Нет, - ответил Педро. - Но теперь это уже все равно, потому что он позвонил нам на следующий день и сказал, что дело отменяется.
- Мы не получили с него ни цента, - пожав плечами, сказал Рикардо. - И заметьте, мы вообще-то даже не решили, будем мы в этом участвовать или нет.
- А на прошлой неделе мы опять встретили этого картавого Роберта на улице, - продолжил Педро. - Он пригласил нас в свою машину. У него было полным-полно дорогих кубинских сигар, он и нас угостил. И еще сказал, что пошутил насчет похищения. Ничего себе, шуточки! Мы уже думали, что больше с ним не встретимся, но вчера он позвонил снова. Спросил, можем ли мы похитить девушку и продержать ее пару дней в условленном месте. - Парень нервно улыбнулся Конни. - Нужно было немного попугать вас и получить выкуп. Сдается мне, вы чем-то огорчили этого парня, вот он и решил посчитаться.
- Значит, вы пришли сюда, чтобы похитить Конни? - резко спросил Гилберт.
Крепыш нервно затряс головой.
- Нет, мистер. Мы сами пока не знали, решимся мы или нет. Мы пришли посмотреть, где она живет, ну и вообще, выяснить обстановку. Но мы бы ее и пальцем не тронули, - горячо заверил он.
- Сомневаюсь, чтобы вам удалось меня похитить, - заметила Конни.